Palazzo dei Khan di Shaki

Il Palazzo dei Khan di Shaki sorge all'interno della cittadella murata nella parte alta della città, in fondo a un giardino con platani e noci antichi che d'estate proiettano ombra sui gruppi di visitatori. La facciata è ciò che ferma lo sguardo per prima cosa: una superficie di legno traforato con piccoli cristalli colorati assemblati senza un solo chiodo né una goccia di colla, formando pannelli geometrici — gli shebeke — che filtrano la luce di mezzogiorno in macchie blu, rosse e gialle sul pavimento del portico. A metà mattina, quando il sole batte frontalmente, l'effetto sul pavimento di pietra è notevole.

L'interno sorprende per la densità degli affreschi: le pareti e il soffitto del salone principale sono ricoperti di dipinti con scene di caccia del khan, battaglie, fiori e uccelli in colori che hanno resistito bene ai due secoli e mezzo trascorsi dalla loro esecuzione. Le stanze sono piccole, i soffitti bassi, e la luce naturale che filtra attraverso gli shebeke cambia l'atmosfera secondo l'ora del giorno. La sala del trono ha un'acustica diversa dal resto dell'edificio: i passi risuonano in modo diverso sotto la volta di mocárabes.

L'edificio è più piccolo di quanto le fotografie suggeriscano. La visita guidata è obbligatoria per entrare e dura circa 30–40 minuti; il prezzo si aggira sui 5 manat (circa 3 EUR). In alta stagione ci sono gruppi numerosi e talvolta bisogna aspettare il proprio turno all'ombra del giardino. Fuori dal palazzo, le mura medievali della cittadella si possono percorrere a piedi senza costo aggiuntivo, con viste sui tetti di Shaki e sulla foresta del pendio.

Il Palazzo dei Khan di Shaki fu costruito tra il 1761 e il 1762 per ordine del khan Huseyn Ali, che governava il kanato indipendente di Shaki. Gli artigiani che realizzarono gli shebeke — pannelli di vetro piombato assemblati in legno senza malta né chiodi — provenivano da tradizioni artigianali locali sviluppate nel corso dei secoli nella regione del Caucaso. Quando l'Impero Russo annesse il kanato nel 1819, il palazzo divenne residenza di funzionari zaristi, uso che nel tempo alterò parte dell'arredamento originale. Nel 2019, l'UNESCO ha iscritto il centro storico di Shaki insieme al palazzo nella Lista del Patrimonio Mondiale, riconoscendo sia l'architettura sia la tradizione artigianale dello shebeke.

• Facciata con shebeke I pannelli di vetro colorato assemblati in legno senza chiodi né colla sono l'elemento più citato dell'edificio. Vale la pena avvicinarsi per osservare lo spessore dei listelli e la precisione dell'incastro; da lontano l'effetto è decorativo, da vicino è una dimostrazione di geometria artigianale.
• Affreschi del salone principale Dipinti murali del XVIII secolo con scene di caccia del khan, battaglie e motivi floreali; i colori ocra, azzurro turchese e rosso si conservano con notevole nitidezza per la loro età.
• Sala del trono Spazio ridotto con nicchia centrale decorata e soffitto di mocárabes; l'acustica è diversa dal resto dell'edificio e la decorazione è la più densa dell'intero palazzo.
• Giardino della cittadella Il cortile alberato davanti alla facciata è il punto migliore per fotografare gli shebeke con la luce laterale del mattino. D'estate offre vera ombra mentre si aspetta il turno di ingresso.
• Mura medievali di Shaki Il recinto murato che circonda il palazzo risale in parte al XVIII secolo e si può percorrere a piedi gratuitamente; offre viste sui tetti di Shaki e sulla foresta del versante nord.

Galleria fotografica

Shaki si trova a circa 300 km a nordovest di Baku, circa quattro ore in auto sull'autostrada verso Ganja e poi strada secondaria. Ci sono treni giornalieri da Baku con una durata di circa 6 ore; anche marshrutkas dalla stazione centrale di Baku. Il trasporto urbano all'interno della città è scarso; la cittadella si trova a circa 20 minuti a piedi in salita dal centro. I taxi locali coprono il tragitto per 2–3 manat.

Settembre e ottobre sono i mesi migliori per visitare il Palazzo dei Khan di Shaki: la foresta dei pendii cambia colore, le temperature oscillano tra 16 e 24 gradi e la luce laterale del mattino esalta gli shebeke della facciata. Anche maggio e giugno sono ottimi. L'estate è umida e calda, con massime di 32–35 gradi. D'inverno fa freddo e può piovere, ma ci sono pochi visitatori e l'ingresso non richiede attesa.