Província de Syunik

Syunik é a província mais distante de Erevan e a que exige mais esforço para chegar, mas também a que guarda algumas das paisagens mais agrestes da Arménia. O sul do país é aqui uma sucessão de gargantas profundas, rios turbulentos e montanhas que ultrapassam os três mil metros. Entre elas surgem aldeias de pedra negra vulcânica com igrejas medievais e a sensação de que o tempo não corre ao mesmo ritmo que na capital. O ar cheira a pinho e a terra húmida em quase toda a província, e o silêncio nos vales altos pode ser bastante marcante para quem chega de Erevan.

Kapan é a cidade principal e o ponto de partida natural para a maioria das excursões. Não tem grandes atrativos próprios, mas os seus restaurantes servem boa comida arménia —khorovats de qualidade e sopas substanciais— e daqui contratam-se os táxis para os pontos mais remotos. Goris, mais a norte, é a base mais cómoda se o objetivo principal é o mosteiro de Tatev. Meghri, no extremo sul junto à fronteira iraniana, tem um microclima quente que permite o cultivo de romãs e alperces; é o único recanto da Arménia onde no inverno raramente neva.

A garganta de Vorotan, que o teleférico Wings of Tatev atravessa em cerca de dez minutos com vistas diretas para o mosteiro de Tatev, resume bem o que Syunik oferece: natureza de escala considerável e património medieval integrado nela sem artifícios.

Syunik foi durante a Idade Média um reino independente governado pelos príncipes Syuní, que construíram a maioria das fortalezas e mosteiros que ainda se veem na região. A sua posição fronteiriça —entre o mundo persa, turco e arménio— tornou a província cenário de invasões repetidas, mas também de uma resistência notável documentada em crónicas medievais arménias. O mosteiro de Tatev, fundado no século IX, foi durante séculos o centro intelectual e espiritual de todo o sul arménio. No século XX, Syunik ficou geograficamente isolada quando o corredor de Meghri se tornou a única ligação terrestre entre a Arménia e o enclave de Nagorno-Karabakh. Após os conflitos recentes, a situação geopolítica das estradas do sul continua sensível e convém consultar o estado das passagens antes de viajar.

• Mosteiro de Tatev O complexo monástico medieval mais relevante do sul da Arménia, encravado num esporão sobre a garganta de Vorotan. Fundado no século IX, as suas muralhas de basalto escuro contrastam com o céu aberto do barranco. Abre todos os dias; a entrada no recinto é livre, embora se recomende donativo.
• Teleférico Wings of Tatev Cinco quilómetros e meio de cabo sobre a garganta de Vorotan que ligam a aldeia de Halidzor ao mosteiro. É o teleférico reversível mais longo do mundo segundo o Livro Guinness. A viagem dura cerca de dez minutos e as vistas ao barranco são o seu próprio atrativo. Preço aproximado: 3.000 drams arménios (cerca de 7-8 USD) ida e volta.
• Reserva natural de Shikahogh Floresta húmida no extremo sul da província, uma das últimas do seu tipo no Cáucaso. Alberga leopardos do Cáucaso e ursos pardos, embora o avistamento seja raro. Os trilhos de caminhada estão pouco sinalizados; convém contratar guia local em Kapan.
• Garganta de Vorotan O rio Vorotan corre entre paredes basálticas que em alguns pontos ultrapassam os 300 metros de profundidade. Há trilhos pelas margens superiores com vistas ao canhão; o trecho entre Halidzor e o mosteiro de Tatev é o mais acessível.
• Meghri e a sua fortaleza medieval A cidade mais meridional da Arménia, a escassos quilómetros da fronteira iraniana. A sua fortaleza medieval está parcialmente em ruínas mas oferece vistas ao vale do rio Araxes. O microclima subtropical faz com que em janeiro as romãzeiras ainda tenham folhas.

Galeria de fotos

De Erevan há autocarros diretos para Kapan (cinco a seis horas) e para Goris, ponto de partida mais cómodo para o mosteiro de Tatev. Para Meghri e a reserva de Shikahogh é necessário carro próprio ou táxi contratado em Kapan. De Tbilisi não há ligação direta; chega-se passando por Erevan ou pela fronteira iraniana de Meghri, sujeita a visto.

Maio a outubro é a temporada prática. Os trilhos podem estar lamacentos até meados de maio nas zonas altas. O verão é quente e suportável na maior parte da província, embora Meghri possa ultrapassar os 38 °C em julho. O outono traz cores intensas nas florestas de Shikahogh. No inverno a neve fecha muitas estradas de montanha e complica o acesso ao mosteiro de Tatev.