Naftalan

Naftalan è una di quelle destinazioni che richiedono una spiegazione prima che qualcuno compri il biglietto. La città, situata nella regione di Aran, nell'entroterra dell'Azerbaigian, esiste fondamentalmente per una cosa: fare bagni nel petrolio. Non si tratta di una metafora né di un'attrazione folcloristica, ma di un vero trattamento medico con decenni di storia clinica alle spalle. Il greggio estratto qui, noto come naftalan, ha una composizione chimica atipica: altissimo contenuto di naftaleni cicloparaffinici e quasi nessun idrocarburo leggero, il che lo rende un composto insolitamente stabile e non infiammabile che i medici azerbaigiani e sovietici hanno usato per trattare artrite, psoriasi e affezioni neurologiche.

Un bagno nei sanatori di Naftalan consiste nell'immergersi per otto-dieci minuti in una vasca di greggio riscaldato a circa 37 °C, sempre sotto supervisione medica. Il profumo è esattamente quello che ci si aspetta: benzina, denso e che rimane sulla pelle per diverse ore dopo la doccia. Non è un'esperienza spa. È una procedura medica con modulo di ammissione, cartella clinica e un corso minimo raccomandato di cinque-sette sessioni. I visitatori che arrivano in cerca di sollievo per le articolazioni rimangono in genere una o due settimane.

Al di fuori dei sanatori, Naftalan è una città tranquilla con un ombroso parco centrale, qualche negozio di prodotti locali e un ritmo di vita scandito dai pazienti in vestaglia che passeggiano tra un trattamento e l'altro. Per chi viaggia senza un programma medico, una giornata è sufficiente per vedere tutto. Non è una destinazione di turismo convenzionale, e questa onestà fa parte di ciò che la rende interessante.

Il petrolio di Naftalan è menzionato in testi europei del XIII secolo: Marco Polo, di passaggio nella regione, annotò che gli abitanti usavano quell'olio scuro per curare malattie della pelle e come unguento per i cammelli. Il primo sanatorio moderno fu fondato alla fine del XIX secolo dall'imprenditore tedesco Egon Hübner, giunto nel Caucaso attratto dalle notizie sulle proprietà del greggio locale. Durante l'epoca sovietica, Naftalan divenne meta di cura per i lavoratori di tutta l'URSS, con decine di sanatori in funzione contemporaneamente e migliaia di pazienti all'anno. Dopo l'indipendenza dell'Azerbaigian nel 1991, diversi centri chiusero o vennero abbandonati, ma i più importanti sono stati ristrutturati e continuano a operare con standard medici aggiornati.

• Bagni di petrolio naftalénico L'esperienza centrale della città. Le vasche di greggio riscaldato a 37 °C si prenotano direttamente nei sanatori, che richiedono una visita medica preventiva. Il profumo di petrolio è intenso e persiste per ore. Durata per sessione: 8-10 minuti.
• Museo del Petrolio di Naftalan Piccolo ma singolare: spiega la storia del naftalan ed espone la celebre collezione di stampelle, bastoni e sedie a rotelle lasciati da pazienti che dichiarano di essere migliorati dopo i trattamenti. Ingresso simbolico.
• Sanatorio Naftalan e Sanatorio Galasneft I due centri più noti e meglio attrezzati. Il primo ha un'architettura sovietica ristrutturata; il secondo offre programmi completi di balneologia con pacchetti che includono alloggio e trasferimento da Baku.
• Parco centrale di Naftalan Passeggiata alberata nel cuore della città dove i pazienti camminano tra le sessioni su indicazione medica. Atmosfera tranquilla, senza attrazioni turistiche classiche.
• Campi petroliferi dei dintorni Nelle periferie di Naftalan ci sono pozzi di estrazione visibili dalla strada. Il paesaggio industriale della pianura ha un proprio interesse documentario per chi vuole capire la scala dello sfruttamento del naftalan.

Galleria fotografica

Naftalan si trova a circa 340 km a ovest di Baku. Dalla Stazione Centrale degli Autobus di Baku partono servizi regolari per Ganja con fermata a Naftalan (5-6 ore). In auto si percorre l'autostrada M1 fino a Ganja e si devia a sud verso Goygol; da lì sono circa 20 km in taxi. Il treno Baku-Ganja ferma a Goygol. La maggior parte dei pazienti arriva con una prenotazione del sanatorio che include un trasferimento organizzato da Baku.

I sanatori di Naftalan sono aperti tutti e dodici i mesi dell'anno. La primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre) sono le stagioni più comode: temperature tra 15 e 25 °C e spostamenti piacevoli nella pianura di Aran. L'estate può superare i 35 °C nell'entroterra dell'Azerbaigian, rendendo più pesanti i giorni di recupero tra i trattamenti. L'inverno è freddo ma sopportabile. La domanda non è stagionale: dipende dalle esigenze mediche di ogni visitatore.