Georgien in 30 Schlüsselbegriffen: die Seele dieses faszinierenden Landes
Georgien, das Land im Kaukasus zwischen Europa und Asien, birgt einen außergewöhnlichen kulturellen Reichtum. Anhand dieser 30 Schlüsselbegriffe lassen sich die Grundpfeiler der georgischen Identität verstehen: die legendäre Gastfreundschaft, die jahrtausendealte Weinkultur, die einzigartige Küche und die bewegte Geschichte. Ob du eine Reise nach Georgien planst oder das Land einfach besser kennenlernen möchtest – diese Begriffe öffnen dir die Türen zu einer faszinierenden Kultur.
Freundschaft
Ein Schlüsselbegriff des sozialen Lebens in Georgien – Freundschaft reicht weit über das rein Private oder Emotionale hinaus. Es gibt viele Schichten in der Freundschaft; ein Sprichwort besagt, dass ein Mann ohne Freunde ein toter Mann ist. In einer Gesellschaft, in der staatliche Institutionen historisch wenig verlässlich und die wirtschaftliche Lage schwierig war, war es überlebenswichtig, auf jemanden zählen zu können.
Obwohl das Verhältnis des Bürgers zum Staat in Georgien traditionell schwach ausgeprägt war, sind zwischenmenschliche Beziehungen sehr stark entwickelt. Freundschaft in Georgien bedeutet Geben und Nehmen, Loyalität, Gefälligkeiten und Austausch – sie wirkt sich sogar auf das Wirtschaftsleben aus.
Im traditionellen Sinne gibt es zwischen zwei Freunden immer unausgesprochene Abkommen. Diese Freundschaft kommt von Herzen und hat einen Sinn für Clan und Ehre. Blutbrüderschaften sind nicht selten, Freunde nennen sich «chemi dzma k'atsi» («mein Brudermensch»). Das beschränkt sich jedoch nicht auf Männer – auch Freundschaften zwischen Frauen und sogar zwischen Männern und Frauen sind sehr stark. Diese soziale Bedeutung der Freundschaft verdeckt nicht eine zutiefst emotionale und affektive Dimension. Am Ende eines Mahls singen die Männer, die ihre Freundschaft in diesem Ritual besiegelt haben, gemeinsam und liegen sich in den Armen. Auf der Rustaveli Avenue in Tbilisi sieht man manchmal Frauen, die Arm in Arm schlendern, und Männer, die sich an der Schulter oder am Nacken umfassen.
Georgisches Alphabet
Das georgische Alphabet ist eines der ältesten der Welt, das noch heute in Gebrauch ist, und stammt aus dem 5. Jahrhundert v. Chr.
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Eine Besonderheit der georgischen Sprache: Obwohl es vage Ähnlichkeiten mit dem armenischen Alphabet aufweist, ist es einzigartig auf der Welt. Die älteste bekannte Inschrift in georgischer Schrift stammt aus dem Jahr 430 v. Chr. und befindet sich in einer Kirche in Bethlehem. Die Frage seiner Entstehung ist typischerweise ein Thema transkaukasischer Spannungen. Die georgische historische Tradition leitet es aus dem griechischen und aramäischen Alphabet ab und schreibt es einem Schreiber des Königs Parnavaz I. von Kartli zu; die armenische Schule verbindet es mit dem Erfinder des armenischen Alphabets, dem Mönch Mesrop Mashtots.
Das georgische Alphabet heute
Dieses besondere Alphabet war in jedem Fall ein zentrales Element für die Bewahrung der georgischen Identität über die Jahrhunderte, und seine heutige Form ist seiner alten Form überraschend ähnlich. Es enthält 33 Buchstaben. Gelegentlich wird es auch zum Schreiben anderer südkaukasischer Sprachen wie Abchasisch, Ossetisch und Mingrelisch verwendet. Die Wahl des einen oder anderen Alphabets hat in dieser Region eine starke politische Konnotation.
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Bazari
Ein Markt im orientalischen Sinne – lebhaft und farbenfroh, auf dem Obst, Accessoire-Kioske und Kleidungsstände nebeneinander existieren. Diese Art von lärmenden, farbenprächtigen Märkten erlebte Anfang der 1990er Jahre eine Renaissance, als die Wirtschaft zusammenbrach – als würde der Orient sowjetisches Terrain zurückgewinnen.
Bazari – Bauernmarkt
Ganze Stadtviertel verwandelten sich in riesige Märkte, auf denen die Menschen auch ihre Möbel oder Antiquitäten verkauften, um zu überleben. Oft entstanden sie rund um Bahnhöfe und siedelten sich bisweilen dauerhaft in der Stadt an – der Kleidungsbezirk, der Autoteilebezirk, der Handybezirk. In Tbilisi entstand ein riesiger Flohmarkt an den Kura-Kais. Mit der wirtschaftlichen Erholung und dem staatlichen Kampf gegen den Schwarzmarkt sind diese Erscheinungen zurückgegangen. Viele dieser Märkte wurden inzwischen in überdachten, organisierten Anlagen untergebracht, doch der lebhafte Charakter der georgischen Bazare ist in vielen Ecken des Landes erhalten geblieben.
Georgischer Kaffee
Der georgische Kaffee, nalelkiani («mit dem Bodensatz»), hat seinen ganz eigenen Geschmack, obwohl die Georgier ihn merkwürdigerweise nicht als eigenständige Tradition anerkennen. Tatsächlich heißt der lokale Kaffee in Tbilisi «turkuli khava» («türkischer Kaffee») – ein Hinweis auf die Kultur, über die er ins Land kam. Dennoch unterscheidet sich der Kaffee aus den Kiosken und Tavernen von Tbilisi von dem, was man in Istanbul trinkt. Die Zubereitung ähnelt grundsätzlich der des türkischen Kaffees, aber anders als dort wird die Mischung aus gemahlenem Kaffee und Wasser direkt mit Zucker erhitzt. Das Ergebnis ist weniger stark und hat eine Andeutung von Kakao, da er flüssiger ist. Das Ergebnis ist ein orientalischer Kaffeegeschmack mit der Textur einer heißen Trinkschokolade.
Minutka – Kaffeezubereitung mit Bodensatz
Der Kaffee wird von Hand in einem Gefäß zubereitet, in dem die Mischung unter Rühren erhitzt wird, oder in einer «Minutka» – einem Kocher mit einem Rührstab, der die Mischung in einer Minute erhitzt und umrührt. Die armenische Methode kommt der georgischen am nächsten, aber georgischer Kaffee ist meist süßer. In Georgien trinkt man Kaffee viele Male täglich: im Büro, zu Hause, mit der Familie, mit Freunden oder unterwegs. In den letzten Jahren hat die Specialty-Coffee-Kultur Tbilisi stark beeinflusst – moderne Kaffeebars sind allgegenwärtig, doch der traditionelle Kaffee bleibt fester Bestandteil des georgischen Alltags. Im Restaurant fragt man: «Nescafé tou turkouli/nalekiani» («Nescafé oder türkisch?»). Die Wahl liegt bei Ihnen.
Schwein
Schweineschlachtung in Georgien
Wahrscheinlich das Lieblingsfleisch der Georgier – es findet sich in fast allen emblematischen Gerichten der georgischen Küche. Als Spieß, als Füllung, in Suppen, in Khinkali... es ist allgegenwärtig. Sogar muslimische Georgier scheinen keine Einwände gegen seinen Verzehr zu haben. Dieses Tier ist überall anzutreffen: Es streift durch Straßen und Dörfer und kann für Autofahrer eine der größten Gefahren darstellen – besonders in Westgeorgien, wo man es überall sieht.
Georgische Schweine, besonders die schwarzen, seidenhaarigen aus Svanetien, beleben nach wie vor die Dorfstraßen und sind ein vertrautes Bild der ländlichen Landschaft des Landes.
Korruption
Ein viel diskutiertes Thema in Georgien – diese Praxis war bereits in der Sowjetzeit tief in der georgischen Gesellschaft verwurzelt. Jenseits aller moralischen Urteile verschaffte sie der Sowjetrepublik einen unbestreitbaren wirtschaftlichen und politischen Handlungsspielraum. Nach dem Chaos der frühen 1990er Jahre gelang es Präsident Schewardnadse, durch ein System des Klientelismus von oben nach unten ein Minimum an sozialem Frieden herzustellen.
Als Schande für eine Bevölkerung, die der Polizei und politischen Eliten ausgeliefert war, die sie schamlos praktizierten, wurde die Korruptionsbekämpfung zum Hauptkampffeld der «Rosenrevolutionäre». Der Kampf gegen die Korruption war das wichtigste Motto von Saakaschwili, der 2004 damit begann, sie von unten zu bekämpfen. Die Wirkung dieser Politik war real, doch bei der Korruption auf höheren Ebenen ist man weit davon entfernt, einen Konsens zu erzielen: Während die Macht behauptete, sie ausgerottet zu haben, antworteten ihre Kritiker, man habe sie lediglich besser verborgen.
Abgesehen vom eigentlichen Begriff «Korruption» sind Loyalitätsbeziehungen und Nepotismus tief in der georgischen Kultur verwurzelt. Ein Theatermitarbeiter wird seine Freunde nicht um eine Eintrittskarte bitten – eine Frage der Ehre und gegenseitiger Dienste. Unter diesen Bedingungen ist es schwer zu bestimmen, wo Freundschaft aufhört und Korruption beginnt: Alle sozialen Beziehungen in Georgien beruhen auf einem komplexen System von Loyalitäten, das über geschriebene Gesetze hinausgeht.
Doukani
Die traditionelle Taverne Tbilisis, im Kellergeschoss gelegen. Ein rustikaler Weinkeller, der zu einer Trink- und Gaststätte umfunktioniert wurde und von der Straße direkt über eine Treppe betreten wird. Im Tbilisi des 19. Jahrhunderts war dies der Ort des Nachtlebens, wo der Wein in Strömen floss. Der Maler Niko Pirosmani verbrachte hier den Großteil seines Künstlerlebens und malte seine legendären Plakate. Es gibt noch einige historische Tavernen, während Pirosmanis Schilder mehr denn je in den rekonstruierten, folkloristischen Doukanis in Mode sind. Doch über die traditionelle Doukani hinaus bewahren viele gastronomische Betriebe in Georgien diese Art der Einrichtung – ob Sowjetrestaurant oder trendige neue Bar, viele befinden sich im Untergeschoss und servieren Speisen, Weine und Spirituosen in Hülle und Fülle.
Mineralwasser
Einer der größten wirtschaftlichen Stolz der Georgier. Das Land ist reich an Mineralquellen – warmen und kalten –, die seine Bewohner seit jeher zu nutzen wissen. In Tbilisi reichen die Schwefelquellen bis zur Gründungslegende der Stadt zurück: König Gorgasali soll die Stadt hier gegründet haben, nachdem er Wasser aus dem Boden sprudeln sah.
Borjomi – das Mineralwasser
Die Schwefelbäder – eine malerische Tradition, die so alt wie die Hauptstadt zu sein scheint, empfohlen gegen Rheuma und von Alexandre Dumas gelobt – sind nach wie vor eine wichtige Attraktion der Stadt. Im 19. Jahrhundert entstanden in der russischen Ära überall Thermalbäder, insbesondere im berühmten Borjomi, das von Puschkin, den Romanow-Zaren und Maxim Gorki geschätzt wurde.
Die Mineralwässer – die bekanntesten sind Borjomi und Nabeghlavi – gehören neben dem Wein zu den wichtigsten Exportgütern des Landes. 2006 traf Russland die georgische Wirtschaft mit einem Boykott hart. Doch der Ruf des Wassers setzte sich durch: Borjomi diversifizierte erfolgreich seine Exportmärkte und liefert heute in Dutzende von Ländern. Borjomi-Wasser bleibt eines der emblematischsten und meistexportierten Produkte Georgiens.
Strom
Lange Zeit Feind Nummer eins des georgischen Haushalts. Nach dem Zusammenbruch der UdSSR brachen die Infrastrukturen zusammen, und viele Landesteile wurden dauerhaft oder stundenlang täglich ohne Strom gelassen. Bis 2005 waren Stromausfälle in Tbilisi, in Wohnungen und auf der Straße, häufig und unvorhersehbar. Da Georgien auf russische Gaslieferungen angewiesen war, fiel der Strom oft je nach dem politischen Barometer aus.
Die Lage verbesserte sich mit der Sanierung georgischer Wasserkraftwerke und der Stabilisierung der Gasversorgung aus Aserbaidschan. In Tbilisi gehören Stromausfälle heute der Geschichte an, und das nationale Stromnetz hat sich erheblich stabilisiert – obwohl der Ausbau der Energieinfrastruktur eine nationale Priorität bleibt.
Georgs und der Heilige Georg
Statue des Heiligen Georg auf dem Freiheitsplatz
Ein merkwürdiges Phänomen: In Georgien ist «Georg» ein sehr verbreiteter Name. Der Heilige Georg ist der Nationalheilige und «Giorgi» der häufigste Männername. In westlichen Sprachen wird das Land nach einem Ableitungsprodukt dieses Namens bezeichnet. Das georgische Wort «Sakartvelo» hat damit jedoch nichts zu tun – ebenso wenig wie das russische «Grousija» oder das türkisch-persische «Gürcüstan». Ohne gesicherte wissenschaftliche Erklärung ist es durchaus möglich, dass die Europäer die Schirmherrschaft des Heiligen Georg und den türkisch-iranischen Namen des Landes «Gürcüstán» – dessen Ursprung unklar ist (möglicherweise vom Wort für «Wolf» abgeleitet) – miteinander vermischt haben.
Georgische Gastfreundschaft
Eine heilige Tradition, die bis in die jüngste Generation der Georgier tief verwurzelt ist. Die Gastfreundschaft im Kaukasus ist kein Mythos. Historisch war sie in einer Region, die sich ständig im Kriegszustand befand und in zahlreiche Feudalterritorien aufgeteilt war, eine Frage des Überlebens. Besonders lebendig in den Bergregionen, ist sie ein Ehrenzeichen jedes Georgiers geblieben. Da der Tourismus noch immer authentischen Charakter bewahrt, wird der Fremde stets als Gast empfangen – selbst in einem zweideutigen Kontext wie einem Taxi oder einer Pension.
In einem georgischen Haus ist der Fremde König; man kümmert sich ununterbrochen um ihn, was auch eine gewisse Unterwerfung beinhaltet (man fragt nie, was er möchte, sondern gibt ihm, was man für gut hält). Im Restaurant, im öffentlichen Nahverkehr – der Gastgeber tut alles für seinen Gast. Achtung: Diese Großzügigkeit gilt auch für diejenigen, die es sich nicht leisten können! Es ist üblich, eine Einladung zunächst abzulehnen, am Ende aber doch nachzugeben. Diese Haltung verbreitet sich im ganzen Kaukasus, ist aber in Georgien stärker ritualisiert als anderswo.
Katsuri Katsi (der virile Mann)
Das Konzept der Männlichkeit in Georgien ist sehr spezifisch. Weit entfernt vom Hollywood-Helden, dem «Gentleman» oder dem lateinischen Macho hat der echte georgische Mann seine eigene Definition: «Katsuri Katsi», «viriler Mann». Es ist das höchste Lob, das man einem Mann in Georgien aussprechen kann.
Hier sein Porträt. Das damit verbundene Äußere ist oft nicht das, was man im Westen erwarten würde: Es handelt sich eher um einen reifen, massigen, schweigsamen und stoischen Mann – nicht im konventionellen Sinne besonders gut aussehend. Mit anderen Worten: ein Familienvater oder Clanoberhaupt.
Der Katsuri Katsi wird vor allem über eine makellose moralische Integrität verfügen. Er wird seine Ehre und die seiner Lieben bis zum Tod verteidigen; er wird einen ausgeprägten Sinn für Freundschaft haben und Blutbrüderschaften eingehen; er wird seinen Verpflichtungen und seinem Wort treu bleiben. Er wird literweise Wein trinken können, ohne betrunken zu werden – ein Beweis seiner Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Feind. Er wird Dutzende von Khinkali essen und Fleisch und Knoblauch mögen; er kann stundenlang bei einem Festmahl sitzen, ohne das Tempo zu verlangsamen. Er wird weder charmant noch oberflächlich sein, sondern ruhig und nur dann sprechen, wenn er Wichtiges zu sagen hat; dennoch wird er fähig sein, einen meisterhaften Trinkspruch auszusprechen. Geld wird ihm nicht wichtig sein – er wird es verachten oder so tun als ob, es unter seinen Leuten verteilen. Er wird autoritär sein. Und er wird gastfreundlich gegenüber Freunden sein und feindliche Gäste angemessen empfangen.
Demnach sind es nach traditionellen Werten oft die über 60-jährigen Männer, die die meiste Autorität angehäuft haben und die größte Männlichkeit ausstrahlen, während ein 30-Jähriger als etwas weich gelten würde. Natürlich handelt es sich um traditionelle Stereotypen, die sich unter dem Einfluss der Globalisierung rasch wandeln. Aber bei einem gesellschaftlichen Ereignis ist es immer noch dieser erfahrene Mann, der Respekt einflößt und eine eiserne Ordnung aufrechthält.
Khachapuri: das «Käsebrot»
Georgiens Nationalgericht, überall erhältlich – im feinsten Restaurant oder als Streetfood. Ursprünglich aus Westgeorgien stammend, ist es eine Art sehr salziges, warmes Käsebrot, das in verschiedenen regionalen Varianten serviert wird.
Imeretisches Khachapuri
Am häufigsten ist das Khachapuri Imeruli – rund und nur mit Käse. Das Mingrelische ist mit Eigelb bestrichen, das Gurische hat die Form eines Croissants und enthält ein hart gekochtes Ei, und das Adjara-Khachapuri (Adjaruli) sieht aus wie ein Boot und wird mit einem Spiegelei und Butter serviert, die mit dem geschmolzenen Käse vermengt werden. Sehr preiswert – es rettet so manchen unterwegs vor dem Hunger.
Marschrutka
Ein zu einem Sammeltaxi umfunktionierter Minibus, der in allen Ländern der ehemaligen Sowjetunion während ihres Zusammenbruchs entstand. Der Name bedeutet so viel wie «die Kleine, die die Strecke fährt». Nach dem plötzlichen Zusammenbruch der sowjetischen Dienste entstanden echte, halboffizielle Nahverkehrsnetze und -unternehmen. Ein einträgliches Geschäft entstand, bei dem Tausende von Gebrauchtwagen aus Deutschland und anderen europäischen Ländern gekauft wurden, die bald alle städtischen, nationalen und transnationalen Verbindungen abdeckten.
Marschrutka – häufigstes Verkehrsmittel in Georgien
Heute verfügt Tbilisi über ein modernes städtisches Busnetz und eine Metro, und die Marschrutkas haben in der Hauptstadt an Bedeutung verloren. Sie sind jedoch nach wie vor das wichtigste Überlandverkehrsmittel in weiten Teilen des Landes und in Nachbarländer – ein untrennbarer Teil der Reiseerfahrung in Georgien.
Klöster Georgiens
Das Mönchtum ist eines der bemerkenswertesten Phänomene der georgischen Geschichte: Es hat sich seit dem 6. Jahrhundert unter der Führung des Heiligen David, des Gründers des wichtigen Gareja-Komplexes, im ganzen Land verbreitet. Im Mittelalter waren die orthodoxen Klöster Kulturzentren, in denen Gelehrte, Wissenschaftler und Künstler arbeiteten. Die georgischen Mönche schufen im 11. und 12. Jahrhundert Schulen, die zu den blühendsten ihrer Zeit gehörten und in denen die Kunst der Freskerei, der Buchmalerei, der polyphonen Liturgien sowie originelle Architekturtechniken weiterentwickelt wurden.
Lavra-Kloster im David-Gareja-Komplex
Während der langen Perioden der Unruhe, in denen die georgischen Staaten von der Landkarte verschwanden, überlebte die Kultur in den Klöstern, die sich in den Bergen versteckten. Im Ausland – in Palästina, Syrien oder auf dem Sinai – waren die georgischen Klöster die wichtigsten Botschafter der Landeskultur und Teil der großen monastischen Kultur des mittelalterlichen Orients. In der Sowjetzeit verboten, tauchten Mönche und Nonnen nach der Unabhängigkeit Georgiens wieder auf und lösten eine beispiellose Erneuerung der Orthodoxie im Land aus.
Sie siedelten sich in den historischen Klöstern an, reparierten und bevölkerten sie neu – in den Fußstapfen ihrer Vorfahren. Die Zahl der seit Ende der 1990er Jahre neu gegründeten Klöster im Land ist beeindruckend. In einer turbulenten Zeit schwieriger Lebensbedingungen wurden die Klöster zu Rückzugsorten und symbolisierten eine wahre Aufwertung des klösterlichen Lebens nach siebzig Jahren Verbot.
Ethnische Minderheiten
Ein heikles Thema in Georgien. Beim Zerfall der UdSSR waren 30 % der Einwohner ethnisch nicht georgisch. Armenier, Aserbaidschaner, Osseten, Abchasen, Russen, Griechen, jesidische Kurden, Assyrer... Die Zahl der seit Jahrhunderten in Georgien ansässigen Gemeinschaften widersprach dem Bild einer georgischen Nation, die die Unabhängigkeits- und Anti-Sowjet-Bewegung propagierte. Noch heute gehört ein bedeutender Teil der Bevölkerung einer anderen Ethnie als der georgischen an (obwohl der georgische Pass an Staatsbürger ohne ethnische Kriterien ausgestellt wird).
Während sich die meisten Georgier als tolerantes Volk betrachten (das fast vollständige Fehlen von Antisemitismus in Georgien wird als echtes Beispiel angeführt), ist die allgemeine Tendenz, die Präsenz anderer Gemeinschaften zu ignorieren. Russisch bleibt eine Verkehrssprache zwischen den Gemeinschaften, obwohl sein Gebrauch bei den jüngeren Generationen, die eher zum Englischen neigen, zunehmend abnimmt.
Kaukasische Berge
Die kaukasischen Gipfel Bubismta und Chanchakhi dominieren die Berglandschaft Georgiens.
Im Herzen der Seele des Landes sind die Berge sowohl seine Grenzen als auch sein gehütetes Heiligtum. Obwohl die Heimat der georgischen Zivilisation aus den zwei Ebenen besteht, die den Großen Kaukasus vom Kleinen Kaukasus trennen, und es an der Schwarzmeerküste und im Kura-Tal ist, wo die meisten Georgier leben, bestimmen die Berge die Konfiguration des Landes.
Dorf Ushguli – UNESCO-Welterbe
Sie isolieren und schützen das Land, stellen ihm aber auch seine größten Herausforderungen in Infrastruktur und Entwicklung. Vor allem aber sind die Berge – insbesondere der Große Kaukasus – der Kern der nationalen Identität. Die Bergbewohner Svanetiens – die auch die Sowjets nie vollständig unterwerfen konnten –, die von Khewsureti oder Tusheti haben Ikonen, Traditionen, Bräuche und Folklore vor den ständigen Invasionen, die die Ebenen verwüsteten, bewahrt.
Fernab von der Übermacht und der Vermischung der Städte und des Flachlands hätten die Berggeorgier ihre Authentizität über die Jahrhunderte bewahrt und die wahren Werte der Spiritualität des Landes gehütet. Jenseits dieses kulturellen Faktors prägen die Berge in hohem Maße die gesamte Geografie des Landes: Die Ebenen und Steppen werden von den reißenden Gebirgsflüssen geformt und sind ein allgegenwärtiger Teil der Landschaft. Es gibt keinen Ort in Georgien, von dem aus man bei gutem Wetter keine Bergkette oder einen Gipfel am Horizont sieht. Und zum Großteil bleiben sie nahezu frei von Straßen und Infrastruktur: Die Natur entfaltet vor den Augen der Besucher all ihre Rechte.
Die Heilige Nino
Die Ikone der Heiligen Nino
Der häufigste weibliche Name unter den Georgiern stammt von der Heiligen Nino, die die Königsfamilie von Kartli im 4. Jahrhundert zum Christentum bekehrte. Der Legende nach pflanzte sie das erste Kreuz in Georgien aus Weinreben an der Stelle, wo sich heute das Jvari-Kloster («des Kreuzes») befindet. Eine unverzichtbare weibliche Figur der georgischen Geschichte – nicht zu verwechseln mit dem italienischen Nino, einem männlichen Namen.
Georgische Oligarchen
Die georgischen Oligarchen sind eng mit der russischen Oligarchie verbunden. Anfang der 1990er Jahre, als die Ressourcen der Sowjetunion in Russland mit völliger Intransparenz privatisiert wurden, konnte jeder, der ein wenig schlau war, über Nacht zum Millionär werden. Unter den Dutzenden von Männern, die schnell den Großteil des wirtschaftlichen Kapitals des Landes in ihren Händen hielten, waren auch Georgier.
Der bekannteste, Badri Patarkatsischwili, war Geschäftspartner des berühmten russischen Oligarchen Boris Beresowski. Bidsina Iwanischwili ist eine weitere bedeutende georgische Figur, die sich im Russland der 1990er Jahre bereicherte. Als Ende der 1990er Jahre die politische Macht im Kreml stark zurückkehrte, wurden diese «Oligarchen» schnell zum Ziel der Angriffe der Zentralmacht und mussten fliehen.
Die georgischen «Neureichen» kehrten ins Land zurück, um ihr Glück zu versuchen. Sie investierten in großen Sektoren der georgischen Wirtschaft und begannen als Mäzene zu agieren – sie bauten Krankenhäuser und Schulen, sponserten die Renovierung von Theatern und den Bau von Kirchen und wurden zu Schlüsselfiguren der Nation. Patarkatsischwili wurde als Medienmagnat und Eigentümer des Fernsehsenders Imedi zu einer wichtigen Oppositionsfigur; er starb im Februar 2008 in London unter verdächtigen Umständen. Iwanischwili gründete die Partei Georgischer Traum (Georgian Dream) und war 2012–2013 Premierminister. Er finanzierte zahlreiche kirchliche Projekte, insbesondere den Bau der gigantischen Dreifaltigkeitskathedrale in Tbilisi, und gilt seither als einflussreichster Mann des Landes mit entscheidendem Einfluss auf die georgische Politik.
Orthodoxie
Die in Georgien zur Staatsreligion erklärte Religion, die aus der autokephalen Tradition der georgischen Kirche resultiert. Als zweiter Staat nach Armenien, der das Christentum im Jahr 337 zur Staatsreligion erklärte, hat Georgien eine eigenständige orthodoxe Spiritualität entwickelt – von Byzanz beeinflusst, aber stets unabhängig. Mönchtum, Künste, Architektur, Texte, Liturgie, Gesänge: Die orthodoxe Religion war der Motor einer besonderen einheimischen Kultur. Obwohl andere Religionen das Land geprägt haben und die Georgier nicht immer alle orthodox waren (Muslime, Juden, Katholiken, Apostolische), wird die Orthodoxie von allen politischen und gesellschaftlichen Institutionen als historische Nationalreligion gefördert.
Patruli
Streifenwagen der Polizei Georgiens
Die «neue» Polizei des Präsidenten Saakaschwili, die Patruli (Patrouille), war eine Revolution. Dass ein Polizeibeamter einen Autofahrer nicht erpresst, seine Pflicht erfüllt und keine Bakschisch (Bestechungsgelder) annimmt, war vor 2004 keineswegs selbstverständlich. Das neue Innenministerium schuf eine neue Polizei mit jungen, gut bezahlten, ehrlichen und loyalen Beamten. Zum ersten Mal konnten die Georgier denen vertrauen, die sie schützen sollten. Die Polizeireform wurde zum Symbol der «Normalisierung» des Landes und zu einem der wichtigsten Errungenschaften der Rosenrevolution. Heute genießt die georgische Polizei bei Bürgern und Besuchern weiterhin einen guten Ruf für ihre Professionalität.
Pipelines und Energiegeopolitik
Ohne nennenswerte eigene Naturressourcen hatte Georgien kaum Karten, um auf den Zug der wirtschaftlichen Entwicklung aufzuspringen. So brachten die neuen geopolitischen Interessen nach dem Zusammenbruch der UdSSR dem Land einen großen Vorteil: Es liegt auf der Energieroute, die die Öl- und Gasressourcen des Kaspischen Meeres mit europäischen Märkten verbindet. Der Westen, auf der Suche nach Diversifizierung seiner Lieferungen, sah in Georgien eine Alternative zur russischen Route.
Der Bau der Baku-Tiflis-Ceyhan-Pipeline (türkischer Mittelmeerseehafen), die 260 Kilometer durch das Land im Kleinen Kaukasus verläuft, war ein wichtiges Ereignis der Erdölgeopolitik. Die 2006 in Betrieb genommene Pipeline festigte Georgiens Rolle als strategischen Energiekorridor. Darüber hinaus stärken die Südkaukasus-Pipeline und andere Energieverbindungsprojekte Georgiens Position als Brücke zwischen Asien und Europa.
Georgische Polyphonie
Die Polyphonie – ein echter Schatz der georgischen Kultur – lebt seit Jahrhunderten. Liturgische Gesänge, Tischgesänge, Arbeits- und Kriegslieder; jeder Kontext hat seine Polyphonie. Jede historische Region hat ihre eigene Variante und Technik: In Guria und Adscharien im Westen ist sie komplex und klingt wie ein Tiroler Jodler.
In Kakheti im Osten ist sie scharf und hypnotisch, mit einem stark orientalischen Einschlag. Die Georgier pflegen sie als lebendiges Erbe, und Gruppen von Männern oder Frauen stimmen oft spontan einen Gesang an – auf der Straße, am Tisch, in den Bädern, im Auto, voller intensiver Emotion. Traditionell singen Männer unter sich und Frauen unter sich: Die Polyphonie besiegelt die Freundschaft und Brüderlichkeit unter Gleichgeschlechtlichen. Die georgischen polyphonen Gesänge sind von der UNESCO zum Immateriellen Weltkulturerbe erklärt worden.
Besetzte Gebiete und separatistische Republiken
Eines der Hauptprobleme der georgischen Politik. Südossetien und Abchasien haben nach den Konflikten der frühen 1990er Jahre weiterhin einen umstrittenen Status. Diese Konflikte verschärften sich im August 2008, als das georgische Militär scheiterte, Zchinwali, die Defacto-Hauptstadt Südossetiens, einzunehmen, und einen russischen Angriff erlitt, den viele als echte Invasion betrachteten. Seitdem wurden die letzten georgischen Bevölkerungsgruppen aus diesen Gebieten vertrieben.
Von Russland besetzte georgische Gebiete
Russland führte eine Politik der Verteilung russischer Pässe an Osseten und Abchasen durch und stationierte sein Militär in beiden Gebieten. Nach dem Krieg 2008 wurden sie von Russland, Nicaragua, Venezuela, Nauru und Syrien als unabhängige Staaten anerkannt. Für den Rest der Welt sind es besetzte georgische Gebiete, de iure (rechtlich gesehen). Aber de facto unterstehen sie nicht Tbilisi.
Im Dezember 2024 schaffte das georgische Parlament die 2007 gegründete Provisorische Verwaltung Südossetiens ab – eine Entscheidung, die am 1. Januar 2026 in Kraft trat. Die Gebietsfrage bleibt eines der sensibelsten Themen der georgischen Politik und ein nationales Drama für die öffentliche Meinung des Landes.
Rosenrevolution
Das Maskottchen des Saakaschwili-Regimes, Symbol der Ankunft der Demokratie in Georgien. Bei der Revolution von 2003 wurden Rosen in der Menge verteilt. Seitdem wurden während der gesamten Saakaschwili-Ära Brunnen und Denkmäler mit diesem Symbol errichtet. Mit dem Machtantritt von Georgischem Traum 2012 wurde die Rose zum Symbol einer vergangenen Epoche. Heute wird die Rosenrevolution als ein Schlüsselmoment der demokratischen Geschichte des Landes in Erinnerung behalten – mit Licht und Schatten.
Semitshka: Sonnenblumenkerne
Sonnenblumenkerne sind in Georgien, wie in vielen Ländern der Region, ein sehr beliebter Zeitvertreib. An den Gehsteigen der Stadt gibt es kleine Stände, die meist von Frauen betrieben werden. Man kauft eine kleine Portion, die die Verkäuferin in eine Papiertüte füllt, und isst sie, während man spazieren geht oder mit Freunden plaudert und die Schalen ausspuckt. Auch als effektiver Snack beliebt – oft kann man zwischen gesalzenen und ungesalzenen wählen. Kommt Ihnen das bekannt vor?
Supra: das georgische Festmahl
Wenn es eine georgische Tradition par excellence gibt, dann die des ritualisierten Mahls – die Supra –, die das gesamte kollektive Ideal des Landes, seinen Clansgeist, in sich vereint. Eine sehr lebendige Tradition, die das Leben jedes Georgiers prägt, auch wenn sie von den jüngeren Generationen weniger geschätzt wird. Sie ist oft das Hauptziel jeder Zusammenkunft, selbst beruflicher Art. Nach zwei Stunden Meetings können Georgier sechs Stunden beim Festmahl verbringen.
Die Gastgeber empfangen ihre Gäste an einem reichhaltig gedeckten Tisch. Ein Tischherr – ein «Tamada» – wird gewählt, der das Mahl mit geschickt deklamierten Trinksprüchen begleiten und beleben muss. Er muss sich um die Harmonie der Gruppe kümmern, Einzelgespräche unterbrechen und die Anwesenden dazu bringen, dem Trinkspruch zuzuhören und anzustoßen. Die anderen Männer begleiten das Mahl mit polyphonen Gesängen. Alle essen gut – neue Gerichte werden ständig gebracht –, und die Stärksten trinken zwar viel, behalten aber Kontrolle und Würde; öffentliche Trunkenheit gilt in Georgien als Schande.
Schattenwirtschaft
Historisch gesehen die Basis des georgischen Wirtschaftssystems. Angesichts der Lebensbedingungen in Georgien (Arbeitslosigkeit, niedrige Löhne und Renten) ist es nicht verwunderlich, dass Schmuggel und Schiebereien florierten. Diese Praktiken waren nicht neu – sie existierten bereits in der Sowjetzeit, wo Mangelwirtschaft zum Alltag gehörte.
Die Kette beginnt beim Großeinkäufer, der «seinen Markt» in der Türkei macht und dann mit Aufschlag an verschiedene Händler in Tbilisi weiterverkauft, von denen Händler in kleineren Städten Waren zu leicht höheren Preisen kaufen, und so weiter. Seit der Staat ab 2004 seine Rechte schrittweise zurückgewonnen hat, ist der Schwarzmarkt erheblich zurückgegangen, aber diese Art von Handel ist weit davon entfernt, verschwunden zu sein, und bleibt im Wirtschaftsleben des Landes relevant.
Doch die Schattenwirtschaft ist nicht nur Handel: Solidarität und gegenseitige Hilfe unter Familienmitgliedern und Nachbarn spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. Auf dem Land lebende Eltern versorgen die Familie mit landwirtschaftlichen Produkten (Käse, Fleisch usw.). Gemüsegärten, selbst in der Stadt vorhanden, liefern Gemüse und Kräuter, und es ist nicht selten, in Dörfern und Kleinstädten Hühner oder sogar ein Schwein zu halten.
Tamada: der Zeremonienmeister
Der Tischherr bei einer Supra. Er leitet das Mahl und deklamiert Trinksprüche. Seine Aufgabe besteht darin, die Gruppe zu einen und die Aufmerksamkeit der Teilnehmer zu bündeln. Um respektiert zu werden, muss er virtuose rhetorische Spiele meistern, in der Kunst des Trinkspruchs glänzen, alle Regeln und Kniffe der Festtraditionen kennen und den ganzen Tisch zum Lachen und Weinen bringen. Und dabei nach literweise Wein einen klaren Kopf behalten – er leert alle seine Gläser und verwendet Gefäße wie die Schale oder das Horn.
Tamada-Statue in Tbilisi
Theoretisch wird er gewählt, aber in der Praxis wird er stillschweigend bestimmt, da es meist der angesehenste Mann der Runde ist. Obwohl es traditionell eine Rolle des Familienoberhauptes ist, wird es bei einem modernen Supra zunehmend akzeptiert, dass eine Frau diese Funktion mit großer Sicherheit übernimmt.
Churchkhela
Der Lieblingsnascher der Georgier – hergestellt aus Walnüssen, Haselnüssen oder Pflaumen, die mit einer Mischung aus Traubensaft und Mehl überzogen und an einer Schnur getrocknet werden. Das Ergebnis hat die Form eines unregelmäßigen Stöckchens und wird in Scheiben gegessen. Eine Bergbewohnertradition – Churchkhela wird in Kiosken entlang der Straßen verkauft, besonders zwischen Tbilisi und Kutaisi. Günstig, ein effektiver Snack und mehr zwischen den Mahlzeiten als als Dessert gegessen. Churchkhela ist auch ein beliebtes Souvenir für Touristen geworden.
Georgischer Wein
Georgien gilt als die Wiege des Weins. Archäologische Funde aus dem Jahr 2017 belegen, dass der Weinstock seit mindestens 8.000 Jahren in diesem Gebiet vorhanden ist und Wein bereits in der alten Kolchis eine wichtige Rolle spielte. Großer Stolz für die Zeitgenossen und Exportschlager des Landes – Wein ist in Georgien mehr als eine Tradition: Er ist von einem wahren Kult umgeben.
Hier hat die christliche Dimension des Weins als Blut Christi die heidnischen Überzeugungen rund um das Getränk bewahrt. Ein Georgier trinkt nicht, ohne zuvor angestoßen zu haben – aus Aberglauben: Weintrinken muss von Ritual begleitet werden. Produkt der Erde und des Hauses, Kern der Gastfreundschaft, ist es ein Genuss, aber auch eine Herausforderung: Bei einer Supra muss man vor allem standhalten (keine Trunkenheit zeigen), anstatt sich treiben zu lassen.
Georgien verfügt über mehr als 500 einheimische Rebsorten, und die traditionelle Vinifikationsmethode in Qvevri (eingegrabenen Tontöpfen) wurde 2013 von der UNESCO zum Immateriellen Weltkulturerbe erklärt. Heute kombinieren Weingüter in Kakheti wie Teliani Valley, Tsinandali oder Kindzmarauli jahrtausendealte Tradition mit modernen Techniken. Georgischer Wein wird in Dutzende von Ländern exportiert und gewinnt international zunehmend an Anerkennung.
Artikel inspiriert vom Reiseführer Petit Futé – Georgien, aktualisiert und erweitert vom Iberogeorgia-Team.