Kutaisi

Kutaisi vive no seu próprio ritmo, sem o burburinho turístico de Tiflis nem o ambiente de resort de Batumi. Ao descer da estação de ônibus em direção ao centro vê-se uma cidade real: blocos soviéticos com varandas cheias de roupa estendida, mercados cobertos com cheiro de especiarias e sulguni recém-cortado, ruas onde carros e pedestres negociam o espaço à maneira do Cáucaso. A fonte Colchis na praça Central é o ponto de encontro dos kutaisianos à tarde, quando o calor abranda.

O centro histórico organiza-se em torno do rio Rioni e conserva alguns edifícios da época czarista com fachadas trabalhadas — o Teatro de Ópera, o Teatro Meskhishvili — embora muitos estejam em estado irregular de conservação. A catedral de Bagrati, no alto da colina Ukimerioni, domina a cidade: a nave principal foi reconstruída nos anos 2000, o que gerou polêmica e levou o templo à lista de Patrimônio em Perigo da UNESCO antes de ser reincorporado à lista completa. A localização e os restos originais têm peso próprio, independentemente da polêmica.

A cidade tem uma vida universitária ativa e uma cena de bares e cafés em torno da rua Tskaltubo mais animada do que seria de esperar. Para se deslocar pelos arredores — as cavernas de Prometeu, o mosteiro de Gelati, o desfiladeiro de Okatse — Kutaisi é uma base prática e mais econômica do que se hospedar nos próprios acessos a essas atrações.

Kutaisi é uma das cidades habitadas de forma contínua mais antigas do Cáucaso: foi capital do reino da Cólquida, a terra do velo de ouro da mitologia grega, e depois do reino da Abcásia e do reino da Geórgia unificado. A catedral de Bagrati foi construída no século XI pelo rei Bagrat III como símbolo do poder georgiano recém-unificado. O mosteiro de Gelati, fundado pelo rei Davi o Construtor no século XII, funcionou durante séculos como o principal centro intelectual e artístico do país; o próprio Davi está enterrado lá, sob o limiar da porta norte. Esse legado medieval coexiste hoje com o Parlamento georgiano, transferido para Kutaisi de Tiflis em 2012 como parte de uma política de descentralização que não chegou a se consolidar completamente.

• Catedral de Bagrati No alto da colina Ukimerioni, com vistas sobre o Rioni e a cidade. O interior reconstruído não agrada a todos os historiadores, mas a localização e as ruínas originais do século XI justificam a subida. Entrada livre; aberta todos os dias.
• Mosteiro de Gelati A cerca de 11 km da cidade, com um conjunto de três igrejas medievais e mosaicos do século XII entre os mais bem conservados da Geórgia. Chega-se de táxi (cerca de 15-20 GEL ida e volta com espera) ou de marshrutka desde a estação central. Entrada livre.
• Cavernas de Prometeu Sistema de cavernas a cerca de 20 km de Kutaisi, perto de Tskaltubo. A visita guiada dura aproximadamente uma hora e termina de barco pelo rio subterrâneo. Preço de entrada: cerca de 23 GEL (aprox. 8 EUR). Abertas todos os dias das 10:00 às 18:00.
• Mercado coberto de Kutaisi No centro da cidade, um mercado de dois andares onde comprar churchkhela, sulguni fresco e especiarias a preços locais. O ambiente é mais autêntico de manhã durante a semana.
• Desfiladeiro de Okatse e desfiladeiro de Martvili Ambos a menos de uma hora de táxi de Kutaisi. O de Martvili inclui passeio de barco por uma garganta de rocha verde. Entrada: cerca de 15-20 GEL por desfiladeiro.
• Teatro de Ópera e Teatro Meskhishvili Os dois grandes teatros do centro histórico, com fachadas da época czarista que valem a pena contemplar de fora mesmo que não haja espetáculo.

Galeria de fotos

O aeroporto Davi o Construtor de Kutaisi recebe voos de baixo custo europeus — principalmente Wizz Air — de vários pontos do continente. Do aeroporto ao centro há shuttles e táxis (cerca de 20-25 GEL). De Tiflis, o trem demora 4-5 horas com várias frequências diárias; a marshrutka é mais rápida (2,5-3 horas) e parte da estação de Didube. De Batumi são cerca de 2,5 horas de marshrutka.

A primavera (maio-junho) é confortável, com temperaturas de 20-25 °C e os arredores verdejantes. O outono — especialmente setembro e outubro — é o momento mais agradável para combinar cidade com excursões ao mosteiro de Gelati ou os desfiladeiros de Okatse e Martvili. O verão é quente mas mais suportável do que Tiflis. O inverno é frio e chuvoso; às vezes neva, embora raramente dure.