Kajetia

Kajetia é o lugar da Geórgia onde o vinho não é um argumento turístico, mas um facto quotidiano. Nas aldeias do vale do Alazani os quintais têm kvevris enterrados com o gargalo a aparecer entre a erva, e em setembro os camiões carregados de uva passam constantemente pelas estradas comarcais com cheiro a mosto a flutuar atrás. Os vinhedos de rkatsiteli e saperavi estendem-se em filas paralelas até onde a vista alcança, com os picos nevados do Grande Cáucaso como pano de fundo a norte.

Telavi, a capital regional, é uma cidade sem grandes pretensões — ruas largas, mercado coberto com especiarias e queijo suluguni, algum bar com esplanada — mas bem situada para explorar num raio de vinte quilómetros. O mosteiro de Alaverdi, o mosteiro de Ikalto e a cidade murada de Sighnaghi estão todos dentro desse raio. Sighnaghi desenvolveu-se como destino com várias adegas que oferecem provas; os preços aqui são um pouco mais altos e a atmosfera mais orientada para o visitante do que no resto da região.

Fora dos circuitos habituais, aldeias como Gremi e os fundos de vale do rio Alazani têm uma calma diferente. Casas rurais alugam quartos por vinte ou trinta lari por noite e servem churchkhela — nozes encadeadas banhadas em sumo de uva solidificado — com pão recém-feito do tone. É o tipo de lugar onde a tarde passa sem que alguém perceba muito bem como.

Kajetia foi um reino independente durante séculos antes de se integrar no reino georgiano unificado no século XI. A sua história está marcada por invasões repetidas de persas, mongóis e otomanos, que destruíram e reconstruíram os grandes mosteiros várias vezes. No século XVIII o rei Irakli II de Kajetia-Kartli assinou o Tratado de Georgievsk com a Rússia em busca de proteção face à pressão persa. A região tem sido o coração ininterrupto da cultura vinícola georgiana durante todo esse período: as técnicas de fermentação em kvevri praticadas hoje têm mais de oito mil anos de antiguidade documentada nesta zona, o que levou a UNESCO a inscrever o método na sua lista de patrimônio cultural imaterial em 2013.

• Mosteiro de Alaverdi A catedral mais alta da Geórgia, do século XI, no fundo do vale do Alazani. O recinto monástico produz o seu próprio vinho e mantém uma vida religiosa ativa; convém vestir roupa que cubra ombros e joelhos.
• Sighnaghi Cidade murada com vistas ao vale do Alazani e ao Grande Cáucaso. Várias adegas oferecem provas de rkatsiteli e saperavi diretamente do produtor; a adega Pheasant's Tears é uma das referências do movimento de vinho natural georgiano.
• Mosteiro de Bodbe A dois quilómetros de Sighnaghi, local de sepultura de Santa Nino, evangelizadora da Geórgia. Jardim cuidado e uma nascente à qual se desce por uma longa escadaria entre arvoredos.
• Fortaleza de Batonis Tsikhe No centro de Telavi, antiga residência dos reis de Kajetia. Alberga um pequeno museu histórico e das muralhas há boas vistas sobre a cidade e os vinhedos vizinhos.
• Mosteiro de Ikalto A 10 km de Telavi, antiga sede de uma academia medieval do século XII onde estudou o poeta Shota Rustaveli segundo a tradição. Rodeado de vinhedos e bastante tranquilo mesmo na época alta.
• Gremi Ruínas de uma cidadela do século XVI a uns 30 km de Telavi, com uma torre-igreja bem conservada e vistas sobre o vale do Alazani. Poucos visitantes em comparação com os outros locais.

Galeria de fotos

Desde Tbilisi há marshrutkas frequentes para Telavi a partir da estação de Samgori (cerca de 90 minutos, 5-6 lari). Para Sighnaghi partem marshrutkas diretas da estação de Isani (cerca de 2 horas). Alugar um carro em Tbilisi é a melhor opção para se mover livremente pelas aldeias do vale do Alazani; a autoestrada de Kajetia está em bom estado e o acesso é rápido.

A rtveli ou vindima, de finais de setembro a meados de outubro, é a época mais animada: as adegas abrem as suas portas, o cheiro a mosto está por todo o lado e o ambiente nas aldeias é festivo. Maio e junho oferecem vinhedos verdes e o Grande Cáucaso ainda nevado. Julho e agosto são quentes no vale — até 35 °C — e Sighnaghi enche-se de turistas. O inverno é frio mas tranquilo e os preços baixam consideravelmente.