Monastero di Nekresi

Il monastero di Nekresi si affaccia sulla valle dell'Alazan da un versante coperto di querce e faggi nel cuore di Kakheti. Per arrivarci bisogna lasciare l'auto nel parcheggio segnalato ai piedi della collina e salire circa 2,5 chilometri lungo una pista forestale con quasi 400 metri di dislivello. A piedi la salita richiede tra i 40 e i 60 minuti; in alta stagione partono jeep condivisi per pochi lari. Man mano che si sale tra gli alberi la temperatura scende di diversi gradi e il rumore del fondovalle svanisce gradualmente.

Il complesso appare all'improvviso all'uscita dal bosco: vari edifici di pietra scura costruiti in epoche diverse, senza ornamentazione esterna, con una solidità che sembra uscita direttamente dalla roccia. La struttura più antica è una piccola basilica del IV secolo, una delle prime chiese di tutta la Georgia. Accanto ad essa si ergono la Chiesa della Dormizione dell'VIII secolo, un refettorio medievale, una cappella mortuaria e una torre di guardia. Il complesso è ancora attivo: ci sono monaci residenti e il silenzio all'interno del recinto è reale.

Le vedute dal bordo del recinto sulla valle dell'Alazan sono l'altro motivo per salire: nelle giornate limpide i vigneti di Kakheti si estendono a perdita d'occhio, con le cime del Grande Caucaso che chiudono l'orizzonte a nord. La luce del primo mattino è la più favorevole per fotografare il complesso e per evitare i gruppi organizzati che arrivano da Tbilisi a metà mattinata.

Il monastero di Nekresi è uno dei centri monastici più antichi della Georgia. La tradizione attribuisce la sua fondazione nel IV secolo ad Abibos di Nekresi, uno dei cosiddetti Tredici Padri Siriani che diffusero il cristianesimo nel Caucaso. Nel corso dei secoli il complesso subì attacchi dei persiani sasanidi e poi delle truppe arabe, che distrussero o danneggiarono varie strutture. Le chiese conservate risalgono principalmente ai secoli IV e VIII, con interventi di restauro in epoca medievale e di nuovo nel XX secolo. Nonostante le distruzioni, il luogo non perse mai del tutto la sua funzione religiosa e oggi è nuovamente abitato da una comunità monastica attiva.

• Basilica del IV secolo La struttura più antica del monastero di Nekresi; piccola, di pietra grezza, con il pavimento originale di lastre irregolari. L'austerità dell'interno dice più sui primi secoli del cristianesimo georgiano di qualsiasi spiegazione.
• Chiesa della Dormizione Dell'VIII secolo, sensibilmente più grande della basilica. Conserva resti di affreschi medievali deteriorati sulle pareti interne, visibili con la luce che entra dalle finestre laterali.
• Cappella mortuaria e refettorio Due degli edifici medievali del complesso che completano l'immagine del monastero di Nekresi come comunità autosufficiente, non solo come luogo di culto.
• Torre di guardia Permette di salire alcuni tratti e guadagnare prospettiva sul bosco circostante e sulla valle dell'Alazan. L'accesso può essere limitato a seconda della stagione.
• Viste sulla valle dell'Alazan Dal bordo del recinto si domina la pianura vitivinicola di Kakheti con le montagne del Grande Caucaso sullo sfondo. In autunno i vigneti aggiungono colore al paesaggio.
• Sentiero di accesso nel bosco Il percorso tra querce e faggi fa parte della visita: in autunno il colore delle foglie trasforma la salita, e in qualsiasi stagione il contrasto termico con il fondovalle è notevole.

Galleria fotografica

Il monastero di Nekresi si trova a circa 18 km da Telavi, capitale di Kakheti, e a circa 15 km dal villaggio di Gremi. Da Telavi si prende la strada verso Kvareli e si seguono le indicazioni fino al parcheggio ai piedi della collina. Non c'è trasporto pubblico diretto; di solito si prende un taxi da Telavi o si noleggia un'auto. Da Tbilisi il tragitto dura circa due ore percorrendo l'autostrada di Kakheti.

Maggio-giugno e settembre-ottobre sono i mesi migliori per visitare il monastero di Nekresi: il bosco è nel suo momento migliore, la temperatura è gradevole e le viste sulla valle dell'Alazan sono di solito sgombre. In luglio e agosto il calore del fondovalle contrasta con la frescura del recinto, ma ci sono più visitatori. In inverno la pista di accesso può diventare impraticabile con la neve e l'ambiente perde parte del suo fascino stagionale.