Castelo de Rabati

O Castelo de Rabati é um desses lugares que não deixa indiferente. A restauração entre 2011 e 2012 foi radical: muros refeitos com pedra nova, jardins projetados, iluminação noturna e um hotel instalado dentro do recinto. O resultado é limpo e fotogênico, mas arquitetos e historiadores criticaram duramente que o conjunto tenha perdido seu caráter original. O próprio governo georgiano apresentou-o como símbolo de modernização; a tensão entre essas duas leituras paira no ar quando se caminha pelas muralhas.

Independente do debate, a escala do Castelo de Rabati surpreende. Dentro convivem a Mesquita Ahmadiye, em funcionamento com seu minarete branco, e uma pequena igreja cristã ortodoxa, prova tangível de que Akhaltsikhe passou por mãos georgianas, otomanas e russas em poucos séculos. Das muralhas vê-se o vale do rio Potskhovi e os telhados da cidade baixa. A pedra nova cheira a pedreira, não a séculos, mas a vista é real.

O Museu de Akhaltsikhe, dentro do recinto, tem inscrições georgianas medievais e peças do período otomano que merecem meia hora. A entrada no recinto exterior é gratuita; o museu cobra à parte (cerca de 3 GEL, menos de 1€). No verão chegam grupos numerosos; para vê-lo com mais calma convém aparecer antes das 9 da manhã. Às segundas-feiras o museu fecha.

O sítio de Rabati foi zona defensiva desde a Idade Média, quando Akhaltsikhe — cujo nome em georgiano, akhali tsikhe, significa "fortaleza nova" — era capital da região de Samtskhe. Após a conquista otomana no século XVI, o castelo foi ampliado com elementos islâmicos, incluindo a Mesquita Ahmadiye que ainda existe. No século XIX a região passou ao Império Russo com o Tratado de Adrianópolis de 1829. Durante gerações o conjunto foi caindo em abandono até a polêmica restauração de 2011-2012, que o converteu no principal atrativo turístico do sul da Geórgia.

• Muralhas e torres O perímetro reconstruído oferece vistas sobre Akhaltsikhe e o vale do rio Potskhovi. A torre principal tem acesso por escada interna e é o ponto mais alto do percurso.
• Mesquita Ahmadiye Do século XVIII e em funcionamento. É necessário tirar os sapatos para entrar e respeitar os horários de oração; fora desses momentos, costuma estar aberta aos visitantes.
• Igreja da Virgem Pequena igreja ortodoxa dentro do mesmo recinto amuralhado que a mesquita, resumindo em poucos metros a história religiosa da região de Samtskhe-Javakheti.
• Museu de Akhaltsikhe Coleção de arqueologia local, inscrições georgianas medievais e objetos do período otomano. Fecha às segundas; entrada aproximada de 3 GEL.
• Cidadela superior A parte mais alta do Castelo de Rabati, com os restos originais mais antigos e a melhor perspectiva do conjunto e da cidade baixa.
• Hotel dentro do recinto Curioso exemplo de turismo integrado em patrimônio; mesmo sem se hospedar, espreitar o pátio do hotel dá uma ideia de até onde chegou a transformação do espaço.

Galería de fotos

Akhaltsikhe fica a uns 230 km a sudoeste de Tiflis. Da estação de Ortachala saem marshrutkas diretas (cerca de 3 horas). Há também trem, embora o trajeto seja mais longo. O Castelo de Rabati fica no centro da cidade, a uns 10 minutos a pé da estação de ônibus. Akhaltsikhe é também parada natural na rota para as grutas de Vardzia ou o Lago Paravani.

Primavera (maio-junho) e outono (setembro-outubro) são os momentos mais confortáveis: temperaturas de 15-22°C e boa luz para fotografia. O verão pode chegar a 30°C e a affluência de grupos é máxima em julho e agosto. No inverno Akhaltsikhe recebe neve com frequência, o que muda completamente o aspecto do Castelo de Rabati, embora algumas zonas do recinto possam estar escorregadias. O recinto exterior é acessível o ano todo; o Museu de Akhaltsikhe fecha às segundas.