Monastero di Tsakhats Kar

Raggiungere il Monastero di Tsakhats Kar richiede circa quaranta minuti di cammino dalla strada sterrata che sale attraverso il villaggio di Yeghegis. Il sentiero non è segnalato: erba secca, blocchi di tuf sciolti e tratti dove il vento scende freddo dalle creste anche in luglio. Conviene scaricare una foto del percorso o chiedere in paese prima di salire.

Ciò che disorientisce al primo sguardo non è la chiesa principale ma la scala del complesso. Varie cappelle si disperdono tra affioramenti di tuf color marrone-rossastro; alcune conservano i muri interi, altre sono appena blocchi sparsi. La pietra assorbe la luce del pomeriggio in un modo che cancella il confine tra il Monastero di Tsakhats Kar e la montagna circostante. Il silenzio è quasi totale, interrotto solo dal vento e da qualche uccello di passaggio.

Non ci sono biglietteria, custode fisso né negozio. La visita è diretta e senza mediazione, il che può risultare rinfrescante o disorientante a seconda del tipo di viaggiatore. Chi combina la salita con il vicino Cimitero Ebraico Medievale di Yeghegis e il Monastero di Smbataberd ha materiale per un'intera giornata nella regione di Vayots Dzor senza ripetere il paesaggio.

Il Monastero di Tsakhats Kar fu fondato probabilmente nel X secolo e visse il suo periodo di maggiore attività tra l'XI e il XIII secolo sotto i principi Orbeli, che dominavano la regione di Vayots Dzor. Il nome si traduce approssimativamente come 'pietra dei fiori' in armeno, anche se alcune fonti lo collegano alle formazioni rocciose del territorio. Il complesso originale comprendeva chiese, un gavit (nartece porticato) e celle monastiche. Fu abbandonato gradualmente e mai sottoposto a un restauro sistematico, il che spiega lo stato di rovina parziale che presenta oggi e, allo stesso tempo, l'autenticità della visita.

• Chiesa principale La struttura meglio conservata del complesso, con muri di tuf ben scolpito e modanature visibili sul portale. L'interno è vuoto ma l'acustica sorprende: un mormorio rimbalza sulle pareti con una chiarezza inaspettata.
• Cappelle secondarie Distribuite tra le rocce del promontorio di Tsakhats Kar, alcune a malapena riconoscibili come edifici. Vale la pena girare per tutta l'area prima di scendere per trovarle tutte.
• Vedute sulla valle del fiume Arpa Dal bordo del promontorio su cui sorge il Monastero di Tsakhats Kar si vede il fiume Arpa serpeggiare in basso e, nelle giornate limpide, parte della catena montuosa del sud dell'Armenia.
• Cimitero Ebraico Medievale di Yeghegis A pochi chilometri a valle, uno dei cimiteri ebraici medievali più documentati dell'Armenia, con lapidi del XIII secolo iscritte in ebraico. La combinazione dei due siti in una stessa giornata è frequente.
• Monastero di Smbataberd A circa 8 km, un'altra fortezza-monastero medievale della regione di Vayots Dzor che completa il percorso nella zona senza necessità di tornare a Yerevan.

Galleria fotografica

Il punto di partenza più pratico è il villaggio di Yeghegis, a circa due ore da Yerevan percorrendo l'autostrada M2 fino a Vayk e poi la strada locale. Non esiste trasporto pubblico diretto; la soluzione abituale è noleggiare un'auto o prendere un taxi da Yeghegis o da Jermuk, a circa 30 km. La strada sterrata fino all'inizio del sentiero è in buone condizioni per veicoli normali in estate; in inverno può essere bloccata dalla neve.

Maggio e giugno offrono l'ambiente più verde e temperature comode per la camminata, tra 15 e 22 gradi. Luglio e agosto sono secchi e con sole forte; conviene partire prima delle 10 di mattina. Settembre è forse il mese migliore: meno caldo, luce limpida e i colori della valle dell'Arpa già in trasformazione. In inverno l'accesso al Monastero di Tsakhats Kar può essere interrotto dalla neve e la strada sterrata diventa scivolosa.