La Georgia in 30 parole chiave: scopri l'essenza di questo paese affascinante
La Georgia, il paese del Caucaso situato tra Europa e Asia, racchiude una ricchezza culturale straordinaria. Attraverso queste 30 parole chiave potrai comprendere i pilastri dell'identità georgiana: la sua leggendaria ospitalità, la millenaria tradizione vinicola, la gastronomia unica e la storia appassionante. Che tu stia pianificando un viaggio in Georgia o voglia semplicemente conoscere meglio questa destinazione, queste parole ti apriranno le porte di una cultura affascinante.
Amicizia
Concetto chiave della vita sociale georgiana, l'amicizia si estende ben oltre la sfera puramente privata o affettiva. Ci sono molti livelli nell'amicizia; un detto popolare afferma che un uomo senza amici è un uomo morto. In una società in cui le istituzioni sono state storicamente poco affidabili e la situazione economica difficile, poter contare su qualcuno è fondamentale.
Sebbene in Georgia il rapporto del cittadino con lo Stato sia stato tradizionalmente debole, le relazioni interpersonali sono molto sviluppate. I legami di amicizia implicano una dimensione di dare e ricevere, di lealtà, di favori, di scambi: influenzano persino l'ambito economico.
Nel senso tradizionale, tra due amici ci sono sempre contratti taciti. Questa amicizia va nel cuore, c'è un senso di clan e di onore. I rituali di «fratelli di sangue» non sono rari, gli amici si chiamano «chemi dzma k'atsi» («il mio uomo fratello»). Tuttavia, questo non si limita agli uomini, ma sono molto forti anche le amicizie tra donne e perfino tra uomini e donne. Questo significato sociale dei legami di amicizia non nasconde un aspetto molto emozionale e affettivo. Alla fine di un banchetto, gli uomini che hanno sigillato la loro amicizia in questo rituale non smettono di farsi elogi, cantano insieme e si abbracciano. Sul Viale Rustaveli, a Tbilisi, a volte si vedono donne passeggiare a braccetto e uomini camminare tenendosi per la spalla o per il collo.
Alfabeto georgiano
L'alfabeto georgiano, uno dei più antichi del mondo ancora in uso, risale al V secolo a.C.
© DavorLovincic
Singolarità della lingua georgiana che, pur presentando vaghe somiglianze con l'alfabeto armeno, è unica al mondo. La più antica iscrizione in georgiano risale al 430 a.C., in una chiesa a Betlemme. La questione della sua invenzione è un tipico argomento di tensioni transcaucasiche (kartvelie). La tradizione storica georgiana, derivata dall'alfabeto greco e aramaico, la attribuisce a uno scriba di Parnavaz I, re di Kartli; la scuola armena la associa all'inventore dell'alfabeto armeno, il monaco Mesrop Mashtots.
Alfabeto georgiano attuale
In ogni caso, questo alfabeto così particolare è stato un elemento chiave nel mantenimento dell'identità georgiana nel corso dei secoli, e la sua forma attuale è sorprendentemente vicina a quella antica. Contiene 33 lettere. A volte viene utilizzato per scrivere in altre lingue transcaucasiche come l'abkhazo, l'osseto e il mingreliano. L'uso di un alfabeto piuttosto che di un altro ha, soprattutto in questa regione, una grande connotazione politica…
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Bazari
Mercato nel senso orientale del termine, effervescente e colorato, dove si mescolano frutti con chioschi di accessori e bancarelle di abbigliamento. Questo tipo di mercato vivace e pieno di colore è riemerso agli inizi degli anni Novanta, mentre l'economia crollava, come se l'Oriente riprendesse territorio sovietico.
Bazari - mercato agricolo
Interi quartieri delle città si sono trasformati in immensi bazar, dove la gente vendeva anche i propri mobili o oggetti d'antiquariato per sopravvivere. Spesso sorti attorno alle stazioni, a volte si sono installati definitivamente in città, come il quartiere dell'abbigliamento, quello dei pezzi di ricambio per auto o quello dei telefoni.
A Tbilisi è sorto un gigantesco mercatino delle pulci sulle rive del Kura. Questo fenomeno è andato via via scomparendo con la ristrutturazione dell'economia e con la lotta dello Stato contro il mercato nero. Oggi, molti di questi mercati si sono formalizzati in spazi coperti e organizzati per sezioni, anche se il carattere caotico e vivace dei bazar georgiani sopravvive in molti angoli del paese.
Caffè georgiano
Il caffè georgiano, nalelkiani («con il pozzo»), ha il suo sapore particolare, anche se curiosamente i georgiani non lo riconoscono come una tradizione autoctona. Infatti, il caffè locale si chiama «turkuli khava» («caffè turco») a Tbilisi, a indicare la cultura attraverso cui è arrivato nel paese. Tuttavia, il caffè che si beve nei chioschi e nelle taverne di Tbilisi è diverso da quello che beviamo a Istanbul. La preparazione è essenzialmente la stessa del caffè turco, ma, a differenza di quest'ultimo, si scalda il miscuglio di caffè macinato e acqua direttamente con lo zucchero. Il risultato è meno forte e con un tocco più simile al cacao rispetto al caffè turco, perché è più liquido. Il risultato è un sapore di caffè orientale con una consistenza di cioccolata calda.
Minutka - preparazione del caffè con pozzo
Il caffè si prepara a mano in un recipiente dove si scalda il miscuglio mescolando, oppure in una «minutka», un bollitore con una bacchetta che gira il miscuglio mentre lo scalda in un minuto. Il metodo armeno è quello che si avvicina di più a quello georgiano, ma il sapore georgiano è di solito più dolce e zuccherato. Molto radicato nella vita quotidiana, si beve caffè molte volte al giorno in Georgia: in ufficio, a casa, in famiglia, con gli amici, quando si esce. Negli ultimi anni, la cultura del caffè di specialità è arrivata con forza a Tbilisi, dove sono sorti numerosi caffè moderni, anche se il caffè tradizionale è ancora molto presente nella vita quotidiana dei georgiani. Al ristorante, se chiedi un caffè, ti chiederanno: «Nescafé tou turkouli/nalekiani» («Nescafé o turco?»). Scegli tu.
Maiale
Macellazione del maiale in Georgia
Probabilmente la carne preferita dai georgiani, che si trova in tutti i piatti emblematici della cucina del paese. Negli spiedini, nei ripieni, nelle zuppe, nei khinkali... è onnipresente. Sembra persino che i georgiani musulmani non abbiano obiezioni a mangiarlo. Questo animale è uno dei più comuni: passeggia per le strade e per i villaggi, e può rappresentare uno dei maggiori pericoli per gli automobilisti. Soprattutto in Georgia occidentale, dove si vedono ovunque.
I maiali georgiani, specialmente quelli della Svaneti con il loro pelo setoso nero, continuano ad animare le strade dei villaggi georgiani. Sono un'immagine abituale del paesaggio rurale del paese.
Corruzione
Al centro dei dibattiti georgiani, questa pratica era già alla base del funzionamento della società georgiana in epoca sovietica. Al di là di ogni considerazione morale, aveva permesso alla Repubblica Sovietica un innegabile margine di manovra economica e politica. Dopo il caos dei primi anni Novanta, il presidente Shevardnadze riuscì a ristabilire un minimo di pace sociale attraverso un sistema di clientelismo che andava dal basso verso l'alto.
Vergogna di una popolazione in balia della polizia e delle élite politiche che la praticavano senza pudore, divenne il principale cavallo di battaglia dei «rivoluzionari delle Rose». La lotta alla corruzione fu il principale slogan di Saakashvili, che nel 2004 si affrettò a vietarla dal basso. Sebbene gli effetti di questa politica siano stati reali, la questione della corruzione ai livelli più alti è ben lontana dall'aver raggiunto l'unanimità: se il potere si vantava di averla sradicata, i suoi detrattori rispondevano che, semplicemente, l'avevano nascosta meglio.
A parte il senso stretto del termine «corruzione», le relazioni di lealtà e nepotismo sono profondamente radicate nella cultura georgiana. Un impiegato del teatro non chiederà il biglietto ai suoi amici, questione di onore e di favori reciproci. È difficile in queste condizioni definire dove finisce l'amicizia e dove comincia la corruzione: tutte le relazioni sociali in Georgia si basano su un complesso sistema di lealtà che vanno al di là delle leggi scritte.
Doukani
Taverna tradizionale di Tbilisi, situata in un seminterrato. Cantina rustica trasformata in locale per le bevande e ristorante, a cui si accede direttamente dalla strada attraverso una scala. Nella Tbilisi del XIX secolo, era il luogo in cui si svolgeva la vita notturna della città; qui il vino scorreva come i fiumi. Il pittore Niko Pirosmani trascorse qui gran parte della sua vita artistica e dipinse i suoi cartelli, che divennero leggendari. Esistono ancora alcune taverne d'epoca, mentre i cartelli dipinti da Pirosmani sono più che mai di moda nei doukani ricostruiti e folklorizzati. Ma al di là del doukani tradizionale, molti locali gastronomici della Georgia conservano questo tipo di disposizione e, dal ristorante sovietico al nuovo bar alla moda, molti si trovano in un seminterrato e servono piatti, vini e liquori in abbondanza.
Acqua minerale
Uno dei maggiori orgogni economici dei georgiani. Il suolo del paese è ricco di sorgenti minerali, calde e fredde, che i suoi abitanti sanno sfruttare da tempo. A Tbilisi, le sorgenti calde risalgono alla leggenda della fondazione della città, poiché il re Gorgasali avrebbe preso questa decisione vedendo sgorgare acqua dal suolo.
Borjomi - l'acqua minerale
I bagni di zolfo, una pittoresca tradizione che sembra antica quanto la capitale, indicati contro i reumatismi e celebrati da Alexandre Dumas, sono ancora un'importante attrazione della città. Nel XIX secolo, in epoca russa, furono create stazioni termali ovunque, in particolare nella famosa Borjomi, apprezzata da Pushkin, dagli zar Romanov e da Maxim Gorky.
Le acque minerali — le più famose sono Borjomi e Nabeghlavi — sono, insieme al vino, una delle principali esportazioni del paese. Nel 2006, la Russia inferse un duro colpo all'economia georgiana boicottandole. Tuttavia, la reputazione di quest'acqua minerale ha finito per trionfare e Borjomi ha diversificato con successo i suoi mercati di esportazione, raggiungendo decine di paesi in tutto il mondo. L'acqua di Borjomi rimane uno dei prodotti più emblematici ed esportati della Georgia.
Elettricità
Per molto tempo, il nemico numero uno delle case georgiane. Dopo la caduta dell'URSS, le infrastrutture collassarono e molte zone del paese rimasero prive di elettricità, continuamente o per diverse ore al giorno. Fino al 2005, i blackout erano frequenti a Tbilisi, nelle case o per strada, e non erano prevedibili. Dipendente dalla fornitura russa di gas, la Georgia vedeva spesso mancare la corrente in base agli umori del barometro politico.
La situazione migliorò con la riabilitazione delle centrali idroelettriche georgiane e con la stabilizzazione della fornitura di gas dall'Azerbaigian. A Tbilisi, i blackout appartengono ormai alla storia, e la rete elettrica del paese si è stabilizzata notevolmente, anche se lo sviluppo delle infrastrutture energetiche rimane una priorità nazionale.
Giorgi e San Giorgio
Statua di San Giorgio in piazza della Libertà
Curioso fenomeno quello della presenza dei «Giorgi» in Georgia. San Giorgio è il santo nazionale e il nome «Guiorgui» è il più diffuso tra gli uomini. Nelle lingue occidentali il paese viene designato con un derivato di questo nome. Tuttavia, «Georgia», in georgiano «Sakartvelo», non ha nulla a che vedere; né ha nulla a che vedere la «Grouzia» russa né il «Gürcüstan» delle lingue orientali. Senza una spiegazione scientifica certa, è molto probabile che gli europei abbiano amalgamato il patronato di San Giorgio e il nome turco-iraniano che designa il paese, «Gürcüstán», di origini oscure (potrebbe derivare dalla parola «lupo»).
Ospitalità georgiana
Tradizione sacra che permea fino al più giovane dei georgiani. La tradizione dell'ospitalità nel Caucaso non è solo un mito. Storicamente era una questione di sopravvivenza in una regione in costante stato di guerra e divisa in una moltitudine di territori feudali. Particolarmente viva nelle zone di montagna, è rimasta come un tratto d'onore di ogni georgiano. Poiché il turismo conserva ancora un carattere autentico, lo straniero sarà sempre accolto come un ospite, anche in un contesto ambiguo (in un taxi o in una pensione).
In una casa georgiana, lo straniero è il re; ci si preoccupa continuamente di lui, il che implica anche una certa soggezione (non ti chiederanno mai cosa desideri, ma ti daranno ciò che ritengono sia buono per te). Al ristorante, sui mezzi pubblici, il padrone di casa si prodiga per l'ospite. Attenzione ad abusarne, la generosità si applica anche a chi non ha mezzi! È consuetudine rifiutare di essere invitati, anche se alla fine si cede all'ospite. Questo atteggiamento è prevalente in tutto il Caucaso, anche se è più ritualizzato in Georgia che altrove.
Katsuri Katsi (l'uomo virile)
Il concetto di virilità in Georgia è molto specifico. Lontano dall'eroe di Hollywood, dal «gentleman» o dal macho latino, il vero uomo georgiano ha la sua definizione: «Katsuri Katsi», «uomo virile». È il massimo complimento che si possa fare a un uomo in Georgia.
Ecco il suo ritratto. Il fisico associato a questa immagine non è quello che spesso ci aspetteremmo in Occidente: si tratta piuttosto di un uomo maturo, robusto, taciturno e stoico, non particolarmente bello nel senso convenzionale. In altre parole: un padre di famiglia o un capoclan.
Il Katsuri Katsi avrà, prima di tutto, una perfetta integrità morale. Difenderà il proprio onore e quello dei suoi cari fino alla morte; avrà un acuto senso dell'amicizia e farà fratelli di sangue; rispetterà i propri impegni e la propria parola. Potrà bere litri di vino senza ubriacarsi, dimostrando la sua capacità di resistenza di fronte al nemico. Sarà in grado di mangiare decine di khinkali e gli piacerà la carne e l'aglio; può trascorrere ore a un banchetto senza cedere. Non sarà affascinante né superficiale, sarà tranquillo e parlerà solo per dire cose importanti; tuttavia, sarà capace di pronunciare un brindisi magistrale e sarà un buon oratore. Il denaro non sarà importante per lui, lo disprezzerà o, in ogni caso, farà finta di averlo, lo distribuirà tra le persone del suo entourage. Sarà autoritario. Infine, sarà ospitale con gli amici e saprà ricevere il nemico come si deve.
Pertanto, secondo i valori tradizionali, spesso sono gli uomini over 60 che hanno accumulato più autorità, coloro che emanano maggiore virilità, mentre un uomo di 30 anni sarebbe considerato un po' molle. Naturalmente si tratta di stereotipi tradizionali, poiché, sotto l'effetto della globalizzazione, le mentalità cambiano rapidamente. Ma in un evento sociale, è ancora quest'uomo esperto che impone rispetto e mantiene un ordine ferreo.
Khachapuri: il «pane con formaggio fuso»
Piatto nazionale georgiano, in vendita ovunque, servito nel ristorante più raffinato o per strada come fast food. Originario della Georgia occidentale, si tratta di una sorta di pane al formaggio fuso, molto salato, servito caldo, e che presenta diverse varianti regionali.
Khachapuri di Imeretia
Il più comune è il khachapuri imeruli, rotondo e solo con formaggio. Quello mingreliano è spennellato con tuorlo d'uovo, quello guriano ha la forma di un croissant e contiene un uovo sodo, e quello ayaro (o adjaruli) sembra una barchetta e porta un uovo al tegame e burro che si mescola con il formaggio fuso. Molto economico, salverà più di qualcuno dalla fame lungo la strada.
Marshrutka
Minibus improvvisato come taxi collettivo in tutti i paesi dell'ex Unione Sovietica durante il suo crollo. Lo tradurremmo come «la piccola che va per la strada». Dopo la brusca paralisi dei servizi sovietici, questi furono sostituiti da vere e proprie reti e aziende di trasporto collettivo semi-ufficiali. Fu avviato un fruttuoso commercio che includeva l'acquisto di migliaia di veicoli usati in Germania e in altri paesi europei, che coprirono rapidamente tutti i trasferimenti urbani, nazionali e transnazionali.
Marshrutka - il mezzo di trasporto più diffuso in Georgia
Oggi Tbilisi dispone di una moderna rete di autobus municipali e di una metropolitana, e le marshrutka hanno perso protagonismo nella capitale. Tuttavia, rimangono il principale mezzo di trasporto interurbano in gran parte del paese e verso i paesi vicini, e sono parte inseparabile dell'esperienza di viaggio in Georgia.
Monasteri della Georgia
Il monachesimo è uno dei fenomeni più significativi della storia georgiana: si è diffuso in tutto il paese dal VI secolo guidato da San Davide, fondatore dell'importante complesso di Gareja. Nel Medioevo, i monasteri ortodossi erano centri culturali che ospitavano letterati, scienziati e artisti. I monaci georgiani crearono tra l'XI e il XII secolo scuole tra le più fiorenti dell'epoca, dove sviluppavano l'arte dell'affresco, della miniatura, delle liturgie polifoniche e affinevano le tecniche architettoniche originali.
Monastero Lavra nel complesso di David Gareja
Durante i lunghi periodi di agitazione in cui gli Stati georgiani venivano cancellati dalla mappa, la cultura sopravviveva nei monasteri, ritirati al riparo delle montagne. All'estero, i monasteri georgiani (in Palestina, Siria o Sinai) furono i principali ambasciatori della cultura del paese e partecipavano alla grande cultura monastica dell'Oriente medievale. Vietati in epoca sovietica, monaci e monache tornarono ad apparire dopo l'indipendenza della Georgia, promuovendo un rinnovamento senza precedenti nell'ortodossia del paese.
Si installarono nei monasteri storici, li restaurarono e li ripopolarono seguendo le orme dei loro antenati. Il numero di nuovi monasteri fondati nel paese dalla fine degli anni Novanta è impressionante. In un periodo turbolento caratterizzato dalle difficili condizioni di vita, i monasteri sono diventati luoghi di ritiro e di ritorno alle origini degli ideali, contribuendo a una vera rivalutazione della vita monastica dopo settant'anni di divieto.
Minoranze etniche
Si tratta di una questione delicata in Georgia. Durante il collasso dell'URSS, il 30% degli abitanti non era etnicamente georgiano. Armeni, azeri, osseti, abkhazi, russi, greci, curdi yazidi, assiri… il numero di comunità insediate in Georgia da secoli andava contro l'immagine di una nazione georgiana promossa dal movimento indipendentista e antisovietico. Ancora oggi, una percentuale significativa della popolazione appartiene a un'etnia diversa da quella georgiana (sebbene il passaporto georgiano venga rilasciato ai cittadini senza alcun criterio etnico).
Sebbene la maggior parte dei georgiani si veda come un popolo tollerante (citano come vero esempio la quasi assenza di antisemitismo in Georgia), la tendenza generale è quella di ignorare la presenza delle altre comunità. Il russo rimane una lingua di comunicazione trans-comunitaria, anche se il suo uso va progressivamente diminuendo tra le generazioni più giovani, che si orientano maggiormente verso l'inglese.
Montagne del Caucaso
Le cime caucasiche Bubismta e Chanchakhi dominano il paesaggio montuoso della Georgia.
Nel cuore dell'anima del paese, le montagne sono sia le sue frontiere che il suo santuario preservato. Nonostante il cuore della civiltà georgiana sia formato dalle due pianure che separano il Gran Caucaso dal Caucaso Minore, e che è lì, nella pianura del Mar Nero e nella valle del Kura, che vive la maggior parte dei georgiani, le montagne determinano la configurazione del paese.
Villaggio di Ushguli - Patrimonio dell'Umanità
Isolandolo e proteggendolo, pongono anche le sue principali sfide in termini di infrastrutture e sviluppo. Ma anche perché sono, soprattutto il Gran Caucaso, il nodo dell'identità nazionale. Sono i montanari della Svaneti — che nemmeno i sovietici riuscirono mai a soggiogare completamente — quelli di Khevsureti o Tusheti ad aver preservato le icone, le tradizioni, i costumi e il folclore dalle continue invasioni che devastarono le pianure.
Lontani dalla supremazia e dal meticciato delle città e della parte bassa del paese, i georgiani di montagna avrebbero mantenuto la loro autenticità nel corso dei secoli, custodendo i veri valori della spiritualità del paese. Al di là di questo fattore culturale, le montagne determinano in larga misura tutta la geografia del paese: le pianure e le steppe sono delineate dai impetuosi fiumi delle altitudini e sono una parte onnipresente del paesaggio. Non c'è posto in Georgia dove, con il bel tempo, non si veda una catena montuosa o una vetta all'orizzonte. E, in gran parte, rimangono quasi vergini di strade e infrastrutture: la natura dispiega davanti agli occhi dei visitatori tutti i suoi diritti.
Santa Nino
L'icona di Santa Nino
Il nome femminile più diffuso tra i georgiani deriva da Santa Nino, che convertì la famiglia reale di Kartli al cristianesimo nel IV secolo. Secondo la leggenda, piantò la prima croce in Georgia, fatta di tralci di vite, nel luogo dove oggi si trova il monastero di Jvari («della croce»). Una figura femminile imprescindibile in Georgia che non va confusa con il Nino italiano, un nome maschile.
Oligarchi georgiani
Gli oligarchi georgiani sono strettamente legati all'oligarchia russa. All'inizio degli anni Novanta, in Russia, quando le risorse dell'Unione Sovietica furono privatizzate con una totale mancanza di trasparenza, chiunque fosse un po' astuto poteva diventare milionario dall'oggi al domani. Tra queste decine di uomini che rapidamente ebbero nelle loro mani la maggior parte del capitale economico del paese, c'erano anche georgiani.
Il più noto, Badri Patarkatsishvili, era socio del famoso oligarca russo Boris Berezovsky. Bidzina Ivanishvili è un'altra grande figura georgiana che si è arricchita nella Russia degli anni Novanta. Quando alla fine degli anni Novanta il potere politico si ristabilì con forza al Cremlino, questi «oligarchi» divennero rapidamente bersaglio degli attacchi del potere centrale e dovettero fuggire.
I «nuovi russi» georgiani tornarono nel paese per tentare la fortuna. Investirono in grandi settori dell'economia georgiana e iniziarono ad agire come mecenati, costruendo ospedali e scuole, sponsorizzando il restauro di teatri, la costruzione di chiese, e divennero figure chiave della nazione. Patarkatsishvili divenne un'importante figura dell'opposizione come magnate dei media proprietario della televisione Imedi; morì a Londra nel febbraio 2008 in circostanze sospette. Quanto a Ivanishvili, fondò il partito Sogno Georgiano (Georgian Dream) e fu primo ministro nel 2012-2013. Finanziò numerosi progetti ecclesiastici, in particolare la costruzione della gigantesca cattedrale della Santissima Trinità a Tbilisi, ed è considerato l'uomo più influente del paese, esercitando un potere decisivo sulla politica georgiana da allora.
Ortodossia
Religione nazionale dichiarata in Georgia, risultante dalla tradizione autocefala della Chiesa georgiana. Secondo Stato dopo l'Armenia a dichiarare il cristianesimo come religione di Stato nell'anno 337, ha visto svilupparsi una propria spiritualità ortodossa, influenzata da Bisanzio ma sempre indipendente. Monachesimo, arti, architettura, testi, liturgia, canti: la religione ortodossa è stata il motore di una particolare cultura autoctona. Sebbene altre religioni abbiano segnato il paese e i georgiani non siano stati sempre tutti ortodossi (islamici, ebrei, cattolici, apostolici), l'ortodossia è promossa come religione nazionale storica da tutte le istanze politiche e della società.
Patruli
Auto della polizia georgiana
La «nuova» polizia del presidente Saakashvili, i Patruli (pattuglia), fu una rivoluzione. Il fatto che un agente di polizia non estorcesse denaro agli automobilisti, svolgesse il proprio dovere e non accettasse bakchich (tangenti), non era affatto scontato prima del 2004. Il nuovo Ministero dell'Interno si dotò di una nuova polizia con agenti giovani, ben pagati, onesti e leali. Per la prima volta, i georgiani poterono fidarsi di chi avrebbe dovuto proteggerli. La riforma della polizia fu un simbolo della «normalizzazione» del paese e uno dei cambiamenti più significativi della Rivoluzione delle Rose. Oggi, la polizia georgiana continua a godere di buona reputazione tra i cittadini e i visitatori per il suo professionalismo.
Gasdotti e geopolitica energetica
Senza risorse naturali lucrose proprie, la Georgia aveva poche carte da giocare per salire sul treno dello sviluppo economico. Così i nuovi interessi geopolitici seguiti al crollo dell'URSS portarono al paese un grande vantaggio: trovarsi sulla rotta energetica che collega le risorse petrolifere e del gas del Caspio ai mercati europei. L'Occidente, in cerca di diversificazione delle proprie forniture, vide nella Georgia un'alternativa per evitare il territorio russo.
La costruzione dell'oleodotto Baku-Tbilisi-Ceyhan (porto turco nel Mediterraneo), che attraversa 260 chilometri del paese nel Caucaso Minore, fu un evento importante della geopolitica petrolifera. Messo in funzione nel 2006, questo oleodotto consolidò il ruolo della Georgia come corridoio energetico strategico. Inoltre, il gasdotto del Caucaso meridionale e altri progetti di connettività energetica rafforzano la posizione della Georgia come ponte tra Asia ed Europa.
Polifonie georgiane
Le polifonie, autentico tesoro della cultura georgiana, sono vive da secoli. Canti liturgici, canti da tavola, da lavoro, di guerra; ogni contesto ha la sua polifonia. Ogni regione storica ha la propria variante, la propria tecnica: in Guria e Adjara, a ovest, è complessa e suona come un canto tirolese.
In Kakheti, a est, è acuta e ipnotica, con un tocco molto orientale. I georgiani la mantengono come un'eredità viva e gruppi di uomini o donne intoneranno spesso un canto per strada, a tavola, ai bagni, in macchina, pieni di intensa emozione. Tradizionalmente, gli uomini cantano tra di loro e le donne tra di loro: la polifonia sigilla l'amicizia e la fratellanza tra i membri dello stesso sesso. I canti polifonici georgiani sono stati dichiarati Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO.
Territori occupati e repubbliche separatiste
Uno dei principali problemi della politica georgiana. L'Ossezia del Sud e l'Abkhazia, dopo i conflitti dei primi anni Novanta, continuano ad avere uno status controverso. Questi conflitti si aggravarono nell'agosto 2008, quando l'esercito georgiano fallì nel tentativo di prendere Tskhinvali, la capitale de facto dell'Ossezia del Sud, e subì un attacco russo che molti considerarono una vera e propria invasione. Da allora, le ultime popolazioni georgiane furono espulse da questi territori.
Territori georgiani occupati dalla Russia
La Russia attuò una politica di distribuzione di passaporti russi tra osseti e abkhazi, e dispiegò il proprio esercito in entrambi i territori. Dopo la guerra del 2008, furono riconosciuti come stati indipendenti da Russia, Nicaragua, Venezuela, Nauru e Siria. Per il resto del mondo sono territori georgiani occupati, de iure (di diritto). Ma de facto non rispondono a Tbilisi.
Nel dicembre 2024, il Parlamento georgiano ha abolito l'Amministrazione Provvisoria dell'Ossezia del Sud, creata nel 2007, decisione entrata in vigore il 1° gennaio 2026. La questione territoriale rimane uno degli argomenti più sensibili della politica georgiana e un dramma nazionale per l'opinione pubblica del paese.
Rivoluzione delle Rose
Simbolo del regime di Saakashvili, emblema dell'arrivo della democrazia in Georgia. Nella rivoluzione del 2003 vennero distribuite rose tra la folla. Da allora furono costruite fontane e monumenti con questo simbolo durante tutta l'era Saakashvili. Con l'arrivo al potere di Sogno Georgiano nel 2012, la rosa andò diventando il simbolo di un'epoca passata. Oggi, la Rivoluzione delle Rose viene ricordata come un momento chiave della storia democratica del paese, con luci e ombre.
Semitshka: i semi di girasole
I semi di girasole sono in Georgia, come in molti paesi della regione, un passatempo molto apprezzato. Ci sono piccoli banchetti sui marciapiedi della città, gestiti la maggior parte delle volte da signore che si occupano di venderli. Di solito si acquista una piccola dose che la venditrice mette in un cartoccio di carta, e si mangiano sputando il guscio mentre si passeggia o si chiacchiera con gli amici. È anche un efficace antipasto, e spesso si può scegliere tra semi salati e non salati. Vi suona familiare?
Supra: il banchetto georgiano
Se c'è una tradizione georgiana per eccellenza, è quella del festino ritualizzato, la supra, che sintetizza tutto l'ideale collettivo del paese, il suo spirito di clan. Una tradizione molto viva che segna la vita di ogni georgiano, anche se meno apprezzata dalle generazioni più giovani. Spesso è il principale obiettivo di qualsiasi incontro, anche professionale. Dopo due ore di riunioni, i georgiani possono passarne sei al banchetto.
Gli ospiti ricevono i loro invitati a una tavola abbondante. Si sceglie un capotavola, un «tamada», che deve animare e scandire il corso del pasto con brindisi abilmente declamati. Deve preoccuparsi dell'armonia del gruppo, interrompere le conversazioni individuali e spingere i presenti ad ascoltare il brindis e a brindare. Gli altri uomini accompagneranno il banchetto con canti polifonici. Tutti mangeranno molto bene — continuamente vengono portati nuovi piatti — e i più forti finiranno ubriachi, ma mantenendo il controllo e la dignità; l'ubriachezza dichiarata è motivo di vergogna in Georgia.
Economia sommersa
È stata storicamente la base del sistema economico georgiano. Date le condizioni di vita in Georgia (disoccupazione, bassi salari e pensioni), non sorprende che, per compensare, fiorissero il contrabbando e i traffici. Queste pratiche non erano nuove, esistevano già in epoca sovietica, dove la scarsità faceva parte della vita quotidiana.
La catena parte dall'acquirente all'ingrosso che «fa il suo mercato» in Turchia e poi rivende, con un margine, a diversi commercianti di Tbilisi, ai quali altri commercianti di città minori comprano merci a un prezzo leggermente più elevato, e così via. Da quando lo Stato ha progressivamente ripreso i propri diritti a partire dal 2004, il mercato nero si è ridotto considerevolmente, ma questo tipo di commercio è tutt'altro che scomparso e rimane rilevante nella vita economica del paese.
Ma l'economia sommersa non è solo commercio: la solidarietà e il mutuo soccorso tra i membri di una stessa famiglia e i vicini svolgono anche un ruolo importante. I genitori che vivono in campagna riforniscono la famiglia di prodotti agricoli (formaggio, carne, ecc.). Gli orti, presenti anche in città, forniscono verdure ed erbe aromatiche, e non è raro, nei villaggi e nelle piccole città, allevare galline o persino un maiale.
Tamada: il maestro di cerimonie
Il capotavola in una supra. Guida il banchetto declamando brindisi. Il suo compito consiste nell'unire il gruppo e concentrare l'attenzione dei partecipanti. Per essere rispettato, deve compiere virtuosi giochi retorici, eccellere nell'arte del brindis, conoscere tutte le regole e i trucchi delle tradizioni festive e far ridere e piangere l'intera tavola. E mantenere la mente lucida dopo litri di vino — svuoterà tutti i suoi bicchieri e utilizzerà recipienti come la ciotola o il corno.
Statua del Tamada a Tbilisi
In teoria viene eletto, ma in pratica viene designato tacitamente, poiché di solito è l'uomo più rispettato dell'assemblea. Sebbene tradizionalmente sia un ruolo svolto da un uomo, il capofamiglia, in una supra moderna è sempre più accettabile che una donna svolga questa funzione con grande sicurezza.
Churchkhela
Il dolce preferito dei georgiani, fatto con noci, nocciole o prugne ricoperte di succo d'uva mescolato con farina, essiccate lungo un cordoncino. Il tutto acquista la forma di un bastoncino deforme e si mangia tagliato a fette. Tradizione montana, la churchkhela si vende in chioschi lungo le strade, soprattutto tra Tbilisi e Kutaisi: economica, è un efficace antipasto e si mangia più fuori dai pasti che come dessert. La churchkhela è diventata anche un popolare souvenir per i turisti.
Vino georgiano
La Georgia è riconosciuta come la culla del vino. Prove archeologiche scoperte nel 2017 hanno dimostrato che la vite è stata presente per almeno 8.000 anni in questo territorio e che il vino aveva già un ruolo importante nell'antica Colchide. Grande orgoglio per i contemporanei e prodotto di punta delle esportazioni nazionali, rappresenta più di una tradizione: il vino in Georgia è avvolto da un autentico culto.
Qui, la dimensione cristiana del vino come sangue di Cristo ha mantenuto le credenze pagane che circondavano la bevanda. Un georgiano non lo berrà prima di aver brindato, per superstizione: bere vino deve essere accompagnato dal rituale. Prodotto della terra e della casa, punta di diamante dell'ospitalità, è un piacere ma anche una sfida: in una supra, bisogna resistere (non mostrare l'ubriachezza) piuttosto che lasciarsi andare.
La Georgia conta più di 500 varietà autoctone di uva e il metodo tradizionale di vinificazione nei qvevri (anfore di terracotta interrate) è stato dichiarato Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO nel 2013. Oggi, cantine della Kakheti come Teliani Valley, Tsinandali o Kindzmarauli combinano la tradizione millenaria con tecniche moderne. Il vino georgiano viene esportato in decine di paesi e sta guadagnando sempre più riconoscimento internazionale.
Articolo ispirato alla guida Petit Futé - Georgia, aggiornato e ampliato dal team di Iberogeorgia.