Mosteiro de Marmashen

O Mosteiro de Marmashen está escondido numa depressão junto ao rio Akhurian, a cerca de 10 quilómetros a noroeste de Guiumri, quase na fronteira com a Turquia. Desde a estrada principal não se vê: é preciso descer por um caminho de terra até ao fundo do barranco para encontrar as três igrejas de pedra rosa de tufo vulcânico entre erva alta e choupos velhos. O som do rio chega antes da vista do conjunto.

A igreja principal, Santo Estêvão, tem as proporções e a delicadeza de talha próprias da arquitectura arménia clássica: o tambor da cúpula com janelas decoradas, frisos de entrelaçado e khachkares integrados nos muros. A segunda igreja está em ruínas parciais que permitem ver a secção das paredes e os diferentes tons de rosa do tufo consoante a luz. A terceira é mais pequena e austera. Não há guardas, não há loja de recordações, não há nenhum café perto: apenas os edifícios e o barranco.

Marmashen recebe poucos visitantes em comparação com Haghpat ou Sanahin, o que torna a visita especialmente tranquila. Guiumri, a segunda cidade da Arménia, fica a cerca de 15 minutos de carro e oferece alojamento e restaurantes a preço razoável.

Marmashen foi fundado no final do século X pela família Pahlavuni, nobres arménios que governaram a região de Shirak. A igreja principal, dedicada a Santo Estêvão, foi construída entre 998 e 1029 e é um dos exemplos mais representativos do estilo clássico medieval arménio. O mosteiro foi devastado várias vezes por invasões, entre elas a mongol do século XIII, e restaurado parcialmente em épocas posteriores. A sua posição no barranco do rio Akhurian, relativamente protegida, permitiu-lhe conservar-se melhor do que outros conjuntos do planalto de Shirak.

• Igreja de Santo Estêvão (sécs. X-XI) A igreja principal do conjunto, com cúpula de tambor, frisos de entrelaçado e khachkares nos muros. O interior é austero e bem proporcionado; a luz entra de forma diferente consoante a hora do dia.
• Segunda igreja em ruínas As paredes parcialmente derrubadas deixam ver a técnica construtiva. As pedras de tufo vulcânico mostram diferentes tons de rosa e laranja consoante a luz incide.
• Terceiro oratório Pequena capela mais simples que completa o conjunto monástico. Normalmente está fechada, mas o exterior merece um olhar.
• Entorno do rio Akhurian O barranco com o rio ao fundo e a vegetação ribeirinha confere ao conjunto um ambiente recolhido e fresco no verão. Na primavera a água desce com força.
• Vistas para o planalto de Shirak Da borda do barranco avista-se o planalto vulcânico e, em dias claros, o monte Aragats ao fundo.

Galeria de fotos

Marmashen fica a cerca de 10 km a noroeste de Guiumri, a segunda cidade da Arménia. Desde Guiumri a opção prática é um táxi local (cerca de 15-20 minutos; negociar a espera com o motorista). De carro próprio chega-se pela estrada em direcção a Artik e depois por um caminho de terra até ao barranco. Desde Erevan há marshrutkas frequentes até Guiumri (aproximadamente 1,5 horas). Não há transporte público directo ao mosteiro a partir de Guiumri.

O planalto de Shirak tem verões secos e soalheiros (20-28 °C) e invernos duros com neve. A primavera (maio-junho) é agradável, com a erva verde e o rio Akhurian com bom caudal. O outono (setembro-outubro) é tranquilo e seco. No inverno o caminho de terra ao barranco pode ficar intransitável. O tufo vulcânico do Mosteiro de Marmashen muda de cor: ao fim da tarde toma tons dourados que de manhã não tem.