Lago Maralgol

O lago Maralgol situa-se a cerca de 1800 metros de altitude nas encostas meridionais do Grande Cáucaso, na zona montanhosa a norte de Ganja. O nome vem do azerbaijano Maralgöl, que significa «lago dos veados», e não é um nome vazio: o veado do Cáucaso ainda frequenta estas florestas, embora vê-lo exija acordar cedo e alguma sorte. O espelho de água tem pouco mais de um quilómetro de comprimento; a cor é um verde escuro e denso, quase opaco, que reflecte as encostas de faias e carvalhos que o rodeiam em três lados.

Chegar ao lago Maralgol desde Ganja implica cerca de 90 km de estrada, os últimos troços sem asfalto. O caminho sobe por um vale florestal que já justifica a viagem: as faias são densas, a luz entra filtrada entre as copas e no outono o chão cobre-se de folhas amarelas e cor de cobre. No verão os fins de semana chegam grupos de excursionistas azerbaijanos que acampam à beira da água; nos dias de semana ou na primavera e no outono o lugar está praticamente deserto.

Não há restaurantes, albergues nem estacionamento organizado junto ao lago. Convém levar comida, água suficiente e equipamento de campismo se se quiser pernoitar. As temperaturas em Maralgol oscilam entre 15 e 22 graus no verão; as noites arrefecem bastante, mesmo em julho. O silêncio, quebrado apenas por pássaros e pelo vento entre as faias, é o principal argumento do lugar.

Os pastos e florestas de altitude em torno do lago Maralgol foram usados durante séculos como yaylaq — pastagens de verão — por comunidades que subiam com os seus rebanhos das planícies do Kura. A zona fez parte do Khanato de Ganja até à anexação russa do início do século XIX. Nas encostas circundantes foram documentados petroglifos e túmulos da Idade do Bronze, embora o lago em si não possua monumentos históricos próprios. Durante a era soviética o território ficou sob protecção parcial como reserva florestal, o que explica o bom estado de conservação das florestas de Ganja-Gazakh que rodeiam o acesso.

• Lago Maralgol O espelho de água verde-escuro rodeado de faias. Em total calma, o reflexo da floresta na superfície é o momento mais impressionante do lugar; convém chegar de manhã antes de o vento quebrar o espelho.
• Florestas de faias do vale de acesso As florestas de faias e carvalhos que ladeiam a pista são densas e bem conservadas. No outono — setembro e outubro — as cores vão do amarelo ao cobrizado e a luz entre as copas é difícil de esquecer.
• Fauna da floresta Com paciência ao amanhecer é possível ver o veado do Cáucaso, javalis e uma variedade notável de aves florestais. Os melhores avistamentos são nas clareiras à beira da floresta, longe dos acampamentos.
• Caminhadas pelo vale Existem caminhos não sinalizados que ligam as aldeias do fundo do vale de Ganja-Gazakh com os pastos superiores; alguns troços atravessam a floresta durante duas ou três horas seguidas.
• Vistas para o Grande Cáucaso Das zonas altas sobre o lago vêem-se as cristas do Grande Cáucaso a norte, com neve nos picos mais altos mesmo no verão.

Galeria de fotos

O lago Maralgol fica a cerca de 90 km a norte de Ganja. Não existe transporte público até ao lago: é necessário carro próprio ou táxi contratado a partir de Ganja. A estrada principal pelo vale está asfaltada, mas os últimos quilómetros são de terra e podem ficar cortados após chuvas fortes. Desde Baku, Ganja fica a cerca de 370 km pela autoestrada (3-4 horas); daqui ao lago, mais cerca de 2 horas.

O lago Maralgol é acessível de maio a outubro; no inverno a neve fecha o acesso e o lago pode gelar. Julho e agosto são época alta entre excursionistas azerbaijanos: nos fins de semana há acampamentos e algum ruído. A primavera (maio-junho) e o outono (setembro-outubro) oferecem mais tranquilidade e a floresta está no seu melhor momento. Temperaturas de 15-22 °C no verão; as noites são frescas em qualquer época do ano.