Tufandag

Ao chegar a Tufandag o primeiro que se nota é o contraste: o ar frio e limpo dos cumes do Grande Cáucaso face ao calor seco que se deixa para trás na planície azerbaijana. A estação assenta nas encostas do monte Tufandag, a cerca de 1.800 metros de altitude, com instalações construídas na última década: cabines de teleférico que sobem até mais de 2.200 metros e pistas bem sinalizadas para todos os níveis. O som das remontas mecânicas e o cheiro a madeira queimada que sai dos restaurantes do complexo criam um ambiente que lembra uma pequena estação alpina, sem a massificação.

Em temporada alta — dezembro a março — os fins de semana trazem famílias desde Bakú pela autoestrada M2, cerca de 200 km que se fazem em 2,5 horas. Os restaurantes do complexo servem plov e kebab junto a lareiras de pedra. Fora de temporada, no verão, o teleférico continua a funcionar e Tufandag converte-se em ponto de partida para rotas de caminhada por florestas densas de faias e carvalhos, com vistas para os vales da região de Shaki-Zaqatala.

A infraestrutura é funcional e razoavelmente moderna, embora o aluguer de material seja limitado. Se precisar de equipamento de tamanho específico, convém telefonar com antecedência ao complexo: a disponibilidade varia muito conforme a semana e o tipo de temporada. Os preços do teleférico e do forfait diário rondam os 25-40 AZN (15-23 EUR) consoante o dia e a temporada, bastante abaixo dos padrões europeus.

A região de Qabala, onde se situa Tufandag, foi sede do antigo reino caucásico da Albânia Caucásica e passou sucessivamente por controlo persa e russo antes de se integrar no Azerbaijão soviético. A estação de montanha é uma criação recente: foi construída a partir dos anos 2010 no âmbito do plano do governo azerbaijano para diversificar o turismo interno e atrair visitantes do Golfo Pérsico com interesse pela neve. O teleférico de cabines, inaugurado nessa mesma época, foi o primeiro de grande envergadura no país e converteu Tufandag em referência do turismo de inverno no Cáucaso meridional.

• Teleférico panorâmico Sobe desde a base até aos 2.200 m em cerca de 15 minutos. As vistas sobre os vales arborizados e as cristas nevadas do Grande Cáucaso são a melhor parte da visita, mesmo para quem não esquia. Funciona no inverno e no verão.
• Pistas de esqui e snowboard Cerca de nove pistas de diferentes níveis, com a mais longa a superar os 2 km. O sistema de neve artificial garante condições aceitáveis mesmo em anos com pouca neve natural. Forfait diário: aproximadamente 25-40 AZN.
• Zona de tubing Área para trenós de borracha pensada para famílias com crianças pequenas. Aos fins de semana formam-se filas; melhor chegar antes das 11h.
• Trilhos de montanha no verão Desde a estação superior partem rotas por florestas de faias com fauna que inclui urso-pardo e lince, embora os avistamentos sejam pouco frequentes. As temperaturas em altitude oscilam entre 15 e 22 °C de junho a agosto.
• Cidade de Qabala A cerca de 15 km, a cidade oferece o lago artificial Nohur, o parque Gabaland e vários restaurantes locais onde provar dushbara e qutab a preços locais.

Galeria de fotos

Tufandag fica a cerca de 200 km a noroeste de Bakú pela autoestrada M2; de carro o trajeto dura cerca de 2,5-3 horas. Desde Bakú saem marshrutkas para Qabala a partir da estação de autocarros de Bakikhanov, com um percurso de cerca de 3 horas. Desde Qabala, a estação fica a cerca de 15 km de táxi (aproximadamente 10-15 AZN). Não existe comboio direto até à zona.

A temporada de neve vai de dezembro a março, com melhores condições em janeiro e fevereiro. Em temporada baixa há risco de pistas encerradas por falta de neve. O verão — junho a agosto — é a melhor época para caminhadas, com temperaturas frescas em altitude, embora julho e agosto tragam trovoadas vespertinas frequentes. A primavera e o outono são tranquilos mas boa parte das instalações reduz a atividade.