Parque Nacional Borjomi-Kharagauli

Ao entrar no parque pelo Centro de Visitantes de Borjomi, a mudança é imediata: o ar esfria, cheira a resina de pinho e o barulho da cidade desaparece em questão de minutos. O Parque Nacional Borjomi-Kharagauli cobre mais de 85.000 hectares de montanha, floresta e subpáramo no Cáucaso Menor, e é um dos poucos lugares da Geórgia onde se pode fazer caminhadas de vários dias pernoitando em refúgios sem necessidade de barraca.

A rede de trilhas está razoavelmente bem sinalizada para os padrões do Cáucaso: postes de madeira nas encruzilhadas, mapas disponíveis nos centros de visitantes de Borjomi e Kharagauli, e rotas que vão de passeios de meio dia a circuitos de três a cinco jornadas. O terreno varia de vales fluviais com faias centenárias a cristas abertas acima de 2.600 metros, com vistas para os cumes da cordilheira do Cáucaso Menor. Os refúgios são simples — beliches, cozinha básica, sem eletricidade —, mas funcionais.

A fauna do parque inclui ursos pardos, linces, veados e o zarali — bisão caucasiano —, reintroduzido nos anos setenta após ter desaparecido da região. Os avistamentos diretos são raros, mas nas trilhas mais afastadas não é difícil encontrar pegadas frescas na lama ou rastros de atividade noturna. Em julho e agosto o parque recebe bastantes visitantes georgianos, especialmente nos acessos próximos a Borjomi; se se busca solidão, Kharagauli é a melhor entrada.

O Parque Nacional Borjomi-Kharagauli foi criado em 1995, unificando várias reservas naturais da época soviética. A região de Borjomi já era destino conhecido desde o século XIX: a nobreza russa chegava atraída pelas águas minerais do rio Borjomula e pelo clima fresco de montanha. As florestas circundantes funcionaram durante décadas como reserva de caça imperial, o que paradoxalmente contribuiu para sua conservação. Após a independência da Geórgia, organizações internacionais — entre elas o WWF e a União Europeia — cofinanciaram a infraestrutura de refúgios, sinalização e formação de guardas que hoje permite o turismo de caminhada autônoma.

• Travessia Borjomi-Kharagauli (5 dias) O percurso completo de uma ponta à outra do parque, cruzando cristas acima de 2.400 metros. Requer boa forma física, reserva prévia de refúgios e equipamento mínimo técnico para as noites frias.
• Trilha de Likani Rota de meio dia a partir do Centro de Visitantes de Borjomi: floresta mista de faias e bétulas, pouca inclinação e vistas para o vale do rio Mtkvari. Ideal para aclimatação antes de rotas longas.
• Refúgio de Toba Um dos refúgios mais elevados do parque, a cerca de 2.000 metros. Ponto de partida habitual para subir às cristas do Cáucaso Menor; as noites aqui, com céu limpo e sem poluição luminosa, compensam a caminhada.
• Centro de Visitantes de Borjomi Primeira parada obrigatória antes de entrar no parque: mapas atualizados, informações sobre o estado das trilhas e possibilidade de contratar guias locais. A entrada no parque custa em torno de 5-10 lari por pessoa (menos de 4 USD).
• Acesso de Kharagauli A porta ocidental do parque, menos concorrida que Borjomi. Tem seu próprio centro de visitantes junto à estação de trem e rotas de um dia por florestas de carvalho com pouca afluência turística.

Galeria de fotos

O acesso principal é por Borjomi, a cerca de 160 km de Tbilisi. Há trens diários da Estação Central de Tbilisi (cerca de 3 horas) e marshrutkas frequentes do terminal de Didube. O Centro de Visitantes fica a cerca de 3 km do centro de Borjomi. Para o acesso ocidental, há trem de Tbilisi até Kharagauli (cerca de 4 horas) ou marshrutka de Kutaisi.

A temporada de caminhadas vai de maio a outubro. Junho e setembro oferecem o melhor equilíbrio: temperaturas de 15-22 °C nas cotas médias, trilhas secas e parque pouco lotado. Julho e agosto são mais quentes e movimentados nos acessos de Borjomi. Em outubro a floresta muda de cor, mas as noites no Refúgio de Toba já chegam perto de zero grau. O inverno fecha as trilhas de alta montanha; os trechos baixos junto ao rio Borjomula continuam transitáveis.