Matenadaran

O Matenadaran ocupa o extremo norte da avenida Mesrop Mashtots, sobre uma leve elevação de onde se avista o centro de Erevan. O edifício de tufa vulcânica rosada tem algo de templo laico: escadaria larga, figuras de sábios armênios nas hornacinas da fachada e uma sensação de peso antes de cruzar a porta. Por dentro cheira a papel velho e ao silêncio particular dos arquivos bem cuidados.

As vitrines da sala permanente exibem evangeliários com miniaturas de cores ainda intensas depois de setecentos anos, calendários astronômicos e mapas medievais do Cáucaso. Não é preciso ler armênio clássico para ficar parado diante deles; a qualidade artesanal fala por si mesma. Um audioguia ou um guia local acrescentam contexto para as peças cuja importância não é evidente à primeira vista. A visita dura entre uma e duas horas. A loja junto à saída vende reproduções em papel e livros de história medieval armênia de qualidade razoável.

A palavra matenadaran significa 'lugar de manuscritos' em armênio clássico. Durante a Idade Média, os mosteiros de toda a região guardavam coleções próprias, mas as invasões mongolas e otomanas destruíram grande parte desse patrimônio. O repositório atual foi fundado em 1959 como instituto de pesquisa soviético para centralizar os manuscritos dispersos que haviam sobrevivido. A coleção inclui textos em cerca de vinte idiomas — árabe, persa, grego, siríaco — além do armênio, reflexo do papel que os scriptoria armênios tiveram como centros de tradução e transmissão do saber no Cáucaso medieval.

• Sala de exposição permanente Cerca de 60 peças rotativas entre as mais representativas do acervo: evangeliários iluminados, tratados científicos e documentos históricos. A seleção muda parcialmente a cada temporada.
• Evangeliário de Mush Um códice do século XIII de dimensões fora do comum — pesa mais de 27 quilos — com ilustrações de grande detalhe. Sua história de traslado e salvação durante o genocídio de 1915 faz parte da narrativa do museu.
• Obras vinculadas a Mesrop Mashtots O inventor do alfabeto armênio no século V tem aqui uma presença central, com cópias de seus trabalhos e documentos sobre a criação do sistema de escrita.
• Seção de cartografia medieval Mapas armênios e árabes dos séculos XII-XV que mostram como se concebia a geografia do Cáucaso e do Oriente Próximo antes da cartografia moderna.
• Fachada e escadaria exterior As estátuas representam Mashtots e vários eruditos medievais. Em dias claros, do alto da escadaria se vê o Ararat ao fundo: vale a pena subir ao menos um momento.

O Matenadaran fica no final da avenida Mesrop Mashtots, a cerca de 20 minutos a pé da praça da República. Do aeroporto Zvartnots chega-se ao centro pelo ônibus 116 ou de táxi (cerca de 1.500-2.000 drams). O museu abre de terça a sábado das 10h às 17h; fechado às segundas. A entrada custa aproximadamente 1.500 drams. O audioguia em português nem sempre está disponível; é aconselhável verificar antes da visita.

Por ser um museu de interior, a época do ano pouco influencia a visita em si. Na primavera e no outono o clima de Erevan é agradável para combiná-la com passeios pela cidade. No verão, com temperaturas que ultrapassam os 35 graus na rua, o interior fresco do museu é bem-vindo. No inverno pode chegar a -10 graus lá fora, mas o museu funciona normalmente.