Khachmaz

Khachmaz es una ciudad que funciona mejor como base que como destino en sí misma, y eso tiene su propio valor. Quienes pasan por aquí van camino de Quba, de las aldeas lezginas del piedemonte o de las playas del mar Caspio en Nabran, a unos 30 km al este. El centro urbano gira en torno a una plaza principal con fuentes, terrazas de cafés donde se sirve té negro en vasitos de pera y un bazar cubierto que huele a fruta madura, queso fresco de aldea y especias a granel.

El entorno de Khachmaz es un llano fértil donde se cultivan granadas, higos, avellanas y manzanas. En otoño, entre septiembre y octubre, los camiones cargados de granadas de piel rojo oscuro circulan sin parar por la autopista M1 hacia Bakú; en los arcenes aparecen puestos improvisados donde el kilo sale mucho más barato que en la capital. El olor dulce y ligeramente fermentado impregna el mercado durante esas semanas.

Para quien viaja sin coche, Khachmaz es el nudo de marshrutkas más práctico de la región norte: de aquí parten conexiones regulares a Quba (unos 40 minutos), a Qusar y a Nabran. Los hoteles son sencillos y los precios sensiblemente más bajos que en los destinos turísticos del entorno, lo que convierte a la ciudad en una opción razonable si se quiere recorrer la región de Guba-Khachmaz con calma y sin gastar de más.

Khachmaz fue durante siglos un cruce de caminos entre el Daguestán y el interior de Azerbaiyán, habitado por poblaciones lezginas y azeríes que comerciaban con fruta, ganado y productos artesanales. En época zarista quedó integrada en el distrito de Quba, una de las zonas agrícolas más productivas del Cáucaso oriental. La colectivización soviética transformó la región en grandes cooperativas de fruta y cereales. Tras la independencia azerbaiyana en 1991, esas tierras se parcelaron de nuevo y regresó la pequeña agricultura familiar que hoy domina el paisaje de la llanura de Khachmaz.

• Bazar central de Khachmaz Mercado cubierto con secciones de fruta de temporada, especias, lácteos locales y miel de montaña traída desde las aldeas del piedemonte. Los precios son de los más bajos de la región; conviene ir por la mañana, cuando los puestos están más surtidos.
• Playas de Nabran A unos 30 km al este de Khachmaz, esta franja de arena fina a orillas del mar Caspio es el principal atractivo costero del norte de Azerbaiyán. En verano se llenan de familias de Bakú; fuera de temporada hay más tranquilidad y el agua sigue siendo agradable hasta octubre.
• Aldeas lezginas del piedemonte A 15-20 km al oeste de Khachmaz empiezan las primeras aldeas con arquitectura de piedra gris, patios interiores y tradiciones propias de la cultura lezgina. Se puede llegar en taxi compartido desde el bazar central.
• Carretera de los huertos hacia Quba La ruta por la M1 entre Khachmaz y Quba atraviesa plantaciones de granadas, manzanos y avellanos. En temporada de cosecha, entre septiembre y octubre, los puestos de fruta aparecen cada pocos cientos de metros y merece la pena parar.
• Conexión ferroviaria Bakú-Derbent La estación de Khachmaz forma parte de la histórica línea que une Bakú con Derbent en el Daguestán ruso; aunque los horarios son escasos, el trayecto en tren ofrece vistas distintas de la llanura costera.

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Khachmaz está a unos 170 km al norte de Bakú por la autopista M1. Hay autobuses regulares desde la estación central de Bakú (unas 2,5-3 horas, alrededor de 4-5 manat). La línea ferroviaria Bakú-Derbent también para aquí, aunque con frecuencia limitada. Desde Khachmaz salen marshrutkas a Quba (40 min), Qusar (1 hora) y Nabran (30 min). En coche propio la carretera está en buen estado todo el año.

La primavera (abril-junio) es cómoda, con temperaturas de entre 20 y 26 grados y los huertos en flor alrededor de Khachmaz. El verano es caluroso y húmedo cerca del Caspio, con máximas de 35-37 grados en julio y agosto; Nabran se llena entonces de veraneantes. El otoño (septiembre-octubre) es el mejor momento: cosecha de granadas, temperaturas agradables y mucho menos turismo. El invierno es frío y lluvioso, sin atractivos especiales.