Praça da República

A Praça da República não intimida apesar de seu tamanho. Os edifícios que a fecham — o Ministério das Relações Exteriores, o Museu de História, o Hotel Armenia, o edifício do Governo — são revestidos de tufa vulcânica cor de rosa alaranjado que, ao final da tarde, se aquece de uma maneira difícil de reproduzir em fotografia. A arquitetura é soviética na escala, mas armênia nos detalhes: arcadas de meio arco, colunas de pedra e baixo-relevos com motivos medievais que Tamanyan espalhou por todas as fachadas para que o conjunto não parecesse simplesmente Moscou transportada para o Cáucaso.

No meio da tarde a praça se enche: famílias com crianças, jovens sentados na borda das fontes, pessoas que cruzam sem pressa. No verão, depois das 21h, as fontes centrais se iluminam e dançam ao ritmo de música — clássica armênia, pop local, algum tema internacional — durante cerca de vinte minutos. É deliberadamente espetacular, mas o público que se reúne enfrenta isso com calma e bom humor. A praça conecta-se com a avenida Mashtots e com a zona pedestre que sobe em direção à Cascata, e tem uma estação de metrô logo abaixo, o que a torna a âncora natural para se movimentar pelo centro de Erevan.

Alexander Tamanyan projetou a praça nos anos 1920 como peça central do novo plano urbanístico que deveria transformar Erevan na capital da República Socialista Soviética da Armênia. Tamanyan estudou a arquitetura medieval armênia — as igrejas de tufa dos séculos X ao XIII, os mosteiros escavados na rocha — e reinterpretou suas proporções e ornamentos na escala de um centro cívico do século XX. A construção se prolongou até os anos 1950. Durante a época soviética, a praça levou o nome de Praça Lenin e uma estátua do líder ocupava o centro; foi retirada após a independência em 1991.

• Fontes dançantes Funcionam de maio a outubro, a partir das 21h. O espetáculo dura cerca de 20 minutos, é gratuito e combina música armênia com pop internacional. Vale a pena se posicionar em um dos cafés com terraço ao redor para assistir sem estar no meio da aglomeração.
• Museu de História da Armênia Ocupa o edifício sul da praça. Tem uma boa coleção de arqueologia do Cáucaso, com peças da Idade do Bronze e achados do sítio de Karahunj. Entrada: cerca de 1.500 drams.
• Galeria Nacional de Arte Compartilha o edifício com o Museu de História. Pintura armênia dos séculos XIX e XX mais uma seção de arte europeia. Menos visitada que o museu, o que permite vê-la com calma.
• Fachadas de tufa rósea O conjunto arquitetônico merece uma volta lenta para observar os detalhes das arcadas, varandas e baixo-relevos. A luz do pôr do sol é a melhor hora.
• Acesso à Cascata Da praça sobe-se pela avenida Mashtots até o grande monumento escalonado da Cascata. Em dias claros, de cima vê-se o Ararat.

A estação de metrô Hanrapetutyan Hraparak (linha 1) fica diretamente abaixo da praça. Do aeroporto Zvartnots — a cerca de 12 km a oeste — a opção mais rápida é táxi: 20–25 minutos e cerca de 3.000–4.000 drams. O ônibus 108 também cobre essa rota com mais tempo. A maioria dos hotéis do centro fica a 10–15 minutos a pé.

Maio a outubro é o período com melhor ambiente: fontes em funcionamento, terraços abertos e temperaturas manejáveis. Setembro e outubro são provavelmente os melhores meses — entre 20 e 25 °C, céu limpo e boas vistas para o Ararat —. Julho e agosto são quentes (35–38 °C) e a tufa irradia calor até bem depois da noite. No inverno a praça continua ativa, mas as fontes estão apagadas e o frio fica em torno de 0 °C.