Tetnuldi

A estrada que une Mestia a Tetnuldi percorre 8 km para leste, ganhando altitude entre florestas de bétula e aldeias onde as torres suanas de pedra surgem recortadas contra o céu. No inverno a calçada fica compactada de neve e o ar baixa vários graus antes de chegar à base, situada a 1.997 metros. Dali, a primeira vista do entorno deixa tudo claro: o cume do monte Tetnuldi (4.858 m) domina o fundo, e os perfis aguçados do Ushba e do Shkara flanqueiam o horizonte. Nenhuma estação alpina oferece esse cenário de fundo com torres medievais incluídas.

As instalações abriram em 2015 e foram ampliadas em fases sucessivas. Hoje o domínio conta com telecabines e teleféricos que chegam até os 3.165 m, cerca de 18 pistas sinalizadas de diferentes níveis e pistas regulares durante a temporada. Na base há aluguer de esquis e aulas com monitores; os preços do forfait diário rondam os 60-70 GEL (aprox. 20-25 USD) conforme a temporada, mais económico do que qualquer estação alpina comparável. Nos fins de semana de janeiro chegam grupos desde Tbilisi e as filas nas remontes fazem-se notar.

No verão a estação fecha as pistas mas o telecabine continua a funcionar para caminhantes. Subir até os 2.795 m e caminhar pelos prados alpinos com os glaciares do Lekhziri à vista é uma excursão que não requer equipamento técnico, apenas calçado de montanha e tempo para se sentar e contemplar.

A Alta Suanétia é uma das regiões habitadas mais antigas e isoladas do Cáucaso. As torres suanas — algumas com até dez pisos, erguidas entre os séculos IX e XII — serviam de refúgio contra invasões e como símbolo do linhagem familiar; muitas ainda estão de pé nos pueblos que rodeiam Mestia. A região foi integrada no Império Russo em meados do século XIX, mas a geografia manteve-a à margem do desenvolvimento durante décadas. A estrada pavimentada até Mestia chegou nos anos 2000, e a estação de Tetnuldi foi construída como parte da política de diversificação turística impulsionada pelo governo georgiano no início da década de 2010, com os primeiros remontes inaugurados em 2015.

• Telecabine principal Sobe desde a base (1.997 m) até aos 2.795 m em poucos minutos. No verão funciona para caminhantes e oferece a vista mais acessível do Grande Cáucaso sem necessidade de experiência alpina.
• Setor de alta montanha O ponto mais elevado das pistas chega aos 3.165 m. Em dias com boa visibilidade distinguem-se os glaciares do Ushba e do Shkara, e a frente do glaciar Lekhziri a leste.
• Aldeia de Mestia A 8 km da estação, o centro da Alta Suanétia reúne torres medievais, o Museu Histórico-Etnográfico da Suanétia e vários restaurantes onde provar o kubdari — empanada suaneta de carne temperada — e o queijo local fumado.
• Trilho alpino no verão Desde a estação superior do telecabine partem rotas por prados de altitude em direção à morrena do glaciar Tetnuldi. Não é necessário equipamento técnico, mas sim calçado de montanha e roupa quente caso o tempo mude.
• Torres suanas de Ushguli A cerca de 45 km por estrada de montanha desde Mestia, o conjunto de aldeias de Ushguli — Património Mundial da UNESCO — é a excursão de referência para quem quer entender a paisagem humana que rodeia a estação.

Galeria de fotos

Tetnuldi fica a 8 km de Mestia por estrada de montanha, cerca de 15 minutos de carro. Mestia alcança-se desde Zugdidi de marshrutka (cerca de 130 km, 3-4 horas). Desde Tbilisi, a Georgian Airways opera voos para o aeroporto de Mestia de cerca de 40 minutos; também há voos desde Natakhtari. No inverno convém verificar o estado da estrada antes de sair: as nevadas fortes podem interrompê-la temporariamente.

A temporada de esqui em Tetnuldi vai de dezembro a abril; as melhores condições de neve costumam verificar-se em janeiro e fevereiro, com neve seca nas cotas altas. No verão (junho-setembro) o telecabine funciona para caminhadas. Setembro é o mês mais tranquilo e com melhor visibilidade para ver os cumes do Cáucaso. Maio, com os deshielos, é o período de menor interesse para visitar.