Monastère de Haghpat

Le Monastère de Haghpat (Հաղпատի վанք) se dresse sur un plateau dominant le canyon de la rivière Debet, dans la région de Lori, au nord de l'Arménie. La route monte depuis Alaverdi en serpentant entre des versants boisés, et les vues sur le canyon depuis le bord de la chaussée sont remarquables avant d'arriver au village. En entrant dans l'enceinte, la première impression est celle de la solidité : murs épais en basalte sombre, églises aux proportions compactes et espaces bien mesurés qui n'ont pas besoin d'ornements excessifs pour produire leur effet.

L'ensemble est grand pour un monastère rural : la cathédrale de Surb Nshan (Sainte Croix), le gavit, la bibliothèque, le réfectoire, le clocher et plusieurs bâtiments auxiliaires construits entre les Xe et XIIIe siècles. La collection de khatchkars — croix de pierre sculptées — est parmi les plus riches d'Arménie ; certains présentent une précision de taille qui surprend même ceux qui en ont déjà vu beaucoup, avec des motifs géométriques entrelacés qui se répètent sans erreurs perceptibles.

Le village de Haghpat ne compte que quelques dizaines de maisons et une ou deux familles qui proposent hébergement et cuisine maison. Au printemps, cela sent l'herbe humide et la fumée de bois ; en été, le pain fraîchement cuit dans les fours tonir. La vie du village tourne autour du monastère et de la petite église paroissiale. Les habitants ont l'habitude de saluer avec barev et accueillent le visiteur sans cérémonie.

Le Monastère de Haghpat a été fondé vers l'an 976 par la reine Khosrovanuysh, épouse du roi Ashot III Bagratuni, et agrandi aux XIe et XIIe siècles sous les Bagratides arméniens puis les Zakariens. Ce fut un important centre intellectuel : la bibliothèque conserva des manuscrits des XIIe et XIIIe siècles, et le savant Hovhannes Imastaser y enseigna. Le monastère subit des pillages seldjoukides et mongols, et fut restauré plusieurs fois. En 1996, l'Unesco classa conjointement Haghpat et le voisin Sanahin au Patrimoine mondial. Le complexe minier soviétique d'Alaverdi, visible depuis le canyon, forme un contraste brutal avec l'ancienneté du monastère.

• Cathédrale de Surb Nshan L'église principale, achevée en 991, à plan en croix inscrite et coupole sur tambour. Les proportions de l'intérieur sont austères ; elle conserve des fresques partielles du XIIIe siècle dans l'abside, avec un Pantocrator encore visible.
• Gavit de Haghpat Portique couvert du XIIIe siècle avec quatre colonnes centrales et voûte d'ogives. Il porte des inscriptions médiévales sur les murs et plusieurs khatchkars adossés, parmi les plus beaux de l'ensemble.
• Bibliothèque médiévale Bâtiment du XIIIe siècle construit pour abriter des manuscrits et des objets liturgiques. Aujourd'hui vide, mais l'architecture de la salle principale, avec ses arcs en ogive et ses niches murales, reste expressive.
• Clocher de Haghpat Tour à trois niveaux datant de 1245, l'élément le plus reconnaissable du complexe sur les photographies. Vu d'en bas, son échelle domine l'ensemble de l'enceinte.
• Réfectoire Longue salle du XIIIe siècle à deux voûtes, construite pour les repas communautaires des moines. L'acoustique est remarquable.
• Collection de khatchkars Répartis dans toute l'enceinte, avec les plus élaborés du XIIIe siècle sur le mur nord du gavit. On distingue notamment le célèbre Amenaprkich (Tout-Sauveur) de 1273.

Galerie photos

Le Monastère de Haghpat se trouve à environ 10 km au nord d'Alaverdi, dans la région de Lori. Depuis Alaverdi, des taxis locaux sont disponibles (environ 2.000-3.000 AMD, 5-7 € par trajet) ou on peut monter à pied par le sentier du canyon en 40-50 minutes avec un dénivelé conséquent. Alaverdi a une liaison ferroviaire quotidienne avec Erevan (environ 4 heures) et des marshrutkas au départ de la gare de Kilikia. De nombreux visiteurs le combinent avec Sanahin, à environ 6 km, lors d'une excursion d'une journée depuis Tbilissi ou Erevan.

Le printemps (mai-juin) et l'automne (septembre-octobre) sont les meilleures périodes pour visiter le Monastère de Haghpat : la région de Lori est plus fraîche qu'Erevan et le paysage du canyon du Debet y est plus animé et coloré. L'été est agréable grâce à l'altitude (environ 1.000 m), bien que juillet et août amènent des groupes de touristes et des autocars. L'hiver est froid, avec des chutes de neige fréquentes entre décembre et février ; l'accès depuis Alaverdi est généralement ouvert, mais il vaut mieux y aller le matin en portant des chaussures à semelle ferme. Horaires habituels : 9h00-18h00, entrée gratuite.