Mosteiro de Harichavank

O Harichavank ergue-se na aldeia de Harich, a cerca de 10 quilómetros a nordeste de Gyumri, no meio da planície de Shirak. A paisagem é aberta e ventosa: campos de trigo e pastagens sem árvores até ao horizonte, com as montanhas do Cáucaso ao fundo nos dias claros. É um contraste total com os mosteiros do bosque do norte da Arménia.

O recinto é compacto, mas revela séculos de história nas suas paredes. A igreja principal do século VII é o edifício mais antigo, construído em pedra de basalto escuro de aparelho irregular; as diferentes fases de reparação notam-se a olho nu. No século XIII os Zakariani acrescentaram uma segunda igreja e o gavit que liga ambas, com decoração geométrica nos arcos.

O mosteiro está ativo: há monges residentes e as velas acesas no interior conferem ao lugar uma atmosfera recolhida. Não faz parte dos circuitos turísticos habituais, por isso há quase sempre silêncio. Do exterior do recinto, a planície de Shirak estende-se em todas as direções, com Gyumri visível ao longe nos dias claros.

O Harichavank foi fundado no século VII, nos primeiros séculos do cristianismo arménio, e a sua igreja original é um dos exemplos mais bem conservados de arquitetura cristã primitiva na região de Shirak. No século XIII o príncipe Vache Vachutian, da família Zakarian, ampliou o conjunto com uma segunda igreja dedicada a São Gregório o Iluminador e um gavit porticado. O mosteiro manteve uma comunidade monástica ativa durante toda a Idade Média e permanece como local de culto ininterruptamente até ao presente.

• Igreja antiga (século VII) O edifício mais antigo do conjunto, com muros de basalto escuro de aparelho irregular. O interior é austero: luz que entra por janelas estreitas, pedra nua, sem ornamentação exuberante. Vale a pena parar para observar as marcas de canteiro nos blocos.
• Igreja de São Gregório (século XIII) O acrescento zakarida, mais elaborado do que a igreja antiga. Tem khachkares — cruzes de pedra arménias — nas fachadas exteriores e vestígios de frescos no interior.
• Gavit medieval Pórtico coberto do século XIII com colunas de pedra e decoração geométrica nos arcos. Liga as duas igrejas e é o espaço mais elaborado do conjunto.
• Vistas sobre a planície de Shirak Do exterior do recinto, os campos estendem-se em todas as direções. A amplitude e o silêncio são o que distingue o Harichavank dos mosteiros do norte da Arménia.

Galeria de fotos

O Harichavank fica a 10 km a nordeste de Gyumri. Do centro de Gyumri partem táxis locais para a aldeia de Harich; o percurso demora cerca de 15 minutos. De carro próprio chega-se pela estrada que parte em direção a Artik. A visita pode facilmente combinar-se com Gyumri no mesmo dia. Em transporte público requer algum planeamento.

A planície de Shirak tem invernos frios com neve — em janeiro pode baixar a −15 °C — e verões secos e soalheiros. A primavera, quando o trigo está verde, e o outono são as épocas mais agradáveis. No verão o sol é intenso e na planície aberta há pouco onde se abrigar. O Mosteiro de Harichavank está acessível todo o ano sem horário fixo de encerramento.