Poti

Poti non è una città che seduce a prima vista. Arrivando da Kutaisi o Batumi, la prima cosa che appare è l'attività del porto commerciale: gru in movimento, camion articolati in attesa, odore di carburante e gasolio nell'aria umida del Mar Nero. Il turismo non è ciò che muove questa città, e si vede. Il centro ha una scala provinciale tranquilla: strade larghe fiancheggiate da platani, edifici sovietici in vari stati di conservazione e la cupola scura della Cattedrale di Poti che si staglia contro i palazzi.

Il lago Paliastomi, a sud della città, cambia completamente il tono. È un lago costiero d'acqua dolce circondato da foresta subtropicale umida — uno degli ecosistemi più rari della Georgia —, con canneti alti, liane che pendono sull'acqua e rane che si sentono da lontano al tramonto. Una rete di canali collegava storicamente il lago al fiume Rioni. L'atmosfera è densa, verde scuro, con umidità che si sente addosso. Si può percorrere in barca noleggiata al piccolo molo o camminare lungo i sentieri della riva tra anatre selvatiche e garzette.

Il porto di Poti è uno dei principali della Georgia, con collegamenti in traghetto verso l'Ucraina e la Romania, il che conferisce alla città un carattere funzionale e di transito. La spiaggia pubblica di Poti è di ciottoli scuri basaltici e poco attrezzata; chi cerca spiagge comode ha Batumi a 90 km a sud o Anaklia un po' più vicina.

Poti sorge vicino al luogo dove gli antichi greci situavano Fasi, la città mitica della Colchide e destinazione degli argonauti in cerca del vello d'oro. La città moderna prese forma nel XIX secolo sotto il dominio russo, quando fu costruito il porto e la ferrovia che la collegò a Tbilisi e Batumi, rendendo Poti il principale nodo logistico della costa occidentale. Durante l'epoca sovietica fu un centro industriale e portuale di rilevanza regionale. Nell'agosto del 2008, durante il conflitto tra Georgia e Russia, il porto subì danni e fu temporaneamente occupato. Oggi rimane soprattutto un asse del commercio georgiano con l'Europa e il Mar Nero.

• Lago Paliastomi Riserva naturale all'interno del Parco Nazionale di Kolkheti. Foresta ripariale subtropicale, canali storici e fauna abbondante — aironi, cormorani, lontre. Si può noleggiare una barca al piccolo molo sul lago; il percorso base dura un'ora e permette di addentrarsi nei canali tra la vegetazione.
• Cattedrale di Poti Costruita tra il 1906 e il 1907 sul modello della Hagia Sophia di Istanbul, domina il centro urbano con la sua cupola di tegole scure. L'interno è sobrio ed è attivo come parrocchia ortodossa.
• Porto e lungomare Passeggiata lungo il Mar Nero con vista sul traffico di navi cargo. La brezza marina e il suono costante delle onde sui ciottoli scandiscono il ritmo del luogo.
• Museo di Storia Locale di Poti Collezione incentrata sulla storia della Colchide, l'epoca classica greca e lo sviluppo portuale moderno della regione. Ingresso molto economico.
• Spiaggia di Poti Ciottoli scuri basaltici e mare aperto. Più tranquilla e meno affollata di Batumi, anche se le strutture sono di base e l'acqua può essere torbida vicino alla foce del fiume Rioni.

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Da Tbilisi ci sono treni diretti per Poti (circa 5-6 ore). Da Kutaisi sono circa 90 km su strada, approssimativamente 1,5 ore in marshrutka. Da Batumi, anche circa 90 km verso nord lungo la strada costiera M27, con marshrutka frequenti (1,5-2 ore). L'aeroporto più vicino con voli internazionali è quello di Kutaisi, a circa 100 km. Poti non ha un aeroporto operativo per voli regolari.

Poti ha un clima subtropicale umido: piove molto durante tutto l'anno, anche in estate. I mesi più asciutti e soleggiati sono luglio e agosto, con temperature di 25-30 °C e alta umidità. La primavera è piovosa ma il lago Paliastomi è al suo meglio per il verde. L'autunno porta piogge frequenti da ottobre. L'inverno è mite nelle temperature — raramente scende sotto zero — ma grigio e umido. È consigliabile portare indumenti impermeabili in qualsiasi periodo dell'anno.