Mercado Vernissage

O Vernissage ocupa várias quadras ao lado do parque da República, no centro de Erevan, e a cada sábado e domingo se enche de mesas dobráveis, mantas no chão e barracas onde convivem moedas soviéticas, cromos de futebol dos anos 70, ícones pintados sobre madeira escura, tapetes enrolados apoiados nas paredes e colares de granada vermelha — a pedra semipreciosa mais característica da Armênia. O ambiente é mais tranquilo do que em outros mercados da região: não há vendedores insistentes nem barganha agressiva. A maioria das barracas tem preços escritos à mão, embora haja sempre margem se for comprada mais de uma peça.

A zona de artesanato contemporâneo — entalhadores de pedra, ceramistas, bordadeiras — concentra-se perto da Ópera, enquanto as antiguidades e os objetos soviéticos aparecem mais ao sul, junto à rua Abovian. O cheiro de fritura que vem das barracas de comida ao fundo indica que se está chegando à extremidade mais animada do recinto. Os vendedores são na sua maioria aposentados e artesãos locais, embora haja também intermediários com material de procedência menos clara.

O Vernissage surgiu de forma espontânea durante a perestroika e o colapso soviético, quando artistas e particulares começaram a vender obras e objetos nos parques do centro de Erevan para enfrentar a crise econômica. Com o tempo o mercado foi se formalizando: obteve licenças municipais e uma estrutura mais estável. O nome vem do francês vernissage — inauguração de exposição —, termo adotado em armênio para designar este espaço de arte e artesanato. Hoje convivem herdeiros dessa tradição de sobrevivência com artesãos que escolhem o mercado como vitrine habitual.

• Seção de antiguidades Medalhas soviéticas, relógios de bolso, louças de porcelana, livros em armênio e russo, e fotografias antigas de famílias desconhecidas. A parte mais divertida para bisbilhotar sem precisar comprar.
• Joalheria de granada A Armênia foi historicamente produtora de granada; brincos, anéis e colares de prata com granadas vermelhas estão entre os souvenirs mais comprados. Vale a pena comparar a qualidade da pedra antes de decidir.
• Khachkars entalhados Cruzes de pedra em miniatura, réplicas dos originais medievais. As peças talhadas à mão são notavelmente melhores do que as industriais e o preço reflete isso.
• Tapetes e tecidos Tapetes armênios e do Cáucaso, frequentemente de segunda mão. Convém ter noções básicas de tecidos para distinguir os de qualidade dos decorativos.
• Pintura e gravura Na zona norte vários artistas vendem obras originais: aquarelas de paisagens armênias, gravuras e pequenos óleos a preços razoáveis para o que é oferecido.

O mercado está no centro de Erevan, ao lado do parque da República. Chega-se a pé de quase qualquer ponto do centro em menos de 15 minutos. A estação de metrô mais próxima é República (linha 1). Abre sábados e domingos das aproximadamente 9h às 18h-19h; algumas barracas permanecem durante a semana, mas a concentração real é nos fins de semana.

O Vernissage funciona o ano todo, mas a visita é mais confortável de maio a outubro, com clima agradável para percorrer as barracas ao ar livre. No inverno muitos vendedores reduzem sua presença e o frio encurta a estadia. Julho e agosto são quentes mas o mercado segue em plena atividade. Os domingos concentram mais vendedores e mais movimento do que os sábados.