Cascata de Trchkan

Ouve-se antes de se ver. Depois de caminhar pelo desfiladeiro do rio Chichkhan entre prados abertos e cumeadas de rocha escura, o barulho da água começa a reverberar nas paredes do canhão e o ar fica húmido e frio de repente. Quando aparece a cascata de Trchkan, os 23 metros de queda livre batem na rocha com uma força que respinga a vários metros à volta. Não é uma cascata decorativa: desce um caudal sério, especialmente entre março e junho, quando o degelo do maciço de Javakhk alimenta o Chichkhan com força sustentada.

A zona está pouco preparada para o turismo. Não há bilheteira, nem gradeamentos, nem cafetaria. O que há são áreas de piquenique com grelhadores de pedra onde as famílias arménias fazem churrasco ao fim de semana, e um par de trilhos curtos que permitem ver a cascata de cima e de baixo. Durante a semana, fora de julho e agosto, é provável estar sozinho com o som da água e o ocasional grasnido de alguma ave de rapina. Aos fins de semana de verão a situação muda radicalmente: grupos com altifalantes e louça completa ocupam cada metro plano disponível.

Atrás da cortina de água há uma semicaverna de onde se pode ver o vale do Chichkhan através da lâmina de água. O chão está sempre molhado e escorrega, o frio penetra rapidamente e a roupa fica encharcada, mas a perspetiva de dentro compensa largamente o banho involuntário.

O nome Trchkan vem do arménio e significa algo próximo de 'saltar' ou 'brincar'. A lenda local conta que as trutas do rio Chichkhan, em época de desova, remontavam a corrente e saltavam por cima da cascata. A poucos quilómetros encontra-se o mosteiro de Chichkhanavank, que segundo as marcas de cantaria nas suas paredes remonta ao século VII. O sismo de 1988 destruiu-o quase completamente; foi reconstruído entre 2013 e 2015. Em 2011 a cascata de Trchkan esteve quase a desaparecer: uma empresa começou a construir uma mini-central hidroelétrica no leito superior, mas ativistas ambientalistas arménios conseguiram paralisá-la e o governo declarou a área zona protegida.

• A cascata principal 23,5 metros de queda vertical com um caudal médio de 1,5 toneladas por segundo. O jato levanta uma névoa constante que em dias de sol forma arco-íris a meio da manhã. No inverno congela por completo.
• A semicaverna Um recesso atrás da cortina de água permite ver o vale do Chichkhan de dentro da cascata. O chão é escorregadio: calçado com aderência é indispensável. A roupa fica molhada.
• Mosteiro de Chichkhanavank A poucos quilómetros da cascata, este mosteiro do século VII foi reconstruído após o sismo de 88. Pequeno, austero e sem quase visitantes; as marcas de cantaria nas paredes originais são as mais antigas do recinto.
• Desfiladeiro do rio Chichkhan A caminhada de acesso desde Sarapat ou Dzoraghbyur percorre um vale de prados alpinos e cumeadas rochosas. É preciso atravessar o rio várias vezes: botas impermeáveis ou sandálias de trekking com meias sobressalentes.
• Trchkan no inverno A cascata congela inteira e os locais chamam-lhe Serov Taguhin (a Rainha de Gelo). Com equipamento adequado pode fazer-se escalada em gelo; o acesso requer 4x4 com correntes ou uma caminhada pela neve.

Galeria de fotos

Gyumri, a cerca de 33 km, é a cidade grande mais próxima; de carro, aproximadamente uma hora. Desde Vanadzor ou Spitak a distância é semelhante. O último troço até à cascata é pista de terra e recomenda-se um veículo com tração elevada, especialmente na primavera. Desde as aldeias de Sarapat ou Dzoraghbyur pode-se caminhar até à cascata de Trchkan por um trilho de dificuldade baixa-média (cerca de 2 horas de ida). Não há transporte público direto; o mais prático é um táxi todo-o-terreno desde Gyumri ou incluí-la numa excursão organizada.

De maio a junho a cascata de Trchkan tem o seu caudal máximo graças ao degelo e o vale do Chichkhan está verde intenso, embora o caminho possa estar enlameado e as travessias do rio sejam mais complicadas. Julho e agosto são os meses mais cómodos para caminhar, embora o caudal baixe e ao fim de semana haja muita gente. Setembro e outubro oferecem cores outonais e solidão. No inverno a cascata congela inteira, o que tem o seu próprio atractivo, mas o acesso requer 4x4 com correntes ou uma longa caminhada pela neve.