Kobuleti

Kobuleti è l'opzione balneare più accessibile del litorale georgiano del Mar Nero, a circa 30 km a nord di Batumi. La spiaggia non è di sabbia fine ma di ciottoli neri e vulcanici — conviene arrivare con le scarpe da mare —, ma il colore scuro delle pietre contrasta con un mare di un blu intenso che in pieno agosto raggiunge i 24-26 gradi. Le onde possono essere forti e non tutti i tratti hanno bagnini, per cui vale la pena controllare i posti con bandiera prima di immergersi.

Il lungomare di Kobuleti — un boulevard di vari chilometri fiancheggiato da palme e magnolie — è dove la città prende vita al tramonto. I banchi di churechkhela si mescolano con bar di plastica, musicisti che suonano senza troppa fretta e famiglie georgiane che trascorrono l'estate qui dai tempi sovietici. In luglio e agosto gli hotel in riva al mare si riempiono in fretta e i prezzi raddoppiano; fuori da questa finestra, la città si rilassa fino al silenzio e i prezzi scendono della metà.

Il mercato coperto del centro è un buon posto per comprare adjika rossa, miele locale e marmellate di tkemali senza il rincaro turistico di Batumi. A circa 8 km a nord, le piantagioni di tè di Chakvi ricordano che Adjara è una delle poche regioni d'Europa dove il tè viene coltivato seriamente dal XIX secolo.

Kobuleti ha iniziato ad accogliere villeggianti durante l'epoca zarista, quando la costa del Mar Nero andò di moda tra l'élite di San Pietroburgo e Tiflis. Nel periodo sovietico vennero costruiti qui grandi sanatori statali — alcuni funzionano ancora come hotel o centri di riabilitazione — e la città si consolidò come destinazione popolare per i lavoratori che arrivavano in treno da tutta l'Unione. Kobuleti appartiene alla Repubblica Autonoma dell'Adjara, una regione con una propria identità all'interno della Georgia e con un patrimonio ottomano visibile nell'architettura delle case più antiche dell'entroterra.

• Spiaggia principale di Kobuleti Un tratto di vari chilometri di ciottoli scuri di fronte al Mar Nero; l'acqua è blu e relativamente pulita. Le scarpe da mare sono indispensabili per entrare senza farsi male ai piedi.
• Lungomare Il boulevard costiero di Kobuleti è il cuore della vita estiva: banchi di churechkhela, caffè con vista sul mare e musicisti di strada che si esibiscono fino a dopo mezzanotte in alta stagione.
• Piantagioni di tè di Chakvi A circa 8 km a nord di Kobuleti, queste piantagioni producono chai kartuli (tè georgiano) dal XIX secolo. Si può visitare la fabbrica e acquistare il tè direttamente al prezzo d'origine.
• Mercato coperto di Kobuleti Un mercato locale dove trovare adjika, miele della zona, marmellate di tkemali e spezie a prezzi senza margine turistico; meglio andarci di prima mattina.
• Batumi A soli 30 minuti di marshrutka, Batumi offre un programma culturale, gastronomico e architettonico molto più ampio per completare qualsiasi soggiorno sulla costa adjariana.

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Kobuleti si trova sulla linea ferroviaria Tbilisi–Batumi: il tragitto da Tbilisi dura circa 5 ore con diversi servizi giornalieri. Partono anche frequenti marshrutkas dalla stazione di Didube a Tbilisi. In auto da Tbilisi sono circa 4 ore lungo l'autostrada E60. Da Batumi, Kobuleti è a 30 km: circa 30-40 minuti di marshrutka o taxi.

Luglio e agosto sono i mesi di spiaggia a Kobuleti, con temperature di 28-32 °C e acqua calda, ma anche la stagione più affollata e cara. Giugno e settembre offrono più tranquillità con il mare ancora adatto per nuotare. In inverno Kobuleti è una città costiera senza turismo: piove molto — Adjara è una delle zone più piovose del Caucaso — e la maggior parte delle attività turistiche chiude.