Lahij

Ao chegar a Lahij pela estrada que sobe desde Ismayilli, a aldeia aparece de repente no fundo de um canhão estreito por onde corre o rio Girdimanchay. O primeiro que se ouve antes de a ver é o golpear metálico dos martelos: os artesãos do cobre têm gerações a trabalhar em atelieres que se abrem diretamente para a rua principal de pedra, e esse ruído seco e rítmico é a banda sonora do lugar. No ar há um leve cheiro a metal quente.

A rua central de Lahij é estreita, com um canal de água a correr aos pés das casas de madeira e pedra. Em ambos os lados sucedem-se os atelieres onde se fabricam jarras, bandejas, talheres e objetos decorativos em cobre repuxado com padrões geométricos de tradição lezgi. Não é um museu vivo: os artesãos trabalham de verdade e vendem diretamente ao visitante. Os preços subiram com o turismo e aos fins de semana chegam excursionistas de Bakú, por isso negociar continua a ser habitual embora já não dê os resultados de antes.

Lahij alberga uma comunidade de fala lezgi, o que a distingue linguística e culturalmente do resto do Azerbaijão. Para além dos atelieres, a aldeia tem uma mesquita histórica de carpintaria tradicional, várias casas do século XIX com varandas entalhadas e vistas para o canhão do Girdimanchay que justificam o desvio mesmo para quem não tenciona comprar nada.

Lahij foi durante séculos um centro artesanal na rota entre o Cáucaso e o litoral do Cáspio. A sua especialidade em metalurgia do cobre tem raízes medievais, embora a tradição de repuxado que se pratica hoje seja característica dos últimos quatro ou cinco séculos. A comunidade é de origem lezgi e conserva a sua língua própria, distinta do azerbaijano. Na época soviética, Lahij foi catalogado como zona de artesanato tradicional, o que contribuiu para preservar os ofícios quando muitos desapareciam no resto da região. Desde os anos 2000 o turismo interno azerbaijano não parou de crescer, e hoje aos fins de semana a aldeia recebe uma afluência notável de visitantes vindos de Bakú.

• Rua principal e atelieres de cobre A artéria central de Lahij, de pedra e com canal de água a correr junto às casas, está ladeada por atelieres onde os artesãos trabalham o cobre mis à vista do visitante. Fabricam-se jarras, bandejas e objetos decorativos com padrões geométricos de tradição lezgi.
• Mesquita histórica de Lahij Uma mesquita de madeira com elementos de carpintaria tradicional no coração da aldeia. Costuma estar aberta durante o dia e é um bom exemplo do artesanato local aplicado à arquitetura religiosa.
• Casas com varandas entalhadas do século XIX Várias habitações conservam fachadas de madeira com decoração geométrica elaborada, a mesma linguagem ornamental que se vê nos atelieres de cobre transposta para a arquitetura doméstica.
• Canhão do Girdimanchay Dos extremos da aldeia veem-se as paredes do canhão e o rio lá em baixo. Há um trilho curto que desce até à margem do rio Girdimanchay, especialmente agradável na primavera com o caudal alto.
• Museu Etnográfico de Lahij Um pequeno museu local que reúne ferramentas antigas, trajes tradicionais e exemplos de artesanato histórico da região. Entrada de custo simbólico; horário irregular, melhor perguntar na aldeia.

Galeria de fotos

Lahij fica a cerca de 170 km a noroeste de Bakú, perto de Ismayilli. Não há transporte público direto: o habitual é tomar uma marshrutka ou táxi partilhado até Ismayilli (cerca de 2 horas) e depois um táxi até Lahij (30-40 minutos por estrada de montanha em bom estado). De carro próprio desde Bakú, cerca de 2,5-3 horas. Muitos viajantes combinam a visita com uma noite em Ismayilli.

A primavera (abril-maio) e o outono (setembro-outubro) são as épocas mais confortáveis para visitar Lahij: temperaturas frescas, o canhão do Girdimanchay com água abundante e cores mais ricas. No verão o canhão é mais fresco do que as terras baixas. Durante a semana a aldeia está mais tranquila do que aos fins de semana, quando chegam excursionistas de Bakú. No inverno pode haver neve e a estrada de acesso complica-se.