Shamakhi

Shamakhi assenta sobre uma série de colinas a cerca de 800 metros de altitude, na faixa onde os contrafortes do Grande Cáucaso começam a suavizar-se em direção às planícies do Cáspio. Chegando de Baku pela E60, a cidade surge entre vinhedos e romãzeiras; em setembro, a época da vindima enche os acostamentos de camiões carregados de uvas e o cheiro adocicado chega da estrada muito antes de entrar no centro urbano. O centro é compacto: a Mesquita Juma, o bazar coberto e o parque central ficam todos a distância a pé.

Shamakhi não está preparada para o turismo de massas. A sinalização em inglês é quase inexistente, os restaurantes do centro servem sobretudo locais e as lojas de suvenirlər são escassas. Isso tem a sua vantagem: um kebab de borrego junto ao mercado central ronda os 5–6 manat, e ninguém tenta convencer-te a comprar nada. Os vinhos da região — com castas locais como o Madrasa e o Rkatsiteli — vendem-se em adegas pequenas sem rótulos elaborados; perguntar no mercado é a melhor forma de as encontrar.

Os arredores oferecem vários pontos de interesse a curta distância: o Observatório Astrofísico de Shamakhi a cerca de 25 km por estrada de montanha, os mausoléus medievais de Yeddi Gumbaz nos arredores e a estrada que sobe em direção a Lahij por uma paisagem de ravinas e florestas de faia. Para quem viaja entre Baku e o norte do Azerbaijão, Shamakhi é uma paragem natural que justifica ficar uma noite.

Shamakhi foi durante séculos a capital do reino de Shirvan, um dos estados mais poderosos do Cáucaso medieval. A sua posição nas rotas entre o Cáspio, a Pérsia e o Cáucaso tornou-a num nó comercial ativo que atraiu sucessivas invasões árabes, mongóis e timúridas. Os terramotos de 1667 e 1902 causaram danos enormes e obrigaram a realocar e reconstruir partes inteiras do tecido urbano. Durante a época czarista funcionou como capital de província; hoje é capital do raión de Shamakhi e conserva certo peso administrativo na região de Shirvan.

• Mesquita Juma Considerada a mesquita mais antiga do Azerbaijão, no coração de Shamakhi; o seu pátio de amoreiras centenárias convida a sentar entre as orações do meio-dia. Entrada livre.
• Mausoléus de Yeddi Gumbaz Sete cúpulas funerárias do século XVIII nos arredores da cidade, rodeadas de ciprestes. Tranquilas e sem aglomerações na maior parte do tempo; a luz da tarde fica-lhes bem.
• Observatório Astrofísico de Shamakhi A cerca de 25 km da cidade por estrada de montanha, a 1.435 metros de altitude. A vista ao pôr do sol abrange as planícies do Cáspio; em noites limpas de inverno o céu é excecionalmente claro.
• Adegas locais de Madrasa Pequenos produtores que elaboram Madrasa e Rkatsiteli sem muita cerimónia. Perguntar no mercado central é a melhor forma de os encontrar; os preços são muito inferiores aos de Baku.
• Rota para Lahij A estrada que sobe de Shamakhi para a aldeia artesanal de Lahij atravessa ravinas e florestas de faia que merecem o trajeto por si sós, mesmo sem chegar ao destino.

Galeria de fotos

Shamakhi fica a 122 km de Baku pela autoestrada E60, cerca de 90–120 minutos de carro. A partir da Estação de Autocarros de Baku partem vários serviços diários; o bilhete custa cerca de 4–5 manat e a viagem dura entre hora e meia e duas horas. Há também ligação em marshrutka a partir de Ismayilli. Se se vier do norte, a rota desde Sheki ou Ganja passa por Göyçay e Ismayilli.

A melhor época é de abril a junho: a paisagem está verde, as temperaturas oscilam entre 15 e 25 graus e os vinhedos estão em plena atividade. Setembro é igualmente bom, com a vindima em curso e calor moderado. Julho e agosto são quentes, embora a altitude suavize um pouco as temperaturas em relação ao litoral do Cáspio. No inverno Shamakhi pode ter nevoeiro denso durante dias e alguma neve ocasional; o Observatório Astrofísico compensa com noites de céu muito limpo.