Mardakan

Mardakan é uma localidade na península de Absheron, a cerca de 30 quilómetros a nordeste de Baku, no trecho de costa onde a elite azerbaijana começou a construir residências de verão a partir do século XIX. Chegar aqui de comboio suburbano já diz algo do carácter do lugar: passa-se dos blocos da capital para uma paisagem semiurbana de moradias com jardins de pinheiros e romãzeiras, com o cheiro a terra seca e a mar que define toda a Absheron.

O que justifica a visita são as duas fortalezas medievais de Mardakan: uma torre redonda e uma torre quadrada, construídas com a mesma pedra calcária bege que caracteriza a arquitectura histórica da península. A torre redonda tem quatro andares e conserva-se em bom estado; o interior pode ser visitado por escadas estreitas e sem corrimão que conduzem a um terraço de onde se avista o mar Cáspio e os telhados das vilas em redor. A torre quadrada, a cerca de 500 metros, está mais deteriorada, mas os seus restos mantêm-se de pé. Ambas conservam fragmentos das muralhas que as rodeavam.

A poucos quilómetros ficam o templo do fogo Ateshgah e o Parque Nacional de Absheron, o que permite organizar toda a excursão pela península num único dia a partir de Baku. O jardim botânico de Mardakan acrescenta uma paragem tranquila e sem turistas ao percurso.

As fortalezas de Mardakan foram erguidas no século XIV como parte do sistema defensivo dos Şirvanşahlar — o Sultanato de Shirvan — para controlar o litoral do mar Cáspio. A torre redonda é atribuída ao arquitecto Mahmud ibn Saad, que também deixou marca em outros edifícios medievais da região. A península de Absheron foi durante séculos zona de passagem e vigilância entre os impérios que competiam pelo Cáspio, o que explica a densidade de torres espalhadas pelos seus extremos. A partir do século XIX, com o boom petrolífero de Baku, a elite local transformou estes mesmos campos áridos num destino de veraneio, tornando Mardakan num lugar onde coexistem a pedra medieval e as moradias bey do início do século XX.

• Torre redonda de Mardakan A melhor conservada das duas fortalezas, com quatro andares de pedra calcária. Pode subir-se ao interior por escadas estreitas até ao terraço, de onde se vê o mar Cáspio e os jardins da zona. A entrada é muito económica e o lugar costuma estar quase vazio.
• Torre quadrada de Mardakan A cerca de 500 metros da redonda, mais deteriorada mas com carácter próprio. Os restos das muralhas circundantes são visíveis e dão uma ideia da escala original do conjunto defensivo.
• Jardim botânico de Mardakan Criado na época soviética, reúne flora da Absheron e algumas espécies exóticas. É tranquilo, pouco turístico e agradável para passear depois das torres.
• Vilas históricas Pelos arredores de Mardakan subsistem várias moradias do século XIX e início do XX construídas por comerciantes petrolíferos, com fachadas de arquitectura eclética que misturam influências russas e orientais.
• Templo do fogo Ateshgah A cerca de 5 km de Mardakan, este templo zoroástrico do século XVII é a paragem natural que completa a excursão pela península de Absheron.

Galeria de fotos

Desde Baku, o mais prático é combinar metro e comboio suburbano: metro até à estação Koroglu e daqui o comboio de proximidade até à paragem de Mardakan (cerca de 40-50 minutos no total). Também há marshrutka desde Koroglu. De táxi ou carro próprio desde o centro de Baku são cerca de 30-40 minutos pela autoestrada de Absheron. A visita pode ser encadeada no mesmo dia com o templo de Ateshgah (5 km) e o Parque Nacional de Absheron.

A península de Absheron pode ser visitada durante todo o ano. Abril, maio e os meses de setembro e outubro são os mais confortáveis para percorrer Mardakan a pé: temperaturas amenas e um pouco mais de verde no jardim botânico. O verão é quente e árido, com 35-40 °C e vento seco; convém madruglar. O inverno é frio mas habitualmente soalheiro, com temperaturas raramente abaixo de zero.