Via Nizami

La via Nizami è l'asse dove la Baku di sempre e quella attuale si mescolano senza troppa fatica. Il tratto parzialmente pedonale misura circa due chilometri e va dalla stazione della metropolitana Sahil fino alle vicinanze del Teatro dell'Opera e del Balletto di Baku. A qualsiasi ora c'è gente: gruppi di giovani con le cuffie, turisti che consultano il telefono, famiglie con passeggini e dipendenti delle banche e dei ministeri vicini che escono a pranzo. Il pavimento di ciottoli irregolari costringe a guardare dove si mettono i piedi.

Le facciate in pietra calcarea color crema del XIX e inizio XX secolo sono l'elemento che dà carattere alla via Nizami. Molte conservano balconi in ferro battuto e cornicioni con ornamentazione eclettica, eredità del periodo della prima febbre del petrolio, quando Baku attirò architetti da tutta Europa e dalla Russia. Frammiste a queste facciate ci sono marchi internazionali, ristoranti con terrazza, gelaterie e qualche negozio di artigianato. Il caffè sulle terrazze di Nizami costa tra 4 e 7 manat, molto di più che in quartieri come Sovetski o Narimanov.

Di notte la via Nizami si illumina con lampioni in stile classico e l'atmosfera si anima di più: musica che esce dai bar, gruppi riuniti sulle terrazze fino a tardi. In estate le terrazze sono aperte fino all'alba, e il caldo secco di Baku rende la notte il momento più piacevole per passeggiare. Non ha grandi monumenti propri, ma funziona bene come punto di partenza per esplorare il centro storico e capire come vive la città.

La via Nizami nacque con l'espansione urbana di Baku alla fine del XIX secolo, quando la ricchezza del primo boom petrolifero traboccò oltre le mura della città murata. Durante la dominazione russa si chiamava Torgovaya — via Commerciale — e concentrava negozi, alberghi e sedi di compagnie petrolifere. Con la sovietizzazione fu ribattezzata in onore del poeta medievale Nizami Ganjavi, nato nella regione azerbaigiana nel XII secolo e figura centrale della letteratura in lingua persiana. Gli edifici che la fiancheggiano riflettono il singolare cosmopolitismo della Baku petrolifera, dove convivevano azeri, russi, armeni, iraniani ed europei d'affari, tutti lasciando il loro segno nell'architettura eclettica che si conserva ancora oggi.

• Facciate in pietra calcarea dell'Ottocento Gli edifici con ornamentazione eclettica, balconi in ferro battuto e cornicioni lavorati sono il vero valore della strada. Quelli meglio conservati si trovano nel tratto centrale, tra la stazione Nizami e la Piazza delle Fontane.
• Piazza delle Fontane (Fontan Meydanı) Collegata lateralmente alla via Nizami, è il punto di ritrovo più frequentato del centro: fontane, panchine e un'animazione costante che si prolunga ben oltre la mezzanotte.
• Tratto pedonale centrale La sezione tra Sahil e la Piazza delle Fontane concentra le migliori terrazze e la maggiore densità di persone. I pomeriggi del weekend sono il momento più vivace.
• Gallerie d'arte contemporanea Diversi piccoli spazi con opere di artisti azerbaigiani contemporanei occupano piani terra e ammezzati degli edifici storici lungo la via e nei vicoli adiacenti.
• Icheri Sheher (Città Vecchia) L'estremità ovest della via Nizami sfocia a pochi minuti a piedi dalle porte della città murata, Patrimonio dell'Umanità UNESCO, con la Torre della Vergine e il Palazzo degli Shirvanshah.

Galleria fotografica

La via Nizami attraversa il centro di Baku e ha accesso diretto da tre stazioni della metropolitana: Sahil, Icheri Sheher e Nizami. Dall'aeroporto Heydar Aliyev, il taxi costa tra 20 e 35 manat (circa 12-20 USD) a seconda dell'ora; l'autobus espresso si collega alla rete della metropolitana. Da qualsiasi punto del centro storico si raggiunge a piedi in meno di dieci minuti.

La via Nizami si percorre tutto l'anno, ma la primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre) offrono le condizioni più comode: tra 18 e 25 gradi e luce gradevole nel pomeriggio. L'estate è calda, con massime di 35-38 gradi; a mezzogiorno la strada, praticamente senza ombra, diventa soffocante. La cosa migliore allora è uscire dalle 19:00 in poi, quando rinfresca e le terrazze si riempiono. L'inverno è mite per la regione: raramente scende sotto 0 gradi.