Parco Mtatsminda

Il Parco Mtatsminda occupa la vetta del monte Mtatsminda, proprio sopra il centro storico di Tbilisi. Salire in funivia dal parco Rike dura circa otto minuti; la cabina sale sopra i tetti del quartiere antico e permette di vedere i balconi di legno di Abanotubani e la fortezza di Narikala dall'alto. Se si soffre un po' di vertigini, meglio saperlo prima: le cabine oscillano con il vento e i vetri non sono dei più nuovi. Il biglietto andata e ritorno costa circa 5 lari (~1,80 €).

In cima c'è un parco divertimenti con attrazioni per bambini, una grande ruota panoramica da cui si vede tutta la conca di Tbilisi e i Monti Trialeti sullo sfondo, vari ristoranti e un pantheon dove sono sepolti scrittori e artisti georgiani. L'atmosfera del fine settimana è quella di un parco familiare: coppie, gruppi di giovani e famiglie con bambini; nei giorni feriali è molto più tranquillo e i prezzi nei ristoranti sono negoziabili.

Il punto più alto del recinto offre una vista a 180 gradi sulla città diversa da quella che offre la fortezza di Narikala. Al tramonto, quando il sole cade sul lato occidentale, la luce sui tetti e sulle cupole delle chiese è notevole. La funivia funziona fino alle 23:00 in estate, il che permette di salire di notte e vedere Tbilisi illuminata.

Il monte Mtatsminda, il cui nome significa montagna sacra in georgiano, ospita sul suo versante la chiesa e l'eremo di Mamadaviti, luogo di culto almeno dal IV secolo. Il parco ricreativo fu costruito in epoca sovietica, tra il 1938 e il 1940, come luogo di svago popolare per gli abitanti di Tbilisi. La funivia attuale sostituì un'antica linea di funicolare attiva dall'inizio del XX secolo. Il pantheon sul versante riunisce le tombe di figure culturali georgiane come lo scrittore Ilia Chavchavadze e il poeta Galaktion Tabidze, due dei nomi più venerati della letteratura georgiana.

• Funivia dal parco Rike Il tragitto dura circa 8 minuti e offre le migliori viste aeree del centro storico di Tbilisi; il biglietto andata e ritorno costa circa 5 lari.
• Ruota panoramica La più alta del recinto; dalle cabine si vede tutta la conca di Tbilisi, il fiume Mtkvari e i Monti Trialeti nelle giornate limpide.
• Pantheon degli scrittori Tombe di figure letterarie e culturali georgiane in un giardino con cipressi; la tomba di Ilia Chavchavadze ha quasi sempre fiori freschi.
• Chiesa ed eremo di Mamadaviti Piccolo complesso religioso attivo sul versante, con un'atmosfera di culto quotidiano molto diversa dal turismo del resto del parco.
• Belvederi al tramonto Il lato nord del parco ha terrazze con viste sul centro storico e sul fiume Mtkvari, particolarmente belle con luce bassa.

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L'accesso avviene principalmente tramite la funivia che parte dal parco Rike, vicino al Ponte della Pace. Si può anche salire in taxi o in auto lungo la strada che circonda il monte, con alcuni tratti stretti. Non c'è trasporto pubblico diretto alla vetta. La stazione della metropolitana più vicina è Avlabari, da cui il parco Rike è a circa 10 minuti a piedi attraversando il ponte.

Il parco funziona tutto l'anno, ma le attrazioni chiudono in inverno o hanno orari ridotti. Il periodo migliore è da maggio a ottobre: la funivia funziona con frequenza normale e i belvederi sono piacevoli. In luglio e agosto fa caldo a Tbilisi ma in cima la temperatura è di diversi gradi più bassa. Nelle giornate di vento forte la funivia può essere sospesa; conviene verificare prima di salire dal parco Rike.