Yerevan

Yerevan ha un colore che non si vede in molte città: il rosa arancio del tufo vulcanico con cui sono costruiti i suoi edifici più rappresentativi. A mezzogiorno, quando il sole batte direttamente su viale Mashtots o su piazza della Repubblica, la pietra brilla in modo quasi irreale. Sullo sfondo, quando il cielo è limpido — cosa che d'estate accade meno di quanto ci si aspetti —, l'Ararat appare enorme e innevato, appartenendo a un altro paese pur sembrando dietro l'angolo.

La città è compatta per essere una capitale: il centro storico si percorre in una passeggiata di due ore, e i quartieri di Kentron e Arabkir concentrano la maggior parte della vita sociale. Via Abovyan ha caffè aperti fino all'alba; al mercato di Vernissage la domenica convivono venditori di tappeti, khachkar di seconda mano, monete sovietiche e turisti con il cellulare in mano. Il traffico nelle ore di punta è intenso e i conducenti hanno le proprie regole non scritte agli incroci.

La gastronomia sorprende per la sua varietà: il khorovats — il barbecue armeno — profuma di carbone dai ristoranti con terrazza di Northern Avenue, e il brandy armeno compare in quasi ogni menù. I prezzi sono notevolmente più bassi che a Tbilisi.

Yerevan figura tra le città abitate più antiche del mondo: la fortezza di Erebuni, da cui deriva il nome attuale, fu fondata intorno all'VIII secolo a.C. dal regno di Urartu. Nel corso dei secoli fu sede di diversi regni armeni e passò sotto il dominio persiano, ottomano e russo in periodi differenti. La città moderna deve il suo impianto urbanistico all'architetto Alexander Tamanyan, che negli anni venti del Novecento progettò il piano radiale, i grandi viali e la preferenza per il tufo rosato come materiale da costruzione principale.

• Piazza della Repubblica Centro civico circondato dall'edificio del governo, dal Museo Nazionale di Storia e dalle fontane danzanti che si accendono al calar della notte. Qui si apprezza meglio l'architettura di Tamanyan.
• Complesso Cascada Scalinata monumentale che sale lungo il versante nord del centro. Dalla sommità si ha una vista sui tetti della città e, se il cielo è sereno, sull'Ararat. Le gallerie interne ospitano arte contemporanea.
• Mercato di Vernissage Aperto il venerdì, il sabato e la domenica vicino al parco della Città. Tappeti, antiquariato, ossidiana e artigianato locale in uno spazio caotico e vivace.
• Matenadaran Istituto-museo di manoscritti armeni miniati con una delle collezioni più grandi al mondo nel suo genere; i più antichi risalgono al V secolo.
• Fortezza di Erebuni Resti della cittadella urartiana dell'VIII secolo a.C. nel sud della città. Il piccolo museo adiacente espone reperti del sito.

L'aeroporto internazionale Zvartnots si trova a 12 km a ovest del centro. Un taxi per il centro costa tra 3.000 e 4.000 dram; non c'è la metropolitana fino all'aeroporto. Dalla stazione degli autobus Kilikia (est) e dal terminal nord partono frequentemente marshrutka e taxi condivisi per Dilijan, Vanadzor, Gyumri e Goris, tra le altre città del paese.

Aprile e maggio sono i mesi migliori: temperature tra 15 e 25 gradi, giardini in fiore e l'Ararat ancora ben visibile prima della foschia estiva. Anche giugno e settembre sono buoni periodi. Luglio e agosto sono secchi e caldi, con massime di 35-38 gradi; il mezzogiorno per strada diventa pesante. A gennaio nevica di tanto in tanto e il termometro può scendere di diversi gradi sotto zero, anche se la vita urbana non si ferma.