Khachmaz

Khachmaz funktioniert besser als Ausgangsbasis denn als Ziel an sich, und das hat seinen eigenen Wert. Wer hier durchkommt, ist auf dem Weg nach Quba, in die lesginischen Dörfer am Gebirgsrand oder an die Strände des Kaspischen Meeres in Nabran, etwa 30 km östlich. Das Stadtzentrum dreht sich um einen Hauptplatz mit Brunnen, Cafeterrassen, auf denen schwarzer Tee in birnenförmigen Gläsern serviert wird, und einem überdachten Basar, der nach reifem Obst, frischem Dorfkäse und losen Gewürzen riecht.

Das Umland von Khachmaz ist eine fruchtbare Ebene, auf der Granatäpfel, Feigen, Haselnüsse und Äpfel angebaut werden. Im Herbst, zwischen September und Oktober, fahren Lastwagen voller dunkelroter Granatäpfel ununterbrochen auf der Autobahn M1 nach Baku; an den Straßenrändern tauchen improvisierte Stände auf, an denen das Kilo viel günstiger als in der Hauptstadt zu haben ist. Der süße, leicht vergorene Geruch durchdringt den Markt während dieser Wochen.

Für Reisende ohne Auto ist Khachmaz der praktischste Marschrutka-Knotenpunkt der nördlichen Region: Von hier aus fahren regelmäßige Verbindungen nach Quba (ca. 40 Minuten), Qusar und Nabran. Die Hotels sind einfach und die Preise deutlich niedriger als in den touristischen Zielen der Umgebung, was die Stadt zu einer vernünftigen Option für all jene macht, die die Region Guba-Khachmaz in Ruhe und ohne großen Aufwand erkunden möchten.

Khachmaz war jahrhundertelang ein Kreuzweg zwischen Dagestan und dem Inneren Aserbaidschans, bewohnt von lesginischen und aserbaidschanischen Bevölkerungen, die mit Früchten, Vieh und Handwerksprodukten handelten. In der Zarenzeit wurde es dem Bezirk Quba eingegliedert, einer der produktivsten Agrarzonen im östlichen Kaukasus. Die sowjetische Kollektivierung verwandelte die Region in große Obst- und Getreidekooperativen. Nach der aserbaidschanischen Unabhängigkeit 1991 wurden diese Ländereien wieder parzelliert, und die Kleinlandwirtschaft kehrte zurück, die heute die Landschaft der Khachmaz-Ebene prägt.

• Zentraler Basar von Khachmaz Ein überdachter Markt mit Abteilungen für Saisonobst, Gewürze, lokale Milchprodukte und Berghonig aus den Gebirgsdörfern. Die Preise gehören zu den niedrigsten der Region; morgens gehen, wenn die Stände am besten bestückt sind.
• Strände von Nabran Etwa 30 km östlich von Khachmaz ist dieser Feinsandstreifen am Kaspischen Meer die wichtigste Küstenattraktion im Norden Aserbaidschans. Im Sommer füllen sich hier Familien aus Baku; außerhalb der Saison ist mehr Ruhe und das Wasser bleibt bis Oktober angenehm.
• Lesginische Bergdörfer 15–20 km westlich von Khachmaz beginnen die ersten Dörfer mit grauer Steinarchitektur, Innenhöfen und Traditionen der lesginischen Kultur. Mit einem Sammeltaxi vom zentralen Basar erreichbar.
• Obstgartenstraße nach Quba Die Route entlang der M1 zwischen Khachmaz und Quba führt durch Granatapfel-, Apfel- und Haselnussplantagen. In der Erntezeit zwischen September und Oktober tauchen alle paar Hundert Meter Obststände auf, an denen sich ein Stopp lohnt.
• Eisenbahnverbindung Baku–Derbent Der Bahnhof Khachmaz ist Teil der historischen Strecke, die Baku mit Derbent im russischen Dagestan verbindet; obwohl die Fahrpläne spärlich sind, bietet die Zugreise andere Aussichten auf die Küstenebene.

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Khachmaz liegt etwa 170 km nördlich von Baku entlang der Autobahn M1. Es gibt regelmäßige Busse vom Zentralen Busbahnhof Baku (ca. 2,5–3 Stunden, rund 4–5 Manat). Die Bahnlinie Baku–Derbent hält ebenfalls hier, wenn auch mit begrenzter Häufigkeit. Von Khachmaz fahren Marschrutkas nach Quba (40 Min.), Qusar (1 Std.) und Nabran (30 Min.). Mit dem eigenen Auto ist die Straße das ganze Jahr über in gutem Zustand.

Das Frühjahr (April–Juni) ist angenehm, mit Temperaturen von 20–26 Grad und den blühenden Obstgärten rund um Khachmaz. Der Sommer ist heiß und feucht in der Nähe des Kaspischen Meeres, mit Höchstwerten von 35–37 Grad im Juli und August; Nabran füllt sich dann mit Urlaubern. Der Herbst (September–Oktober) ist die beste Zeit: Granatapfelernte, angenehme Temperaturen und viel weniger Tourismus. Der Winter ist kalt und regnerisch, ohne besondere Attraktionen.