Khachmaz

Khachmaz funziona meglio come base che come destinazione in sé, e questo ha il suo valore. Chi passa da qui è diretto a Quba, ai villaggi lezgi ai piedi dei monti o alle spiagge del mar Caspio a Nabran, a circa 30 km a est. Il centro urbano ruota attorno a una piazza principale con fontane, terrazze di caffè dove si serve tè nero in bicchierini a forma di pera e un bazar coperto che profuma di frutta matura, formaggio fresco di villaggio e spezie sfuse.

L'ambiente di Khachmaz è una pianura fertile dove si coltivano melograni, fichi, nocciole e mele. In autunno, tra settembre e ottobre, i camion carichi di melograni dalla buccia rosso scuro circolano senza sosta lungo l'autostrada M1 verso Baku; sui bordi della strada compaiono bancarelle improvvisate dove il chilo costa molto meno che nella capitale. Il profumo dolce e leggermente fermentato impregna il mercato durante quelle settimane.

Per chi viaggia senza auto, Khachmaz è il nodo di marshrutka più pratico della regione nord: da qui partono collegamenti regolari per Quba (circa 40 minuti), Qusar e Nabran. Gli hotel sono semplici e i prezzi notevolmente più bassi rispetto alle destinazioni turistiche dei dintorni, il che rende la città un'opzione ragionevole per chi vuole esplorare la regione di Guba-Khachmaz con calma e senza spendere troppo.

Khachmaz è stato per secoli un crocevia tra il Daghestan e l'interno dell'Azerbaigian, abitato da popolazioni lezgi e azere che commerciavano frutta, bestiame e prodotti artigianali. In epoca zarista fu integrata nel distretto di Quba, una delle zone agricole più produttive del Caucaso orientale. La collettivizzazione sovietica trasformò la regione in grandi cooperative di frutta e cereali. Dopo l'indipendenza azerbaigiana nel 1991, quelle terre furono di nuovo parcellizzate e tornò la piccola agricoltura familiare che oggi domina il paesaggio della pianura di Khachmaz.

• Bazar centrale di Khachmaz Mercato coperto con sezioni di frutta di stagione, spezie, latticini locali e miele di montagna portato dai villaggi ai piedi dei monti. I prezzi sono tra i più bassi della regione; conviene andare al mattino, quando i banchi sono meglio forniti.
• Spiagge di Nabran A circa 30 km a est di Khachmaz, questa striscia di sabbia fine sulle rive del mar Caspio è la principale attrazione costiera del nord dell'Azerbaigian. In estate si riempie di famiglie di Baku; fuori stagione c'è più tranquillità e l'acqua rimane piacevole fino a ottobre.
• Villaggi lezgi ai piedi dei monti A 15-20 km a ovest di Khachmaz iniziano i primi villaggi con architettura in pietra grigia, cortili interni e tradizioni proprie della cultura lezgi. Si può raggiungere in taxi condiviso dal bazar centrale.
• Strada dei frutteti verso Quba Il percorso lungo la M1 tra Khachmaz e Quba attraversa piantagioni di melograni, meli e noccioli. Nella stagione del raccolto, tra settembre e ottobre, le bancarelle di frutta compaiono ogni poche centinaia di metri e vale la pena fermarsi.
• Collegamento ferroviario Baku-Derbent La stazione di Khachmaz fa parte della storica linea che collega Baku a Derbent nel Daghestan russo; sebbene gli orari siano scarsi, il viaggio in treno offre viste diverse della pianura costiera.

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Khachmaz si trova a circa 170 km a nord di Baku lungo l'autostrada M1. Ci sono autobus regolari dalla stazione centrale di Baku (circa 2,5-3 ore, intorno a 4-5 manat). La linea ferroviaria Baku-Derbent si ferma qui, anche se con frequenza limitata. Da Khachmaz partono marshrutka per Quba (40 min), Qusar (1 ora) e Nabran (30 min). In auto la strada è in buone condizioni tutto l'anno.

La primavera (aprile-giugno) è comoda, con temperature tra 20 e 26 gradi e i frutteti in fiore intorno a Khachmaz. L'estate è calda e umida vicino al Caspio, con massime di 35-37 gradi a luglio e agosto; Nabran si riempie allora di villeggianti. L'autunno (settembre-ottobre) è il momento migliore: raccolta dei melograni, temperature gradevoli e molto meno turismo. L'inverno è freddo e piovoso, senza attrazioni particolari.