Benvenuti nel affascinante mondo delle regioni della Georgia, un paese del Caucaso che incanta per la sua diversità geografica e la sua straordinaria ricchezza culturale. Dalle montagne innevate del Grande Caucaso alle spiagge del Mar Nero, passando per valli vinicole, città storiche e villaggi remoti, ogni regione di questo piccolo paese del Caucaso meridionale offre un mondo a sé stante.
La Georgia è suddivisa amministrativamente in 9 regioni (mkhare), 1 città-capitale (Tbilisi) e 2 repubbliche autonome (Adjara e Abkhazia), il che si riassume comunemente come "le 11 regioni della Georgia". In questo articolo vi guidiamo attraverso ciascuna di esse, affinché possiate pianificare il vostro viaggio e scoprire tutto ciò che questo angolo di mondo ha da offrire.
Tbilisi, la capitale della Georgia
Tbilisi non è una regione in senso stretto, ma un'entità amministrativa indipendente, ed è comunque una tappa obbligatoria in qualsiasi viaggio in Georgia. Capitale del paese, è anche il suo cuore politico, economico e culturale.
La città vecchia, dichiarata insieme storico protetto, conserva balconi in legno intagliato, bagni sulfurei, chiese ortodosse, una sinagoga e una moschea. I suoi luoghi imperdibili sono la Cattedrale di Sameba, il Ponte della Pace, la fortezza di Narikala e il quartiere di Abanotubani.
Kakheti, la terra del vino
La Kakheti è la "terra del vino" della Georgia. Situata a est del paese, confina con la Russia a nord e con l'Azerbaijan a sud-est. Qui è nata la tradizione vinicola del paese, con oltre 8.000 anni di storia, e qui si coltivano varietà come il Saperavi, il Rkatsiteli o il Kisi.
I suoi imperdibili includono la città fortificata di Sighnaghi, il monastero di Alaverdi, la città di Telavi, il complesso rupestre di David Gareja e il Parco Nazionale di Vashlovani. Una visita obbligata per gli amanti dell'enoturismo.
Kvemo Kartli
Situata a sud-est del paese, tra Tbilisi e il confine con l'Azerbaijan, la Kvemo Kartli è una regione multiculturale con una forte presenza storica di comunità azerbaigiane. Spiccano la città industriale di Rustavi, il monastero di Dmanisi (uno dei siti paleoantropologici più importanti d'Europa) e la fortezza di Birtvisi.
Shida Kartli
La Shida Kartli si trova nel centro del paese, a nord di Tbilisi. La città principale è Gori, nota per essere il luogo di nascita di Iosif Stalin e per ospitare il museo dedicato alla sua figura. Nelle vicinanze si trova lo straordinario complesso rupestre di Uplistsikhe, una delle città-grotta più antiche del Caucaso.
Mtskheta-Mtianeti
Questa regione combina storia e montagna. A sud si trova Mtskheta, l'antica capitale spirituale del paese, con la cattedrale di Svetitskhoveli e il monastero di Jvari, entrambi Patrimonio dell'Umanità UNESCO.
A nord, la Mtskheta-Mtianeti si estende fino alle vette del Grande Caucaso, con Stepantsminda (Kazbegi) e la chiesa della Trinità di Gergeti come grandi icone. È la porta naturale per scoprire il monte Kazbek e la famosa Strada Militare Georgiana.
Imereti
Nel centro-ovest della Georgia, l'Imereti è la patria di Kutaisi, una delle città più antiche del paese e la terza più popolosa. Spiccano il Monastero di Gelati (Patrimonio dell'Umanità UNESCO), la Grotta di Prometeo, la riserva di Sataplia e i canyon di Martvili e Okatse.
Adjara
L'Adjara è la repubblica autonoma del sud-ovest, con capitale Batumi, la grande città costiera sul Mar Nero. Batumi combina architettura moderna, lungomare, casinò, il Giardino Botanico e una vivace vita notturna. Spicca anche il monastero di Gonio-Apsarós e i paesaggi verdi dell'entroterra.
Da questa regione proviene una delle versioni più famose del khachapuri: l'adjaruli khachapuri, a forma di barca, con formaggio fuso e uovo.
Guria
Vicina all'Adjara, anche la Guria si affaccia sul Mar Nero. I suoi punti salienti sono la città balneare di Ureki, famosa per la sua sabbia nera magnetica, e il capoluogo regionale Ozurgeti. La regione è nota per la sua ospitalità e per le proprie tradizioni gastronomiche e musicali.
Racha-Lechkhumi e Kvemo Svaneti
Una delle regioni meno esplorate della Georgia, e per questo una delle più autentiche. Montagne, boschi, laghi e villaggi tradizionali. Il capoluogo è Ambrolauri e la regione è nota anche per i suoi vini semidolci come il Khvanchkara.
Samegrelo-Zemo Svaneti
A nord-ovest, questa regione combina la cultura mingreliàna con il mondo svano. Nella sua parte alta si trova la Svaneti, patria della città di Mestia e del villaggio di Ushguli, uno dei più alti abitati d'Europa e Patrimonio dell'Umanità UNESCO.
Meritano una visita anche il Monastero di Martvili, i canyon di Martvili e Okatse, la città di Zugdidi e la riserva naturale di Kolkheti. Una regione spettacolare per gli amanti del trekking e della cultura.
Samtskhe-Javakheti
A sud del paese, al confine con Turchia e Armenia, la Samtskhe-Javakheti è una regione montuosa, con ampie pianure e numerosi monumenti storici. Qui si trovano la fortezza di Rabati ad Akhaltsikhe, la città termale di Borjomi (con le sue famose acque minerali), il Parco Nazionale di Borjomi-Kharagauli e, soprattutto, la straordinaria città-grotta di Vardzia, scavata nel XII secolo.
Abkhazia, una regione occupata
L'Abkhazia è, secondo il diritto internazionale, parte del territorio della Georgia, ma dal conflitto del 1992-1993 funziona come territorio separatista sotto controllo russo. La comunità internazionale, con pochissime eccezioni, non ne riconosce l'indipendenza. In pratica, l'accesso dei viaggiatori è limitato e le raccomandazioni ufficiali sconsigliano di recarsi nella zona [VERIFICARE con le autorità prima di pianificare qualsiasi visita].
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