Mosteiro de Sapara

A estrada que sobe ao Mosteiro de Sapara parte do bairro norte de Akhaltsikhe e torna-se uma pista de terra antes de chegar ao destino. São cerca de 12 km no total, os últimos 5 ou 6 sem asfalto, com buracos e curvas fechadas entre a floresta de faias. Isso tem uma consequência direta: quando o Castelo de Rabati, a poucos minutos na mesma cidade, recebe autocarros de turistas, aqui em cima pode reinar quase completo silêncio. O conjunto de edifícios de pedra escura aparece encaixado entre as rochas no fim do caminho, com uma lógica quase defensiva.

O coração do recinto é a Igreja de São Saba, construída no século XIII sob o patrocínio da família Jakeli, os senhores feudais de Samtskhe. Dentro há um ciclo de afrescos medievais em estado relativamente bom: figuras de santos, cenas da Paixão e doadores representados com as suas roupas de corte medieval georgiano. A luz é muito ténue; convém levar uma pequena lanterna para distinguir os detalhes nos troços mais escuros da nave. Destaca-se também uma cruz de prata com baixos-relevos de notável qualidade artesanal.

O pátio interior é pequeno e há árvores grandes que dão sombra. Uma comunidade monástica ativa reside no recinto, pelo que convém mover-se com discrição e evitar o barulho. Não há loja, cafetaria nem serviços de qualquer tipo no mosteiro, por isso é necessário subir com água e comida se se pretende ficar mais de uma hora.

O Mosteiro de Sapara foi fundado no século IX, embora os edifícios em melhor estado de conservação sejam do século XIII. Durante os séculos XII e XIII foi o centro espiritual da família Jakeli, senhores feudais da região de Samtskhe-Javakheti, que financiaram a Igreja de São Saba e o ciclo de afrescos que guarda no seu interior, considerados entre os melhores conservados da arte medieval georgiana desta zona. Quando o Império Otomano tomou Akhaltsikhe no século XVI, o mosteiro perdeu relevância política, mas a sua posição retirada na floresta protegeu-o de destruições sistemáticas. Continuou a funcionar de forma intermitente durante os séculos seguintes e foi alvo de restaurações parciais ao longo do século XX.

• Igreja de São Saba A estrutura principal do século XIII, com o ciclo de afrescos medievais na nave e na abside. A luz interior é muito escassa; uma lanterna própria permite ver os detalhes das figuras de santos e dos doadores Jakeli.
• Cruz de prata com baixos-relevos Peça de ourivesaria medieval conservada no interior da Igreja de São Saba, com motivos religiosos trabalhados com detalhe invulgar para a época.
• Igreja da Dormição O edifício mais antigo do recinto, do século IX ou X, com arquitetura mais austera e sem decoração pictórica conservada. A sua proporção e a pedra escura conferem-lhe um caráter próprio.
• Torre defensiva Estrutura adossada ao conjunto que servia de refúgio em caso de ataque. Do topo há uma vista sobre a floresta de faias que rodeia o mosteiro.
• Khachkares e estelas funerárias Várias cruzes de pedra com inscrições em mkhedruli —o alfabeto georgiano medieval— dispersas pelo recinto. Algumas têm baixos-relevos bem conservados.
• Floresta de faias no caminho de acesso O percurso desde Akhaltsikhe atravessa uma floresta densa que no outono toma cores amarelas e ocres. A envolvente natural faz parte do atrativo do lugar.

Galeria de fotos

O Mosteiro de Sapara fica a cerca de 12 km a norte de Akhaltsikhe; os últimos 5-6 km são pista sem asfalto. Com chuva ou no inverno convém um veículo com boa altura ao solo. Desde Akhaltsikhe pode-se negociar um táxi que suba e espere, ou alugar um todo-o-terreno. Não há transporte público. Akhaltsikhe fica a cerca de 230 km de Tbilisi e tem ligação diária em marshrutka desde a estação de Ortachala.

De maio a outubro a estrada de terra é transitável e a floresta de faias está no seu melhor momento. O outono —setembro e outubro— oferece as cores mais vistosas no caminho de subida. O verão é temperado a esta altitude, entre 20 e 25 °C. No inverno a neve e a lama fecham o acesso com frequência; antes de partir em época de chuvas ou após nevadas convém perguntar em Akhaltsikhe sobre o estado da pista.