Monastero di Sevanavank

Il sentiero verso Sevanavank sale lungo una scalinata di pietra dal parcheggio del villaggio di Sevan, tra venditori di pesce essiccato —il khorovats di signal, la trota autoctona del lago stagionata all'aria— e negozi di souvenir che odorano di cuoio e cedro. Sono circa 200 gradini con una pendenza pronunciata. Arrivati in cima, il vento taglia, anche a luglio, e la vista sul Lago Sevan si apre all'improvviso: acqua di un blu torbido, montagne innevate sullo sfondo, silenzio interrotto solo dai gridi dei gabbiani che nidificano sulle rocce della penisola.

Il complesso è composto da due chiese di tufo vulcanico rossastro: Surb Arakelots e Surb Astvatsatsin, piccole e con pareti spesse. La decorazione interna è austera —khachkares sulle pareti esterne, alcune iscrizioni cancellate dall'umidità—, ma è la scala del paesaggio che circonda il complesso a essere davvero notevole. La penisola fu isola per secoli; il livello del lago si abbassò in epoca sovietica per via di lavori di irrigazione e la terra emerse, qualcosa che gli archeologi lamentarono e i turisti ignorano. Il villaggio di Sevan si trova proprio sotto, con ristoranti che servono ishkhan, la trota autoctona, alla griglia con limone ed erbe selvatiche. Il turismo del fine settimana da Yerevan è intenso in estate: di sabato aspettarsi auto in tripla fila e gruppi rumorosi.

Il Monastero di Sevanavank fu fondato nel IX secolo dalla principessa Mariam, figlia del re armeno Ashot I, su quello che allora era un'isola nel Lago Sevan. Funzionò come centro spirituale e rifugio durante le invasioni arabe e successivamente mongole. Nel XIX secolo lo scrittore Jachatur Abovian trascorse un periodo qui e lasciò descrizioni dettagliate del paesaggio lacustre. La comunità monastica fu sciolta durante l'epoca sovietica e gli edifici caddero in rovina fino al restauro parziale degli anni novanta del XX secolo.

• Chiesa di Surb Astvatsatsin La più antica delle due, costruita con blocchi di tufo rosa. La croce incisa sopra la porta principale è consumata da secoli di pioggia e neve, iscrizione tattile del passare del tempo.
• Chiesa di Surb Arakelots Addossata alla prima, con piccolo nartece. Dal lato nord si ottiene la vista più ampia sul Lago Sevan e le montagne lontane.
• Khachkares del recinto Varie croci di pietra medievali distribuite nel cortile, alcune appoggiate ai muri, con intagli a intrecci geometrici tipici della tradizione armena.
• Belvedere sul lago Sevan Il punto più elevato della penisola, senza ringhiera, con l'acqua che si estende fino all'orizzonte nelle giornate serene. Al tramonto l'acqua riflette toni dorati.
• Mercato del pesce ai piedi della scalinata Non è monumentale, ma i banchi con trote e signal appese sono parte dell'accesso e danno un'immagine concreta di come vive la gente del Lago Sevan. Fotografia etnografica viva.

Galleria fotografica

Da Yerevan, la via più diretta è l'autostrada M4 verso nord-est fino alla città di Sevan, circa 65 km in un'ora di macchina. Le marshrutkas (minibus) dalla stazione degli autobus di Kilikia partono regolarmente e costano ~700 dram (1,50 €); il tragitto dura 75–90 minuti. Dal centro di Sevan, il monastero è a circa 15 minuti a piedi o 3 minuti di taxi locale. È una tappa abituale nei tour di un giorno che combinano Sevanavank con il castello di Bjni o il Monastero di Haghartsin.

Maggio e giugno sono i mesi più tranquilli: il Lago Sevan è pieno, la vegetazione delle sponde è verde e le temperature sulla penisola si aggirano intorno ai 15–20 °C. Luglio e agosto portano sole forte, turismo di massa da Yerevan e prezzi più alti nei ristoranti. Settembre riduce l'affluenza e la luce del tramonto sull'acqua è nitida. In inverno l'accesso è possibile ma il vento sulla penisola è molto sgradevole e molti banchi chiudono. Portare una giacca anche nelle giornate serene; l'altitudine e l'esposizione accelerano la perdita di calore.