Ismayilli

Ismayilli (İsmayıllı em azerbaijano) é uma cidade que a maioria dos viajantes usa como ponto de apoio antes de se aventurar pelos vales do Grande Cáucaso. A estrada de Baku pela rodovia M2 já diz tudo: as planícies cinzentas do Absheron vão cedendo espaço a colinas cobertas de carvalhos e rios que descem apressados das cumes. Em pleno julho, quando Baku chega aos 38 graus, Ismayilli está vários graus abaixo, e isso, para os habitantes da capital, já é motivo suficiente para vir.

O centro da cidade gira em torno de uma avenida principal ladeada de lojas, pequenos cafés e o bazar central de Ismayilli. Dentro do mercado o ar mistura çay preto recém-servido, tomilho seco amarrado em molhos e o cheiro acre do couro curtido. Aos sábados de manhã o movimento de compradores locais é mais intenso; os preços são notavelmente mais baixos do que na capital e é o lugar certo para comprar frutas da estação, especiarias ou artigos de couro sem pagar tarifa de turista, embora seja prudente ser discreto ao barganhar.

Os alojamentos em Ismayilli são modestos: hotéis pequenos e casas de hóspedes com preços acessíveis que a tornam uma base confortável para explorar os arredores com calma. A aldeia de Lahij, a cerca de 60 km, concentra a maior parte do interesse turístico da região, mas também valem a pena Basqal e as trilhas da Reserva Natural de Ismayilli. Quem chega com tempo suficiente descobre que a cidade tem seu próprio ritmo tranquilo, diferente dos vilarejos de montanha mas igualmente genuíno.

A região em torno de Ismayilli tem sido passagem de rotas de montanha entre o Cáucaso meridional e os vales do norte durante séculos. Os povos das encostas, especialmente Lahij, mantêm tradições artesanais documentadas desde a época medieval: as oficinas de cobre martelado de Lahij aparecem mencionadas em relatos de viajantes do século XVIII e a atividade continua hoje nos mesmos becos de paralelepípedo. A cidade de Ismayilli em si consolidou-se como núcleo administrativo durante o período soviético, quando foram traçadas as infraestruturas que ainda estruturam o município. Basqal, outro vilarejo próximo, conserva uma tradição sedeira de possível origem persa; seus kelagai — lenços de seda estampados — foram inscritos na lista do Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO em 2014.

• Bazar central de Ismayilli Mercado coberto onde aos sábados de manhã as bancas se enchem de frutas da estação, especiarias, mel local e artigos de couro curtido. Vale a pena chegar cedo para ver a movimentação no seu auge.
• Aldeia de Lahij A cerca de 60 km por uma estrada de curvas fechadas, esta aldeia medieval conserva oficinas de mis (cobre martelado) ativas em quase todos os pátios. O chão da rua principal é empedrado com seixos de rio e o som constante do metal golpeado acompanha todo o passeio.
• Aldeia de Basqal Vilarejo artesanal conhecido pela produção de kelagai, lenços de seda estampados declarados Patrimônio Imaterial pela UNESCO. Mais tranquilo do que Lahij e com menos visitantes.
• Reserva Natural de Ismayilli Área florestal nas encostas do Grande Cáucaso com trilhas pouco sinalizadas e fauna variada. Alguns trechos requerem autorização prévia; convém informar-se na cidade antes de ir.
• Rios e poças do sopé Vários rios de água fria descem do Cáucaso pela região; há poças naturais acessíveis a pé ou de carro a partir da estrada principal, muito frequentadas por famílias no verão.

Galeria de fotos

Ismayilli fica a cerca de 170 km a noroeste de Baku pela rodovia M2, em bom estado durante todo o ano. Da estação central de ônibus de Baku partem ônibus e marshrutkas várias vezes ao dia; o trajeto dura entre 2,5 e 3 horas. De Ismayilli há táxis locais para chegar a Lahij, Basqal e outros vilarejos da área; a estrada para Lahij tem trechos com curvas fechadas que convém não subestimar.

De abril a junho e de setembro a outubro o clima é o mais agradável, com temperaturas entre 15 e 24 graus e paisagem verde. Em julho e agosto chegam famílias de Baku fugindo do calor, e os alojamentos lotam nos fins de semana; é recomendável reservar com antecedência. No inverno pode nevar nas zonas altas e a estrada para Lahij pode fechar, embora a própria cidade de Ismayilli permaneça acessível durante todo o ano.