Yanar Dag

Yanar Dag —que em azerbaijano significa montanha ardente— não é um vulcão nem uma instalação industrial. É uma faixa de rocha de cerca de dez metros na encosta da península de Absheron onde o gás natural que satura o subsolo escapa à superfície e arde de forma contínua. As chamas continuam acesas há décadas. Ninguém as acende de manhã: simplesmente não se apagaram.

À noite o efeito muda completamente. As chamas amarelas e alaranjadas oscilam sobre a rocha de Absheron negra e oleosa, o calor chega até ao corrimão de madeira onde se para para observar, e o cheiro a gás é percetível mas não incomodativo. De dia Yanar Dag continua a arder, mas a luz solar retira-lhe protagonismo e a visita resulta menos impressionante. Se puder escolher, vá ao entardecer ou depois de escurecer.

O recinto tem estacionamento, casas de banho e um pequeno centro de visitantes com painéis explicativos em vários idiomas, incluindo o espanhol. A visita em si não leva mais de 20 ou 30 minutos: percorre-se o caminho que bordeja a zona de combustão, sente-se o calor, tiram-se fotos e continua-se. Yanar Dag funciona melhor como parte de uma excursão de meio dia por Absheron do que como destino único, e encaixa perfeitamente com o templo de Ateshgah e as praias do mar Cáspio.

A península de Absheron é sinónimo de fogo há séculos. O petróleo e o gás afloram em dezenas de pontos da sua superfície, e os viajantes medievais —entre eles Marco Polo, que por aqui passou por volta de 1271— já descreviam nas suas crónicas os fogos eternos desta terra que os seguidores do zoroastrismo veneravam como manifestações divinas. O fogo era sagrado; o que brotava do solo era um sinal, não uma anomalia. Yanar Dag tal como se vê hoje foi descoberto ou reavivado na década de 1950, segundo a versão mais difundida por um pastor que acendeu o gás ao deitar um cigarro ao chão. O Governo do Azerbaijão declarou-o reserva natural em 2007.

• Faixa de chamas do Yanar Dag A combustão permanente do gás natural é a razão da visita. À noite as chamas são mais vistosas e o calor mais percetível; de dia continuam ativas mas são ofuscadas pela luz solar.
• Centro de visitantes Edifício modesto com uma exposição sobre a geologia de Absheron e os fenómenos de emanação de gás na região. Os painéis estão em azerbaijano, inglês e espanhol.
• Templo de Ateshgah A cerca de 10 km, este recinto zoroástrico construído sobre outro ponto de saída de gás natural é a combinação natural com Yanar Dag. Vale a pena reservar tempo para ambos na mesma jornada.
• Paisagem da península de Absheron O entorno tem um aspeto árido e quase lunar: solo escurecido por décadas de extração de petróleo, poços abandonados e horizonte plano. Não é uma paisagem convencional, mas tem uma honestidade industrial difícil de esquecer.
• Costa do Cáspio A pouca distância para leste, as praias da península de Absheron permitem encerrar o dia à beira do mar Cáspio, o maior lago do mundo.

Galeria de fotos

Yanar Dag fica a cerca de 25 km a norte do centro de Bakú, na estrada para Nardaran. De táxi desde Bakú o trajeto dura uns 25-30 minutos. Em transporte público toma-se o autocarro número 184 a partir da estação de Koroglu até Mashtaga e daí um táxi local até ao recinto. A maioria dos visitantes inclui-o num circuito de meio dia por Absheron juntamente com o templo de Ateshgah.

Yanar Dag abre todos os dias do ano. A visita noturna ou ao entardecer é a mais recomendável: as chamas ganham intensidade visual quando não há luz solar a competir. No outono e inverno anoitece mais cedo, o que facilita vê-las a uma hora razoável. Em julho e agosto as temperaturas em Absheron superam frequentemente os 35 °C, calor que se soma ao irradiado pelas próprias chamas. A primavera e o outono oferecem as condições mais confortáveis para a visita.