Mosteiro de Alaverdi

Dirigindo de Telavi para o norte, a silhueta da Catedral de São Jorge surge de repente sobre a planície sem qualquer anúncio: quase 55 metros de pedra cinza rompendo o horizonte plano dos vinhedos do vale do Alazani, com a cordilheira nevada do Grande Cáucaso fechando o fundo. A escala desorenta antes mesmo de cruzar as muralhas. Por dentro, os olhos demoram a se adaptar à penumbra e logo é preciso inclinar a cabeça para trás para distinguir os fragmentos de afrescos medievais nas abóbadas.

O Mosteiro de Alaverdi não é um monumento congelado: há monges, há hortas cuidadas dentro do recinto e nas adegas se elabora vinho com uvas dos próprios vinhedos. A adega monástica trabalha com kvevri, as ânforas de barro cozido enterradas no chão que são o método tradicional georgiano de vinificação. No outono, o cheiro de mosto penetra até o interior da catedral e se mistura com a fumaça das velas. Em alguns anos o mosteiro abre a vindima de setembro aos visitantes; vale a pena consultar antes de viajar.

O recinto amuralhado do século XVII pode ser percorrido a pé sem pressa. A entrada no pátio é gratuita; a visita à adega requer guia e pode necessitar reserva prévia. Recomenda-se levar roupas que cubram ombros e joelhos, pois o complexo está em funcionamento e os monges são estritos quanto a isso. Nos domingos pela manhã há liturgia e a catedral fica mais movimentada.

Alaverdi foi fundado no século VI pelo monge José de Alaverdi, um dos Treze Padres Sírios que chegaram para evangelizar a Geórgia vindos da Síria e de Antioquia. A catedral monumental que se vê hoje data do século XI, erguida sob o rei Jorge I da Geórgia. Ao longo dos séculos seguintes foi ampliada, saqueada em várias invasões persas e reconstruída a cada restauração. No século XVII foram erguidas as muralhas defensivas atuais e formalizada a adega monástica. Alaverdi foi incluído na lista do Patrimônio da Humanidade da UNESCO em 1994 junto com outros monumentos de Kakheti e continua sendo um dos centros religiosos de maior peso da Igreja Ortodoxa Apostólica da Geórgia.

• Catedral de São Jorge A nave principal alcança quase 55 metros de altura interior. Os fragmentos de afrescos medievais — alguns do século XI, outros de restaurações posteriores — ficam muito acima; convém trazer binóculos leves para apreciá-los bem. O silêncio é denso mesmo com visitantes.
• Muralhas e torres defensivas O recinto amuralhado do século XVII rodeia todo o complexo. É possível caminhar pelo perímetro interior e subir a alguma das torres para ter vistas sobre a planície e os vinhedos de Kakheti.
• Adega monástica com kvevri Nas adegas se produz vinho segundo o método tradicional georgiano, com kvevri — ânforas de barro enterradas — para a fermentação. Visitável com guia; em alta temporada convém coordenar com antecedência no próprio mosteiro.
• Hortas e jardins internos Os monges mantêm hortas dentro do recinto amuralhado. Em setembro coincidem com a vindima e o ambiente tem um caráter diferente do resto do ano.
• Panorama sobre o vale do Alazani Do exterior do recinto, a combinação da Catedral de São Jorge, os campos de vinha e as cumes do Grande Cáucaso ao fundo é um dos horizontes mais reconhecíveis de todo o Kakheti. A luz do final da tarde dá uma tonalidade quente à pedra cinza da catedral.

Galeria de fotos

Alaverdi fica a cerca de 18 km ao norte de Telavi, capital de Kakheti. De Tbilisi há marshrutkas frequentes para Telavi a partir da estação de Samgori (cerca de 2 horas). De Telavi, um táxi até o mosteiro custa cerca de 15-20 GEL (5-7 USD). De carro próprio a partir de Tbilisi são cerca de 130 km; pode-se ir pela estrada de Gombori (mais lenta e com vistas) ou pela planície via Gurjaani. É parada habitual nas rotas de adegas de Kakheti.

Kakheti é visitável quase o ano todo. Maio-junho oferece vinhedos verdes e temperaturas de 20-25 °C. Setembro-outubro é a época da vindima: a adega monástica está em plena atividade e a luz outonal é muito favorável para fotografar a catedral. Julho e agosto são quentes na planície, com máximas de até 35 °C. O inverno é frio mas seco, e com neve nas cúpulas do Grande Cáucaso ao fundo o conjunto tem uma atmosfera mais austera e tranquila.