Georgia en 30 palabras clave: descubre la esencia de este fascinante país
Georgia, el país del Cáucaso situado entre Europa y Asia, encierra una riqueza cultural extraordinaria. A través de estas 30 palabras clave podrás comprender los pilares de la identidad georgiana: su hospitalidad legendaria, su tradición vinícola milenaria, su gastronomía única y su historia apasionante. Tanto si planeas viajar a Georgia como si simplemente quieres conocer mejor este destino, estas palabras te abrirán las puertas de una cultura fascinante.
Amistad
Concepto clave de la vida social georgiana, la amistad se extiende más allá de la esfera puramente privada o afectiva. Hay muchas capas en la amistad; un dicho popular afirma que un hombre sin amigos es un hombre muerto. En una sociedad en la que las instituciones han sido históricamente poco fiables y la situación económica difícil, contar con alguien resulta fundamental.
Aunque en Georgia la relación del ciudadano con el Estado ha sido tradicionalmente débil, las relaciones interpersonales están muy desarrolladas. Las relaciones de amistad implican una dimensión de dar y recibir, de lealtad, de hacer favores, de intercambio: incluso afectan al ámbito económico.
En el sentido tradicional, siempre hay contratos tácitos entre dos amigos. Esta amistad va en el corazón, hay un sentido de clan y de honor. Los rituales de «hermanos de sangre» no son raros, los amigos se llaman «chemi dzma k'atsi» («mi hombre hermano»). Sin embargo, esto no se limita a los hombres, sino que también son muy fuertes las amistades entre mujeres e incluso entre hombres y mujeres. Este significado social de los lazos de amistad no oculta un aspecto muy emocional y afectivo. Al final de un banquete, los hombres que han sellado su amistad en este ritual no dejan de hacer alabanzas, cantan juntos y se abrazan. En la avenida Rustaveli, en Tiflis, a veces se ven mujeres paseando del brazo y hombres caminando agarrados por el hombro o por el cuello.
Alfabeto georgiano
El alfabeto georgiano, uno de los más antiguos del mundo aún en uso, data del siglo V a. C.
© DavorLovincic
Singularidad de la lengua georgiana que, aunque presenta vagas similitudes con el alfabeto armenio, es único en el mundo. La inscripción más antigua en georgiano data del 430 a. C., en una iglesia en Belén. La cuestión de su invención es un asunto típico de tensiones surcaucásicas (kartvelias). La tradición histórica georgiana, derivada del alfabeto griego y arameo, lo atribuye a un escriba de Parnavaz I, rey de Kartli; la escuela armenia lo asocia al inventor del alfabeto armenio, el monje Mesrop Mashtots.
Alfabeto georgiano actual
En cualquier caso, este alfabeto tan particular ha sido un elemento clave en el mantenimiento de la identidad georgiana a lo largo de los siglos, y su forma actual está sorprendentemente cerca de su forma antigua. Contiene 33 letras. A veces se utiliza para escribir en otras lenguas surcaucásicas como el abjasio, el oseta y el mingreliano. El uso de uno u otro alfabeto tiene, sobre todo en esta región, una gran connotación política…
Quiero saber más sobre el alfabeto georgiano
Bazari
Mercado en el sentido oriental del término, efervescente y truculento, en el que se mezclan frutas con quioscos de accesorios y puestos de ropa. Este tipo de mercado bullicioso y repleto de color volvió a surgir a principios de los años 1990, mientras la economía se derrumbaba, como si Oriente retomara territorio soviético.
Bazari - mercado agrícola
Barrios enteros de las ciudades se transformaron en inmensos bazares, donde la gente también vendía sus muebles o antigüedades para sobrevivir. A menudo surgidos alrededor de las estaciones, a veces acabaron instalándose definitivamente en la ciudad, como el distrito de la ropa, el de repuestos de coche o el de los teléfonos.
En Tiflis surgió un gigantesco rastrillo en los muelles del Kurá. Este fenómeno ha ido desapareciendo con la reestructuración de la economía y con la lucha del Estado contra el mercado negro. En la actualidad, muchos de estos mercados se han formalizado en espacios cubiertos y organizados por secciones, aunque el carácter desordenado y vibrante de los bazares georgianos pervive en muchos rincones del país.
Café georgiano
El café georgiano, nalelkiani («con el pozo»), tiene su propio sabor, aunque curiosamente los georgianos no lo reconocen como una tradición autóctona. De hecho, el café local se llama «turkuli khava» («café turco») en Tiflis, señal de la cultura por la que ha llegado al país. Sin embargo, el café que se bebe en los quioscos y tabernas de Tiflis es distinto del que beberemos en Estambul. La preparación es la misma, básicamente, que la del café turco, pero, a diferencia de este, se calienta la mezcla de café molido y agua directamente con el azúcar. El conjunto es menos fuerte y con un toque más tirando a cacao que el café turco, porque es más líquido. El resultado es un sabor a café oriental con una textura de chocolate caliente.
Minutka - preparando café con pozo
El café se prepara a mano en un recipiente donde se calienta la mezcla removiendo o en una «minutka», un hervidor con una varilla que gira la mezcla mientras la calienta en un minuto. El método armenio es el que más se acerca a la manera georgiana, pero el sabor georgiano suele ser más dulce y azucarado. Muy arraigado en la vida cotidiana, se bebe café muchas veces al día en Georgia: en la oficina, en casa, en familia, con los amigos, cuando se sale. En los últimos años, la cultura del café de especialidad ha llegado con fuerza a Tiflis, donde han surgido numerosas cafeterías modernas, aunque el café tradicional sigue muy presente en el día a día de los georgianos. En el restaurante, si pide un café, le preguntarán: «Nescafé tou turkouli/nalekiani» («¿Nescafé o turco?»). Usted elige.
Cerdo
Matanza de cerdo en Georgia
Probablemente la carne favorita de los georgianos, que se encuentra en todos los platos emblemáticos de la cocina del país. En brochetas, rellenos, sopa, en los khinkalis... es omnipresente. Parece incluso que los georgianos musulmanes no ponen pegas para comerla. Este animal es uno de los más comunes: se pasea por las carreteras y por los pueblos, y puede representar uno de los mayores peligros para el automovilista. Especialmente en Georgia occidental, donde se verán por todas partes.
Los cerdos georgianos, especialmente los de Svanetia con su pelo sedoso negro, siguen animando la vida de las calles de los pueblos georgianos. Son una estampa habitual del paisaje rural del país.
Corrupción
En el punto de mira de los debates georgianos, esta práctica ya estaba en la base del funcionamiento de la sociedad georgiana en la época soviética. Más allá de toda consideración moral, había permitido a la República Soviética un margen innegable de maniobra económica y política. Después del caos de principios de los años 1990, el presidente Shevardnadze logró restablecer un mínimo de paz social a través de un sistema de clientelismo que iba desde lo más bajo hasta lo más alto.
Deshonra de una población a merced de la policía y de las élites políticas que la practicaban sin vergüenza, se convirtió en el principal caballo de batalla de los «revolucionarios de las Rosas». La lucha contra la corrupción fue el lema principal de Saakashvili, quien se apresuró en 2004 a prohibirla desde abajo. Si bien los efectos de esta política fueron reales, el asunto de la corrupción a niveles más altos dista mucho de haber logrado la unanimidad: si el poder se jactaba de haberla erradicado, sus detractores respondían que, simplemente, la habían tapado mejor.
Aparte del sentido estricto del término «corrupción», las relaciones de lealtad y nepotismo están firmemente arraigadas en la cultura georgiana. Un trabajador del teatro no le pedirá a sus amigos el tique para entrar, cuestión de honor y servicios prestados. Es difícil en estas condiciones definir dónde termina la amistad y dónde comienza la corrupción: todas las relaciones sociales en Georgia se basan en un complejo sistema de lealtades que se encuentran más allá de las leyes escritas.
Doukani
Taberna tradicional de Tiflis, situada en un sótano. Bodega rústica convertida en establecimiento de bebidas y restaurante, a la que se accede directamente desde la calle por unas escaleras. En el Tiflis del siglo XIX, era el lugar donde transcurría la vida nocturna de la ciudad; aquí el vino corría como los ríos. El pintor Niko Pirosmani pasó aquí la mejor parte de su vida de artista y pintó sus carteles, que se volvieron legendarios. Todavía hay algunas tabernas de época, mientras que los carteles pintados por Pirosmani están más que nunca de moda en los doukanis reconstruidos y folklorizados. Pero más allá del doukani tradicional, muchos establecimientos gastronómicos de Georgia conservan este tipo de disposición y, desde el restaurante soviético al nuevo bar de moda, muchos se encuentran en un sótano y sirven platos, vinos y licores en abundancia.
Agua mineral
Uno de los mayores orgullos económicos de los georgianos. El suelo del país está repleto de fuentes minerales, calientes y frías, que sus habitantes saben explotar desde hace tiempo. En Tiflis, las fuentes calientes se remontan a la leyenda de la fundación de la ciudad, ya que el rey Gorgasali lo habría decidido así al ver brotar agua del suelo.
Borjomi - el agua mineral
Los baños de azufre, una tradición pintoresca que parece tan antigua como la capital, indicados contra los reumatismos y alabados por Alejandro Dumas, son todavía una atracción importante de la ciudad. En el siglo XIX, en la época rusa, se crearon estaciones termales por todas partes, en particular en la famosa Borjomi, apreciada por Pushkin, los zares Romanov y Máximo Gorki.
Las aguas minerales —las más famosas son las de Borjomi y Nabeghlavi— son, junto con el vino, una de las principales exportaciones del país. En 2006, Rusia dio un duro golpe a la economía georgiana boicoteándolas. Sin embargo, la reputación de esta agua mineral acabó triunfando y Borjomi diversificó sus mercados de exportación con éxito, llegando a decenas de países en todo el mundo. El agua de Borjomi sigue siendo uno de los productos más emblemáticos y exportados de Georgia.
Electricidad
Durante mucho tiempo, el enemigo número uno del hogar georgiano. Después de la caída de la URSS, las infraestructuras se colapsaron y muchas zonas del país se vieron privadas de electricidad, constantemente o durante varias horas al día. Hasta 2005, los cortes de corriente eran frecuentes en Tiflis, en el interior de las casas o en la calle, y no eran previsibles. Dependiente del suministro ruso de gas, Georgia veía a menudo cómo se quedaba sin corriente en función de los humores del barómetro político.
La situación mejoró con la rehabilitación de las centrales hidroeléctricas georgianas y con la estabilización del suministro de gas desde Azerbaiyán. En Tiflis, los cortes forman ya parte de la historia, y la red eléctrica del país se ha estabilizado considerablemente, aunque el desarrollo de infraestructuras energéticas sigue siendo una prioridad nacional.
Jorges y San Jorge
Estatua de San Jorge en la plaza de la Libertad
Curioso fenómeno el de la presencia de «Jorges» en Georgia. San Jorge es el santo nacional y el nombre «Guiorgui» es el más extendido entre los hombres. En las lenguas occidentales se designa el país por un derivado de este nombre. Sin embargo, «Georgia», en georgiano «Sakartvelo», no tiene nada que ver; como tampoco tienen nada que ver ni la «Grouzia» rusa ni el «Gürcüstan» de las lenguas orientales. Sin una explicación científica segura, es muy posible que los europeos hayan amalgamado el patrocinio de San Jorge y el nombre turco-iraní que designa al país, «Gürcüstán», de orígenes borrosos (podría proceder de la palabra «lobo»).
Hospitalidad georgiana
Tradición sagrada que impregna hasta el más joven de los georgianos. La tradición de la hospitalidad en el Cáucaso no es sólo un mito. Históricamente era una cuestión de supervivencia en una región en constante estado de guerra y dividida en multitud de territorios feudales. Especialmente viva en las zonas de montaña, ha permanecido como un rasgo de honor de todo georgiano. Dado que el turismo aún conserva un carácter auténtico, el extranjero siempre será recibido como un invitado, incluso en un contexto ambiguo (en un taxi o en una pensión).
En una casa georgiana, el extranjero es el rey; se preocupan continuamente por él, lo que implica también cierta subyugación (nunca le preguntarán lo que desea, sino que le darán lo que creen que es bueno para él). En el restaurante, en el transporte público, el anfitrión se desvive por el invitado. ¡Cuidado con abusar, la generosidad se aplica incluso a aquellos que no disponen de medios! Es costumbre negarse a que le inviten, aunque al final se ceda ante el anfitrión. Esta actitud prevalece en todo el Cáucaso, aunque está más ritualizada en Georgia que en otros lugares.
Katsuri Katsi (hombre viril)
El concepto de la virilidad en Georgia es muy específico. Lejos del héroe de Hollywood, del «gentleman» o del macho latino, el verdadero hombre georgiano tiene su propia definición: «Katsuri Katsi», «hombre viril». Es el máximo cumplido que se le puede hacer a un hombre en Georgia.
He aquí su retrato. El físico asociado a esa imagen no es el que esperaríamos muchas veces en Occidente: se trata más bien de un hombre maduro, macizo, taciturno y estoico, no especialmente guapo en el sentido convencional. En otras palabras: un padre de familia o un jefe de clan.
El Katsuri Katsi tendrá, ante todo, una integridad moral perfecta. Defenderá su honor y el de sus seres queridos hasta la muerte; tendrá un sentido agudo de la amistad y hará hermanos de sangre; respetará sus compromisos y su palabra. Podrá ingerir litros de vino sin acabar borracho, lo que demostrará su capacidad de resistencia ante el enemigo. Será capaz de comer decenas de khinkalis y le gustará la carne y el ajo; puede pasar horas en un festín sin bajar el ritmo. No será encantador ni superficial, será tranquilo y hablará sólo para decir cosas importantes; sin embargo, será capaz de lanzar un brindis magistral y será un buen orador. El dinero no será importante para él, lo desdeñará o, en cualquier caso, hará como si lo tuviera, lo repartirá entre la gente de su entorno. Será autoritario. Por último, será hospitalario con los amigos y sabrá recibir al enemigo como corresponda.
Por lo tanto, de acuerdo con los valores tradicionales, a menudo son los hombres mayores de 60 años los que han acumulado más autoridad, quienes emanarán mayor virilidad, mientras que un hombre de 30 años sería considerado un poco blando. Por supuesto, se trata de estereotipos tradicionales, ya que, bajo el efecto de la globalización, las mentalidades cambian rápidamente. Pero, en un evento social, sigue siendo este hombre experimentado el que impone respeto y mantiene un orden férreo.
Khachapuri: el «pan con queso fundido»
Plato nacional georgiano, en venta en todas partes, servido en el restaurante más refinado o en la calle como fast-food. Originario de Georgia occidental, se trata de una especie de pan al queso fundido, muy salado, servido caliente, y que presenta diferentes variantes regionales.
Khachapuri de Imeretia
El más frecuente es el khachapuri imeruli, redondo y sólo con queso. El mingreliano está pintado con yema de huevo, el guriano tiene forma de cruasán y contiene un huevo duro, y el ayaro (o adjaruli) parece una barca y lleva un huevo al plato y mantequilla que se mezcla con el queso fundido. Muy económico, salvará a más de uno del hambre en la carretera.
Marshrutka
Minibús improvisado como taxi colectivo en todos los países de la antigua Unión Soviética durante su hundimiento. Lo traduciríamos por «la pequeña que va en la carretera». Tras la repentina parálisis de los servicios soviéticos, estos fueron sustituidos por verdaderas redes y empresas de transporte colectivo medio oficiales. Se puso en marcha un negocio fructífero que incluía la compra de miles de vehículos usados en Alemania y en otros países de Europa, que cubrieron rápidamente todos los desplazamientos urbanos, nacionales y transnacionales.
Marshrutka - transporte más frecuente de Georgia
En la actualidad, Tiflis cuenta con una red de autobuses municipales modernos y un metro, y las marshrutkas han perdido protagonismo en la capital. Sin embargo, siguen siendo el principal medio de transporte interurbano en gran parte del país y hacia los países vecinos, y forman parte inseparable de la experiencia viajera en Georgia.
Monasterios de Georgia
El monacato es uno de los fenómenos más destacados de la historia georgiana: se ha ido extendiendo por todo el país desde el siglo VI guiado por San David, fundador del importante complejo de Gareja. En la Edad Media, los monasterios ortodoxos eran centros de cultura que albergaban letrados, científicos y artistas. Los monjes georgianos crearon entre los siglos XI y XII escuelas que se encontraban entre las más florecientes de la época, donde desarrollaban el arte del fresco, de la iluminación, de las liturgias polifónicas y sofisticaban las técnicas arquitectónicas originales.
Monasterio Lavra en el complejo de David Gareja
Durante los largos períodos de agitación en los que los Estados georgianos eran borrados del mapa, la cultura subsistía en los monasterios, retirados al abrigo de las montañas. En el extranjero, los monasterios georgianos (en Palestina, Siria o Sinaí) fueron los principales embajadores de la cultura del país y participaban de la gran cultura monástica del Oriente medieval. Prohibidos en la época soviética, los monjes y las monjas volvieron a aparecer tras la independencia de Georgia, promoviendo una renovación sin precedentes en la ortodoxia del país.
Se instalaron en los monasterios históricos, los repararon y volvieron a repoblarlos siguiendo las huellas de sus antepasados. El número de nuevos monasterios fundados en el país desde finales de los años 1990 es impresionante. En un período turbulento caracterizado por las difíciles condiciones de vida, los monasterios se convirtieron en lugares de retiro y de retorno al origen de los ideales, contribuyendo a una verdadera revalorización de la vida monástica después de setenta años de prohibición.
Minorías étnicas
Se trata de una cuestión delicada en Georgia. Durante el colapso de la URSS, el 30 % de los habitantes no era étnicamente georgiano. Armenios, azeríes, osetas, abjasios, rusos, griegos, kurdos yazidíes, asirios… el número de comunidades instaladas en Georgia durante siglos iba en contra de la imagen de una nación georgiana promovida por el movimiento independentista y antisoviético. Aún hoy, un porcentaje significativo de la población pertenece a una etnia distinta de la georgiana (aunque el pasaporte georgiano se expide a los ciudadanos sin ningún criterio étnico).
Si bien la mayoría de los georgianos se ven como un pueblo tolerante (ponen como verdadero ejemplo la casi ausencia de antisemitismo en Georgia), la tendencia general es ignorar la presencia de otras comunidades. El ruso sigue siendo un idioma de comunicación transcomunitaria, aunque su uso va disminuyendo progresivamente entre las generaciones más jóvenes, que se inclinan más hacia el inglés.
Montañas del Cáucaso
Las cumbres caucasianas Bubismta y Chanchakhi dominan el paisaje montañoso de Georgia.
En el corazón del alma del país, las montañas son tanto sus fronteras como su santuario preservado. A pesar de que el hogar de la civilización de Georgia está formado por las dos llanuras que separan el Gran Cáucaso del Cáucaso Menor, y que es ahí, en la llanura del mar Negro y en el valle del Kurá, donde vive la mayoría de los georgianos, las montañas determinan la configuración del país.
Pueblo Ushguli - Patrimonio de la Humanidad
Al aislarlo y protegerlo, le plantean también sus principales retos en términos de infraestructura y desarrollo. Pero también porque son, sobre todo el Gran Cáucaso, el nudo de la identidad nacional. Son los montañeses de Svanetia —a quienes incluso los soviéticos nunca lograron subyugar completamente—, los de Khevsureti o Tusheti quienes habrían preservado los iconos, tradiciones, costumbres y el folclore de las continuas invasiones que arrasaron las llanuras.
Lejos de la supremacía y del mestizaje de las ciudades y de la parte baja del país, los georgianos de las montañas habrían mantenido su autenticidad a lo largo de los siglos, custodiando los verdaderos valores de la espiritualidad del país. Más allá de este factor cultural, las montañas determinan en gran medida toda la geografía del país: las llanuras y las estepas están delineadas por los impetuosos ríos de las alturas y son una parte omnipresente del paisaje. No hay lugar en Georgia donde, cuando hace buen tiempo, no se vea una cadena montañosa o una cumbre en el horizonte. Y, en gran parte, permanecen casi vírgenes de carreteras e infraestructuras: la naturaleza despliega ante los ojos de los visitantes todos sus derechos.
Santa Nino
El icono de Santa Nino
El nombre femenino más extendido entre los georgianos viene de Santa Nino, que convirtió a la familia real de Kartli al cristianismo en el siglo IV. Según la leyenda, plantó la primera cruz en Georgia, hecha de cepas de vid, en el lugar donde hoy se encuentra el monasterio de Jvari («de la cruz»). Una figura femenina imprescindible en Georgia que no se debe confundir con el Nino italiano, un nombre masculino.
Oligarcas georgianos
Los oligarcas georgianos están estrechamente vinculados a la oligarquía rusa. A principios de la década de 1990, en Rusia, cuando los recursos de la Unión Soviética se privatizaron con una falta de transparencia total, cualquier persona un poco astuta podía convertirse en millonaria de la noche a la mañana. Entre estas docenas de hombres que rápidamente tuvieron la mayoría del capital económico del país en sus manos, también había georgianos.
El más conocido, Badri Patarkatsishvili, era socio del famoso oligarca ruso Boris Berezovsky. Bidzina Ivanishvili es otra gran figura georgiana que se enriqueció en la Rusia de los años 90. Cuando a finales de los años 1990 se restableció con fuerza el poder político en el Kremlin, estos «oligarcas» se convirtieron rápidamente en el objetivo de los ataques del poder central y tuvieron que huir.
Los «nuevos rusos» georgianos regresaron al país para probar suerte. Invirtieron en grandes sectores de la economía georgiana y empezaron a actuar como mecenas, construyendo hospitales y escuelas, patrocinando la renovación de teatros, la construcción de iglesias, y se convirtieron en figuras clave de la nación. Patarkatsishvili se convirtió en una figura importante de la oposición como magnate mediático propietario de la televisión Imedi; falleció en Londres en febrero de 2008 en circunstancias sospechosas. En cuanto a Ivanishvili, fundó el partido Sueño Georgiano (Georgian Dream) y fue primer ministro en 2012-2013. Financió numerosos proyectos eclesiásticos, en particular la construcción de la gigantesca catedral de la Santísima Trinidad en Tiflis, y es considerado el hombre más influyente del país, ejerciendo un poder decisivo en la política georgiana desde entonces.
Ortodoxia
Religión nacional declarada en Georgia, resultante de la tradición autocéfala de la Iglesia georgiana. El segundo Estado después de Armenia en declarar el cristianismo como religión de Estado en el año 337, ha visto desarrollarse una espiritualidad ortodoxa propia, influenciada por Bizancio pero siempre independiente. Monacato, artes, arquitectura, textos, liturgia, cantos: la religión ortodoxa ha sido la impulsora de una cultura autóctona particular. Si bien otras religiones han marcado el país y los georgianos no han sido siempre todos ortodoxos (islámicos, judíos, católicos, apostólicos), la ortodoxia es promovida como religión nacional histórica por todas las instancias políticas y de la sociedad.
Patruli
Coche de patrulla de Georgia
La «nueva» policía del presidente Saakashvili, los Patruli (patrulla), fue una revolución. El hecho de que un agente de policía no extorsione a un automovilista, cumpla su deber y no acepte bakchich (sobornos), no era tan evidente antes de 2004. El nuevo Ministerio del Interior se dotó de una nueva policía con agentes jóvenes, bien pagados, honrados y leales. Por primera vez, los georgianos pudieron confiar en quienes debían protegerlos. La reforma policial fue un símbolo de la «normalización» del país y uno de los cambios más destacados de la Revolución de las Rosas. Hoy, la policía georgiana sigue gozando de buena reputación entre los ciudadanos y los visitantes por su profesionalismo.
Gasoductos y geopolítica energética
Sin recursos naturales lucrativos propios, Georgia tenía pocas cartas que jugar para subirse al tren del desarrollo económico. Así que los nuevos intereses geopolíticos tras el colapso de la URSS aportaron al país una gran ventaja: estar en la ruta energética que conecta los recursos petrolíferos y de gas del Caspio con los mercados europeos. Occidente, en busca de la diversificación de sus suministros, vio en Georgia una alternativa para evitar el territorio ruso.
La construcción del oleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan (puerto turco en el Mediterráneo), que atraviesa 260 kilómetros del país en el Cáucaso Menor, supuso un acontecimiento importante de la geopolítica petrolera. Puesto en marcha en 2006, este oleoducto consolidó el papel de Georgia como corredor energético estratégico. Además, el gasoducto del Cáucaso del Sur y otros proyectos de conectividad energética refuerzan la posición de Georgia como puente entre Asia y Europa.
Polifonías georgianas
Las polifonías, auténtico tesoro de la cultura georgiana, siguen vivas desde hace siglos. Cantos litúrgicos, cantos de mesa, de trabajo, de guerra; cada contexto tiene su polifonía. Cada región histórica tiene su propia variante, su propia técnica: en Guria y en Ayaria, al oeste, es compleja y suena como un canto tirolés.
En Kajetia, al este, es aguda e hipnótica, con un toque muy oriental. Los georgianos la mantienen como un legado vivo y grupos de hombres o mujeres entonarán a menudo un canto en la calle, en la mesa, en los baños, en el coche, llenos de una intensa emoción. Tradicionalmente, los hombres cantan entre ellos y las mujeres entre ellas: la polifonía sella la amistad y la fraternidad entre los miembros del mismo sexo. Los cantos polifónicos georgianos están declarados Patrimonio Mundial Inmaterial de la UNESCO.
Territorios ocupados y repúblicas separatistas
Uno de los principales problemas de la política georgiana. Osetia del Sur y Abjasia, tras los conflictos de principios de los años 90, siguen teniendo un estatus disputado. Estos conflictos se agravaron en agosto de 2008, cuando el ejército de Georgia fracasó en su intento de tomar Tsjinvali, la capital de facto de Osetia del Sur, y sufrió un ataque ruso que muchos consideraron una verdadera invasión. Desde entonces, las últimas poblaciones georgianas fueron expulsadas de estos territorios.
Territorios georgianos ocupados por Rusia
Rusia llevó a cabo una política de distribución de pasaportes rusos entre los osetas y abjasios, y desplegó su ejército en ambos territorios. Tras la guerra de 2008, fueron reconocidas como estados independientes por Rusia, Nicaragua, Venezuela, Nauru y Siria. Para el resto del mundo son territorios georgianos ocupados, de iure (de derecho). Pero de facto no responden ante Tiflis.
En diciembre de 2024, el Parlamento georgiano abolió la Administración Provisional de Osetia del Sur, creada en 2007, una decisión que entró en vigor el 1 de enero de 2026. La cuestión territorial sigue siendo uno de los temas más sensibles de la política georgiana y un drama nacional para la opinión pública del país.
Revolución de las Rosas
Mascota del régimen de Saakashvili, símbolo de la llegada de la democracia a Georgia. En la revolución de 2003 se repartieron rosas entre la multitud. Desde entonces se construyeron fuentes y monumentos con este símbolo durante toda la era Saakashvili. Con la llegada al poder de Sueño Georgiano en 2012, la rosa se fue convirtiendo en el símbolo de una época pasada. Hoy, la Revolución de las Rosas se recuerda como un momento clave de la historia democrática del país, con luces y sombras.
Semitshka: las pipas de girasol
Las pipas de girasol son en Georgia, como en muchos países de la región, un pasatiempo muy apreciado. Hay pequeños puestos en las aceras de la ciudad, regentados la mayoría de veces por señoras que se encargan de venderlas. Se suele comprar una dosis pequeña que la vendedora pone en un cucurucho de papel, y se comen escupiendo la cáscara mientras se pasea o charla con los amigos. También es un aperitivo eficaz, y a menudo se puede elegir entre pipas saladas y no saladas. ¿Le suena?
Supra: el banquete georgiano
Si hay una tradición georgiana por excelencia, es la del festín ritualizado, la supra, que sintetiza todo el ideal colectivo del país, su espíritu de clan. Una tradición muy viva que marca la vida de todo georgiano, aunque sea menos apreciada por las generaciones más jóvenes. A menudo es el principal objetivo de cualquier encuentro, incluso profesional. Después de dos horas de reuniones, los georgianos pueden pasar seis en el banquete.
Los huéspedes reciben a sus invitados en una mesa abundante. Se elige un jefe de mesa, un «tamada», que debe animar y acompasar el transcurso de la comida con brindis hábilmente declamados. Debe preocuparse por la sintonía del grupo, interrumpir las conversaciones individuales y forzar a los asistentes a escuchar el brindis y a brindar. Los demás hombres acompañarán el banquete con cantos polifónicos. Todos comerán muy bien —se traen nuevos platos continuamente—, y los más fuertes acabarán bebidos, pero manteniendo el control y la dignidad; la borrachera declarada es motivo de vergüenza en Georgia.
Economía sumergida
Ha sido históricamente la base del sistema económico georgiano. Dadas las condiciones de vida en Georgia (desempleo, sueldos y pensiones bajos), no es de extrañar que, para compensarlo, florecieran el contrabando y los amaños. Estas prácticas no eran nuevas, ya existían en la época soviética, donde la escasez formaba parte de la vida cotidiana.
La cadena parte del comprador mayorista que «hace su mercado» en Turquía y luego revende, con un margen, a varios comerciantes de Tiflis, a los que otros comerciantes de ciudades menores compran mercancías a precio ligeramente más elevado, y así sucesivamente. Desde que el Estado recuperó progresivamente sus derechos a partir de 2004, el mercado negro se ha reducido considerablemente, pero este tipo de comercio dista mucho de haber desaparecido y sigue siendo relevante en la vida económica del país.
Pero la economía sumergida no es sólo comercio: la solidaridad y la ayuda mutua entre miembros de una misma familia y vecinos también desempeñan un papel importante. Los padres que viven en el campo abastecen a la familia de productos agrícolas (queso, carne, etc.). Los huertos, presentes incluso en la ciudad, aportan verduras y hierbas aromáticas, y no es raro, en los pueblos y las pequeñas ciudades, criar gallinas o incluso un cerdo.
Tamada: el maestro de ceremonias
El jefe de mesa en una supra. Lidera el banquete mientras declama brindis. Su tarea consiste en unir al grupo y centrar la atención de los participantes. Para ser respetado, debe llevar a cabo juegos retóricos virtuosos, sobresalir en el arte del brindis, conocer todas las reglas y trucos de las tradiciones festivas y hacer reír y llorar a toda la mesa. Y mantener la mente clara tras litros de vino —vaciará todos sus vasos y empleará recipientes tales como el bol o el cuerno.
Estatua de Tamada en Tiflis
En teoría es elegido, pero en la práctica se le designa tácitamente, pues suele ser el hombre más respetado de la asamblea. Aunque tradicionalmente es un papel realizado por un hombre, el cabeza de familia, en una supra moderna cada vez es más aceptable que una mujer cumpla esta función con gran seguridad.
Churchkhela
Dulce favorito de los georgianos, fabricado con nueces, avellanas o ciruelas recubiertas de zumo de uva mezclado con harina, secadas a lo largo de un cordel. Todo ello adquiere la forma de un bastoncillo deforme y se come cortado en rodajas. Tradición montañera, la churchkhela se vende en kioscos a lo largo de las carreteras, especialmente entre Tiflis y Kutaisi: barato, es un aperitivo eficaz y se come más fuera de las comidas que como postre. La churchkhela se ha convertido también en un popular souvenir para los turistas.
Vino georgiano
Georgia es reconocida como la cuna del vino. Evidencias arqueológicas descubiertas en 2017 demostraron que la vid ha estado presente durante al menos 8.000 años en este territorio y que el vino tenía ya un lugar importante en la antigua Cólquida. Gran orgullo para los contemporáneos y producto estrella de exportación nacional, representa más que una tradición: el vino está envuelto en Georgia de un auténtico culto.
Aquí, la dimensión cristiana del vino como sangre de Cristo ha mantenido las creencias paganas que rodeaban la bebida. Un georgiano no lo beberá antes de haber brindado, por superstición: beber vino debe ir acompañado del ritual. Producto de la tierra y de la casa, punta de lanza de la hospitalidad, es un placer pero también un desafío: en una supra, hay que resistir ante todo (no mostrar la borrachera) en lugar de dejarse llevar.
Georgia cuenta con más de 500 variedades autóctonas de uva y el método tradicional de vinificación en qvevri (tinajas de barro enterradas) fue declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2013. En la actualidad, bodegas de Kajetia como Teliani Valley, Tsinandali o Kindzmarauli compaginan la tradición milenaria con técnicas modernas. El vino georgiano se exporta a decenas de países y está ganando cada vez más reconocimiento internacional.
Artículo inspirado en la guía Petit Futé - Georgia, actualizado y ampliado por el equipo de Iberogeorgia.