Jermuk

Jermuk tem o aspecto de uma estância termal soviética que nunca terminou de se modernizar, mas tampouco deixou de funcionar. A avenida central é ladeada por edifícios de sanatório dos anos 1950 e 1960: alguns receberam uma mão de tinta nova, outros conservam as marquises originais tal como foram deixadas. A dois mil e oitenta metros de altitude o ar é frio mesmo em pleno agosto, algo que os armênios que sobem do calor de Erevan agradecem visivelmente ao sair do carro.

O elemento mais reconhecível da cidade é sua galeria de águas termais, uma construção coberta com bicas numeradas onde as pessoas vão com copos ou garrafas de plástico beber água mineral de diferentes fontes. A água tem um sabor mineral marcado, levemente sulfuroso em algumas bicas; os cartazes em armênio especificam qual condição médica cada nascente trata. A temperatura da água varia entre 20 e 52 graus conforme o ponto, e o vapor sobe visível nas mais quentes. A entrada é gratuita ou com uma tarifa mínima simbólica.

O parque que rodeia a galeria tem bancos de madeira, abetos altos e uma vista direta sobre o canyon do rio Arpa. A cascata de Jermuk, a dez minutos a pé pela trilha do parque, cai 72 metros e se vê bem de uma passarela construída na beira do canyon. À tarde o parque se enche de famílias armênias que passeiam devagar; os quiosques vendem frutas, sorvetes e garrafas de Jermuk, a marca de água engarrafada que tornou o nome da cidade conhecido muito além da Armênia.

As águas quentes de Jermuk — cujo nome em armênio, Ջերմուկ, significa precisamente «água quente» — eram conhecidas desde a antiguidade pelas populações de Vayots Dzor, mas foi a época soviética que transformou o lugar em cidade termal planejada. Nos anos 1940 e 1950 foram construídos os principais sanatórios e a infraestrutura da galeria de águas, tornando Jermuk um dos destinos de saúde mais importantes da RSS Armênia, comparável às grandes estâncias termais do Cáucaso. A marca de água engarrafada, que ainda é exportada para vários países, consolidou a fama nacional do lugar. Desde a independência da Armênia em 1991, a cidade perdeu parte de sua clientela histórica, mas mantém uma base constante de visitantes locais e regionais que chegam para curas termais ou simplesmente pelo ar fresco da montanha.

• Galeria de águas termais A construção central da estância, com várias nascentes numeradas onde se pode beber diretamente. Aberta de manhã e à tarde; entrada gratuita ou com tarifa mínima. Leve seu próprio copo ou compre um lá por alguns drams.
• Cascata de Jermuk Queda de 72 metros do rio Arpa, acessível por passarela a partir do parque termal. O rugido se ouve desde a trilha antes de chegar, e a névoa de vapor refresca o ambiente mesmo no verão.
• Parque termal O passeio arborizado de época soviética em volta da galeria, com bancos, abetos centenários e vistas diretas sobre o canyon do Arpa. É o centro social da cidade ao entardecer.
• Lago Spandaryan Represa a cerca de 8 km da cidade, rodeada de paisagem aberta; há possibilidade de pesca e trilhas a pé pelos arredores com amplas vistas para o vale.
• Canyon do rio Arpa Várias trilhas descem em direção ao rio Arpa a partir de diferentes pontos da cidade. O terreno é rochoso e alguns trechos exigem calçado com sola firme; compensam com vistas do leito do rio entre paredes de basalto.

Galeria de fotos

Jermuk fica a cerca de 170 km a sudeste de Erevan. Da capital saem marshrutkas diretas várias vezes ao dia da estação de Kilíkia; o trajeto dura entre 2,5 e 3 horas conforme o trânsito. De carro particular chega-se pela rodovia M2 até o desvio norte para Jermuk. O trajeto pode ser combinado facilmente com uma parada no mosteiro de Noravank, a cerca de 60 km a sudoeste. Não existe aeroporto local.

Junho e julho têm o maior volume na cascata de Jermuk e temperaturas entre 18 e 24 graus, agradáveis para caminhar. Agosto é o mês mais movimentado, com preços de hospedagem mais altos e o parque cheio de famílias de Erevan. Setembro e outubro oferecem tranquilidade e cores outonais no canyon do Arpa. O inverno é frio com neve; os sanatórios continuam operando, mas a oferta turística diminui e algumas instalações fecham temporariamente.