Monastero di Sanahin

Il Monastero di Sanahin (Սանահինի վանք) sorge su un altopiano boscoso sopra il canyon del fiume Debet, all'estremità settentrionale della città di Alaverdi, nella regione di Lori. Arrivare qui è già parte dell'esperienza: Alaverdi vive sul fondo di un canyon profondo, con una fonderia di rame in funzione dal 1770 che nelle giornate senza vento impregna l'aria di un odore metallico. La funicolare di Alaverdi —una delle poche rimaste in Armenia— sale dal fondo della valle al quartiere di Sanahin in pochi minuti, anche se il suo funzionamento è irregolare.

In cima, il monastero occupa uno spazio ordinato tra alberi antichi. Gli edifici sono di basalto scuro e hanno una scala umana che contrasta con la monumentalità di altri complessi armeni più visitati. Le chiese del X secolo mostrano un'ornamentazione esterna sobria —khachkares ben lavorati, archi ciechi, iscrizioni in armeno classico— e l'interno, buio e fresco, odora di cera di candela e pietra umida. Sui muri pendono quadri con fotografie antiche e a volte si sente il canto monofonico di un monaco nel gavit.

Il complesso comprende una biblioteca medievale (gavazanatun) con pilastri che sorreggono una volta a crociera, e l'antico scriptorium. I khachkares sparsi nel cortile appartengono a epoche e stili diversi. Il sito è Patrimonio dell'Umanità dal 1996, insieme al vicino Monastero di Haghpat, che si trova a pochi chilometri.

Il Monastero di Sanahin fu fondato nel X secolo dai re Bagratuni, con le prime costruzioni attribuite alla regina Khosrovanuysh intorno all'anno 966. Insieme ad Haghpat, formò tra il X e il XIII secolo uno dei centri più importanti della cultura armena medievale, con uno scriptorium attivo che produceva manoscritti miniati e un'accademia guidata da Grigor Magistros. L'invasione selgiuchide e poi quella mongola colpirono la regione, ma il monastero sopravvisse. La famiglia Zakarian, che controllò Lori nel XIII secolo sotto mandato georgiano, finanziò importanti ampliamenti. L'Unesco lo dichiarò Patrimonio dell'Umanità nel 1996 insieme ad Haghpat. Oggi rimane un monastero attivo con una piccola comunità religiosa.

• Chiesa del Redentore (Amenaprkich) La più antica del complesso, terminata intorno all'anno 966; facciata di basalto con iscrizioni in armeno classico e proporzioni equilibrate. Nel timpano si conserva un rilievo dei figli del re Ashot III.
• Biblioteca medievale (Gavazanatun) Sala dell'XI secolo con volta su archi incrociati e nicchie nelle pareti per conservare manoscritti. Una delle poche strutture di questo tipo conservate in Armenia.
• Accademia (scriptorium) Sala coperta dove insegnarono Grigor Magistros e altri studiosi dell'XI secolo; conserva panche di pietra lungo le pareti.
• Khachkares del cortile Croci di pietra di epoche diverse con motivi geometrici e intrecciati; alcuni del XIII secolo sono in ottime condizioni.
• Cappella di San Gregorio Piccola cappella addossata al complesso principale con resti di affreschi parzialmente conservati e un'acustica notevole.
• Funicolare di Alaverdi Se in funzione, il tragitto dal fondo della valle fino a Sanahin offre una prospettiva sul canyon del Debet e sulla vecchia fonderia di rame.

Galleria fotografica

Alaverdi si trova a circa 170 km a nord di Yerevan sulla strada M6. In marshrutka da Yerevan (stazione di Kilikia) il tragitto dura circa 3 ore e costa circa 2.500 AMD (5-6 EUR). C'è anche un treno giornaliero lento ma panoramico. Dal centro di Alaverdi al Monastero di Sanahin si sale in funicolare (quando funziona), in taxi (circa 1.500 AMD) o a piedi su un sentiero ripido di 20-25 minuti. Sanahin e Haghpat si visitano nello stesso giorno; ci sono anche escursioni da Tbilisi, a circa 3 ore passando per il confine di Sadakhlo.

Maggio, giugno, settembre e ottobre sono i mesi migliori per visitare il Monastero di Sanahin: temperature di 15-22 °C, foresta verde o con i colori autunnali e un'atmosfera tranquilla. L'estate (luglio-agosto) è calda nel fondo della valle di Alaverdi (28-32 °C) e l'umidità vicino al Debet può essere alta, anche se sull'altopiano fa più fresco. L'inverno è freddo, con neve frequente da dicembre a febbraio; il monastero è aperto, ma il sentiero a piedi diventa scivoloso. Orario abituale: 9:00-18:00, ingresso gratuito. La funicolare di Alaverdi ha orari irregolari; conviene chiedere in basso prima di farci affidamento.