Mosteiro de Saghmosavank

O Mosteiro de Saghmosavank aparece de repente ao dobrar uma curva da estrada que atravessa a região de Aragatsotn: as pedras escuras da igreja principal surgem entre a erva seca e, atrás, o terreno cai a pique para o canhão do rio Kasakh. A primeira impressão é de solidez e de isolamento. O nome significa em arménio «mosteiro dos salmos» —saghmosavank— e há algo na austeridade do lugar que o justifica: sem dourado, sem cores, só pedra vulcânica trabalhada com precisão.

O recinto tem duas igrejas principais e vários edifícios auxiliares em diferentes estados de conservação. A Igreja da Virgem, do século XIII, é a maior e tem o exterior decorado com baixos-relevos geométricos e jachkares embutidos na fachada. O interior é escuro e fresco, com poucos elementos ornamentais; a luz entra apenas por algumas janelas estreitas e a certas horas do dia forma feixes que atravessam a pedra cinzenta.

A beira do canhão do Kasakh, a uns 50 metros do mosteiro, oferece vistas sobre o rio que corre muito abaixo e sobre as encostas erodidas da ravina. Em dias limpos desenha-se o perfil do monte Aragats a norte, com os seus quatro cumes acima dos 4 000 metros. Não há vedação na beira, por isso é preciso ter cuidado. O acesso é livre e não há guardas; o local recebe visitantes mas sem sinalética nem serviços.

O Mosteiro de Saghmosavank foi fundado no século XIII pelo príncipe Vahram Pahlavuni e desenvolveu-se rapidamente como centro de cópia de manuscritos, uma das atividades intelectuais-chave dos mosteiros arménios medievais. O scriptorium do complexo produziu textos religiosos e científicos que circularam por todo o mundo arménio. As invasões mongóis da segunda metade do século XIII afetaram a região de Aragatsotn, mas Saghmosavank sobreviveu e continuou ativo durante vários séculos mais. Hoje mantém uma função religiosa parcial e é visitado tanto por devotos arménios como por viajantes que o combinam com o Mosteiro de Hovhannavank, a poucos quilómetros no mesmo canhão.

• Igreja da Virgem — Astvatsatsin (século XIII) A estrutura principal do Mosteiro de Saghmosavank. Fachada com jachkares esculpidos e interior sóbrio de pedra nua com altar de rocha. A cúpula tem proporções sólidas e bem conservadas.
• Gavit (nártex) A sala de entrada adossada à igreja principal, com colunas de pedra e um sistema de iluminação zenital com óculo característico do estilo arménio medieval. O contraste entre a luz exterior e a penumbra interior é marcado.
• Beira do canhão do Kasakh A poucos metros do recinto, o terreno cai a pique para o rio Kasakh. É o ponto com as melhores vistas da paisagem, mas sem qualquer proteção: é preciso aproximar-se com atenção.
• Jachkares do pátio e dos muros Cruzes de pedra esculpidas de diferentes épocas, dispersas pelo recinto e embutidas nas fachadas. Algumas têm rendilhados geométricos muito elaborados.
• Vista para o monte Aragats Em dias limpos, o vulcão Aragats de 4 090 metros domina o horizonte norte a partir do mosteiro.

Galeria de fotos

O Mosteiro de Saghmosavank fica a cerca de 60 km a norte de Erevan, perto da aldeia de Saghmosavan na região de Aragatsotn. De carro próprio são cerca de 50–60 minutos pela estrada M3 em direção a Aparan. Não há transporte público direto; a opção mais prática desde Erevan é táxi ou carro alugado. Visita-se habitualmente em conjunto com o Mosteiro de Hovhannavank, a poucos quilómetros no mesmo canhão. Entrada livre.

Primavera (abril–junho) e outono (setembro–outubro) são as melhores épocas: o canhão do Kasakh está verde ou com cores ocres e as temperaturas oscilam entre 15 e 22 °C. Em julho e agosto pode fazer calor na zona —até 32 °C— embora o interior das igrejas seja fresco. O inverno pode trazer neve e a estrada de acesso pode complicar-se. O sítio está aberto todo o ano sem horários fixos.