Torre della Vergine

La Torre della Vergine si erge all'estremità sud della Città Vecchia di Baku —Icherisheher—, accanto al Lungomare del Caspio, con una sagoma cilindrica di 29 metri visibile da diversi punti della città. È l'edificio più antico e più dibattuto di Baku: nessuno è giunto a un accordo definitivo su quando fu costruita, a cosa serviva né perché presenta quella caratteristica sporgenza sul lato est. La pietra calcarea ha assunto una tonalità ocra dorata nel corso dei secoli, e a mezzogiorno il sole la illumina in un modo che rende difficile non fermarsi ad ammirarla.

All'interno, la Torre della Vergine conta otto piani collegati da una scala in pietra stretta e ripida. Ogni piano ospita pannelli con le diverse teorie dibattute nel corso della storia: tempio zoroastriano, faro, torre di guardia difensiva, osservatorio astronomico. Nessuna convince del tutto, e questo è parte di ciò che rende interessante la visita. La terrazza superiore offre viste sul Mar Caspio, sui tetti della Città Vecchia e, all'orizzonte, sulle Torri Fiamma di vetro. Nelle giornate limpide si distingue la costa opposta.

La Piazza della Torre della Vergine ai piedi del monumento è uno degli angoli più frequentati di Icherisheher, con gruppi di turisti, fotografi e venditori di cartoline fin dalle prime ore. Di notte l'illuminazione cambia il colore della pietra verso tonalità più calde e l'atmosfera è un po' più tranquilla. Il biglietto d'ingresso costa circa 4 manat azerbaigiani (circa 2 €). L'interno è climatizzato, il che si apprezza in estate.

La Torre della Vergine fu probabilmente costruita in due fasi distinte: la parte inferiore potrebbe risalire al VI secolo a.C. o precedentemente, mentre quella superiore fu aggiunta intorno al XII secolo. Nel 2000, l'UNESCO ha dichiarato Patrimonio dell'Umanità il complesso murario di Icherisheher, di cui la torre è il simbolo più riconoscibile. La leggenda popolare che le dà il nome —Qız Qalası in azerbaigiano, letteralmente «Torre della Vergine» o «Fortezza della Vergine»— racconta di una giovane che si gettò nel Mar Caspio dalla cima per sfuggire a un matrimonio forzato. È il tipo di storia che nasce quando nessuno sa davvero a cosa servisse un edificio e l'architettura sfida qualsiasi spiegazione semplice.

• Interno e mostra permanente Gli otto piani della Torre della Vergine ospitano pannelli sulle teorie della sua origine: tempio zoroastriano, faro, torre di guardia difensiva o osservatorio. La scala è stretta e ripida; non adatta a chi abbia difficoltà motorie.
• Terrazza superiore Le viste dall'alto abbracciano il Mar Caspio, i tetti della Città Vecchia e le Torri Fiamma all'orizzonte. Il vento può essere forte, specialmente in inverno.
• Piazza esterna Lo spazio davanti alla Torre della Vergine è piacevole per una breve sosta. Ci sono diversi caffè e negozi di artigianato nelle immediate vicinanze di Icherisheher.
• Mura di Icherisheher La torre fa parte del sistema difensivo della Città Vecchia; camminare sulle mura vicine dà prospettiva dell'insieme e permette di vedere la torre da diverse angolazioni.
• Vista notturna L'illuminazione artificiale trasforma il tono della pietra calcarea al tramonto. Vale la pena visitarla anche nel tardo pomeriggio per confrontare la pietra alla luce del giorno e di notte.

Galleria fotografica

La Torre della Vergine si trova nel cuore di Icherisheher, la Città Vecchia di Baku. La stazione della metropolitana più vicina è Icherisheher (linea rossa), a due minuti a piedi. Dal Lungomare del Caspio e dalla Piazza delle Fontane si raggiunge in 10-15 minuti a piedi. Non è necessario un taxi dalla maggior parte degli hotel del centro di Baku.

La Torre della Vergine è visitabile tutto l'anno. L'interno climatizzato rende la visita piacevole in estate, quando Baku supera i 35 °C. La primavera e l'autunno sono le stagioni più comode per visitare Icherisheher a piedi. In inverno ci sono meno code, anche se il vento del Caspio può essere pungente. È consigliabile evitare le mattine dei giorni feriali durante il periodo scolastico, quando i gruppi scolastici affollano l'interno.