Jevsurétia

Jevsurétia começa onde a estrada desde Tbilisi deixa de ser estrada e se torna uma pista de terra, com o rio Aragvi correndo lá embaixo à direita. Passado o vilarejo de Barisakho, a paisagem muda de repente: os vales se estreitam, as encostas se cobrem de rododendros e as aldeias aparecem coladas às rochas, como se alguém as tivesse colocado ali para que ninguém as encontrasse. O ar cheira a pasto molhado e à madeira das cozinhas de lenha. Nas horas do meio do dia o silêncio só é quebrado pela água entre pedras.

A região é conhecida pelas suas torres medievais de defesa e pelo traje tradicional dos jévsuros, que bordavam cruzes nas mangas e no peito num estilo que há décadas intriga etnólogos. Muitas aldeias, como Mutso ou Anatori, estão semi-abandonadas: os seus habitantes desceram para Tbilisi durante o século XX e as casas de pedra ficam vazias nove meses por ano. No verão alguns regressam, os pastores sobem com o gado e os caminhantes aparecem com as suas mochilas e bastões de trekking.

Chegar não é simples: a pista desde Barisakho até Shatili, a aldeia mais visitada, tem trechos que exigem todo-o-terreno com tração nas quatro rodas. Há alguns guesthouses básicos em Shatili e em Roshka, mas a infraestrutura é mínima. Levar comida extra para vários dias, lanterna e roupa quente para as noites — que em agosto podem baixar dos 6 graus — é prudente, não opcional.

Os jévsuros são um subgrupo étnico georgiano que habitou estas montanhas durante séculos em relativo isolamento, o que explica a conservação de costumes próprios e um dialeto diferenciado do georgiano padrão. As torres de Shatili e Mutso foram construídas entre os séculos IX e XIII como defesa contra as incursões vindas do norte através do Grande Cáucaso. A região nunca foi completamente conquistada pelos impérios persa ou otomano, em parte pela inacessibilidade do terreno. A evacuação forçada de aldeias durante a época soviética despovoou grande parte do território. Hoje a UNESCO e diversas organizações georgianas trabalham na conservação das estruturas de Shatili e no registo do património imaterial jévsuro.

• Aldeia-fortaleza de Shatili Conjunto de torres e casas de pedra dos séculos IX-XIII à beira do rio Argun. No verão, alguns edifícios restaurados funcionam como alojamento básico. É o ponto de partida habitual para visitar o resto da região.
• Mutso Aldeia em ruínas a cerca de 2.000 metros de altitude, com torres em diferentes estados de conservação. O acesso a pé desde Shatili leva entre 4 e 5 horas por caminho de montanha; vale o esforço pelas vistas sobre o canhão do Mutso-Argun.
• Rota de trekking Shatili-Juta Travessia de vários dias que cruza o passo de Atsunta (3.431 m) e conecta Jevsurétia com a região de Kazbegi. Um dos percursos mais exigentes e menos frequentados da Geórgia; requer experiência em alta montanha e condições meteorológicas estáveis.
• Santuários locais (khati) Os jévsuros mantêm santuários de tradição pagano-cristã nos quais os rituais misturam elementos de ambas as tradições. Alguns estão abertos a visitantes com guia local; é obrigatório respeitar as normas de acesso indicadas pelo dekanozi (guardião do santuário).
• Passo de Datvisjvari O porto de montanha que dá acesso à região pelo sul, a 2.676 metros. Costuma fechar por neve entre novembro e maio; de cima, em dias limpos, a vista sobre os vales que descem para a barragem de Zhinvali compensa a hora de subida.

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Desde Tbilisi há marshrutkas até Barisakho (cerca de 3-4 horas), e de lá é necessário todo-o-terreno para continuar até Shatili. Vários operadores de Tbilisi organizam excursões de 2-3 dias em 4×4. A estrada principal de acesso passa por Mtskheta e pela barragem de Zhinvali. No verão também é possível chegar a pé desde Kazbegi cruzando o passo de Atsunta, mas essa rota requer vários dias de marcha e experiência em montanha.

A janela de visita é estreita: de meados de junho a finais de setembro. O passo de Datvisjvari fecha por neve no outono e não reabre antes de finais de maio ou junho conforme o ano. Julho e agosto são os meses mais concorridos; as temperaturas diurnas rondam os 15-22 °C, mas as noites em altitude descem a 5-8 °C mesmo no pleno verão. Nos extremos de temporada, maio e outubro, a chuva e a lama podem tornar as pistas intransitáveis mesmo com 4×4.