Lankaran

Lankaran occupa una stretta fascia tra il Mar Caspio e le montagne di Talysh, all'estremo sud dell'Azerbaigian, a pochi chilometri dal confine iraniano. L'aria è umida e carica di vegetazione non appena si esce dalla strada costiera da Baku: campi di tè, aranci e melograni costeggiano l'asfalto per gli ultimi cinquanta chilometri prima di arrivare in città. Il contrasto con le pianure aride dell'interno del paese è immediato e notevole.

Il mercato centrale di Lankaran è il posto migliore per orientarsi. Di mattina, prima delle dieci, i banchi sono stracolmi: spezie sfuse, çay locale in sacchetti di carta, agrumi impilati e pesci del Caspio — kutum, luccioperca — appena portati. L'odore di erbe fresche e frutta matura impregna le gallerie coperte. Nei ristoranti del centro si servono piatti della cucina talysh difficili da trovare a Baku: il kyukyu, una frittata densa con erbe aromatiche, e il balıq kababı, pesce del Caspio marinato e cotto alla brace.

La città in sé è modesta e senza pretese turistiche. Vicino al porto ci sono edifici del periodo zarista in stato variabile, magnolie sui marciapiedi e il Faro di Lankaran del XIX secolo ancora attivo. La combinazione di costa accessibile, gastronomia differenziata e accesso diretto ai villaggi di montagna di Talysh è ciò che giustifica la visita.

Lankaran fu per secoli capitale del Khanato di Talysh, un principato di origine persiana che mantenne un'autonomia relativa di fronte alle pressioni russa e iraniana fino alla sua annessione all'Impero Russo nel 1828. Quel passato spiega l'identità distinta della regione: il popolo talysh conserva la propria lingua iranica e tradizioni distinte all'interno del moderno stato azerbaigiano. Durante l'era sovietica, Lankaran e i distretti vicini di Masallı e Lerik divennero una delle poche zone dell'URSS con un clima adatto alla coltivazione del tè. I giardini di çay sono ancora in produzione, anche se l'industria ha ridotto i volumi dagli anni novanta.

• Mercato centrale di Lankaran Bazar coperto nel cuore della città con banchi di spezie, çay locale, agrumi e pesci del Caspio. L'attività è massima tra le 7 e le 10 del mattino; nel pomeriggio molti banchi chiudono.
• Faro di Lankaran Costruito nel XIX secolo durante il periodo zarista, è ancora operativo. Si vede bene dalla costa del Caspio; l'accesso all'interno è limitato, ma il porto e i dintorni meritano una passeggiata.
• Costa del Caspio Le spiagge a sud di Lankaran hanno sabbia fine e acque tranquille senza onde significative. L'infrastruttura è essenziale; in estate ci sono locali con ombrelloni e cibo semplice.
• Lerik e i villaggi di Talysh I villaggi delle montagne di Talysh, con Lerik come punto principale, si trovano a meno di un'ora in auto. Il paesaggio cambia drasticamente: foresta umida, nebbia persistente e temperature di diversi gradi più basse che sulla costa.
• Riserva Naturale di Hirkan Dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, conserva foreste di alloro e bosso di origine terziaria a pochi chilometri da Lankaran. L'accesso richiede permesso e guida; conviene organizzarlo in anticipo presso l'ufficio locale.

Galleria fotografica

Lankaran si trova a circa 260 km a sud di Baku lungo la strada costiera. Dalla stazione degli autobus di Baku partono autobus e marshrutkas regolari (4-5 ore, prezzo approssimativo 5-8 AZN). C'è anche un treno notturno. In auto sono circa 3 ore. L'aeroporto di Lankaran opera voli domestici da Baku in stagione. Per i villaggi di montagna di Talysh, l'opzione più pratica è un taxi trattato dalla città.

La regione di Lankaran ha un clima subtropicale umido: estati calde (28-32 °C) e inverni miti che raramente scendono sotto i 5 °C. Le piogge si concentrano in autunno e inverno, quando la nebbia copre le montagne di Talysh. La primavera (aprile-maggio) è il periodo migliore: temperatura piacevole, vegetazione nel suo momento più verde e meno gente che in estate. Luglio e agosto sono l'alta stagione balneare sul Mar Caspio.