Monastero di Hayravank

La segnaletica di svolta dalla M10 non ha cartello turistico, solo un sentiero secondario che sale tra erba secca e qualche arbusto. All'arrivo, il primo elemento che si staglia sull'orizzonte è la sagoma scura della chiesa di Santo Stefano sopra il lago Sevan: blocchi di basalto nero appena lavorati, come se l'edificio fosse un'estensione naturale del promontorio vulcanico. A 1.900 metri di quota, il vento soffia quasi sempre, e nelle giornate serene l'acqua del lago prende un blu che contrasta con il nero della pietra.

Salendo i gradini verso il gavit si passa tra jachkar — stele con croci scolpite — coperti di muschio e licheni arancioni. Alcuni hanno i rilievi ben conservati; altri si sono dissolti nella roccia fino a diventare forme quasi astratte. All'interno del nartece, la luce entra da finestre strette e quando il sole batte diretto forma fasci che attraversano l'interno di tufo rossastro e grigio. Il silenzio è reale: solo uccelli, vento e, a volte, un'auto che sale dal villaggio di Hayravank.

Non c'è biglietto d'ingresso, non c'è negozio, non c'è personale fisso. Rispetto al Sevanavank, che riceve autobus da Yerevan, questo posto permette di passare mezz'ora sulle rocce a guardare il lago senza incontrare nessuno. Il terreno è irregolare e le pietre si bagnano con la nebbia mattutina, quindi è consigliabile portare scarpe chiuse.

Il Monastero di Hayravank fu costruito nel IX secolo, durante la ripresa del potere armeno dopo la dominazione araba. La chiesa di Santo Stefano ha pianta cruciforme con quattro absidi semicircolari che dall'esterno si leggono come curve continue, una soluzione insolita nell'architettura armena dell'epoca. Nel X secolo fu aggiunta una cappella laterale. Nel 1211, due monaci, Hovhannes e Nerses, completarono il gavit con la sua cupola ottagonale in muratura bicolore — tufo rosso e grigio — uno dei primi esempi di policromia in pietra che in seguito si diffuse nel paese. A pochi metri a nordovest del complesso restano muri di una fortezza precedente, con tratti che risalgono all'Età del Bronzo.

• Chiesa di Santo Stefano (IX secolo) La struttura più antica. I suoi quattro absidi rotondi sono visibili dall'esterno, e la cupola restaurata negli anni ottanta recupera parte delle proporzioni originali. L'interno è di pietra nuda, senza decorazione dipinta.
• Gavit (1211) Il nartece addossato a ovest, opera dei monaci Hovhannes e Nerses. Due colonne massicce sostengono una cupola ottagonale con tufo a scacchiera rossa e grigia. Un oculo alla sommità proietta un cerchio di luce sul pavimento.
• Jachkar e cimitero Dispersi intorno al complesso. I jachkar più antichi hanno i rilievi consumati dall'acqua; quelli più recenti mostrano croci di grande dettaglio. Il contrasto tra il lichene arancione e il basalto scuro è uno dei punti di forza visivi del luogo.
• Viste del lago Sevan Dal retro del monastero si vede l'estensione del lago Sevan verso est e sudest. Al tramonto l'acqua passa dal blu intenso a toni metallici grigi.
• Rovine della fortezza ciclopica A circa cinque minuti a piedi a nordovest, resti di mura dell'Età del Bronzo e dell'Età del Ferro confermano che questa riva era abitata molto prima dell'arrivo dei primi monaci.

Galleria fotografica

Il Monastero di Hayravank si trova a circa 100 km da Yerevan: autostrada M4 fino a Sevan e poi la M10 verso sud costeggiando il lago, altri 22 km circa. Non c'è trasporto pubblico diretto; l'opzione abituale è auto propria, taxi da Sevan o escursione organizzata. La visita si abbina bene con il Sevanavank a nord e il cimitero di jachkar di Noratus, a pochi chilometri a sudest. Ingresso libero, senza orario fisso.

Maggio e giugno offrono l'ambiente più verde e temperature di 15–22 °C. Luglio e agosto sono più caldi e ventosi; la zona balneare vicina si anima, ma il Hayravank rimane tranquillo. Settembre e ottobre portano tonalità ocra e meno gente. In inverno l'accesso dipende dalle condizioni stradali e il freddo è reale a 1.900 metri, anche se il paesaggio innevato ha il suo fascino.