Guria

La Guria è una delle regioni più piccole della Georgia, incastonata tra il litorale del Mar Nero a ovest e le propaggini dei monti del Meskheti a est. È umida tutto l'anno — qui piove più che in qualsiasi altra regione del paese — e lo si nota subito: le colline sono di un verde quasi fluorescente, i bordi stradali sono ricoperti di felci e i tetti delle case rurali accumulano muschio. L'aria odora di terra bagnata persino nei giorni senza pioggia.

Il capoluogo regionale, Ozurgeti, è una città piccola e tranquilla. Il suo centro non ha grandi monumenti, ma il mercato locale merita una visita: bancarelle con nocciole sfuse, olio di noce, frutti di bosco e churchkhela appena fatta. La Guria produce la maggior parte delle nocciole georgiane; in autunno vengono raccolte a mano e i camion carichi di sacchi riempiono le strade secondarie. I villaggi dell'interno, lontano dalla E70, conservano case di legno con balconi intagliati che non si trovano uguali in nessun altro angolo del paese.

La Guria è famosa in Georgia per due cose: la sua polifonia corale guriana — riconosciuta dall'Unesco come patrimonio immateriale dell'umanità — e il senso dell'umorismo dei suoi abitanti. La musica guriana è ritmicamente più complessa di quella delle altre regioni, con voci che si intrecciano in schemi sincopati che sorprendono anche chi già conosce la polifonia georgiana. Se c'è la possibilità di assistere a una prova in un villaggio, non bisogna perdersela.

La Guria fu un principato indipendente durante il Medioevo, prima di integrarsi nel regno unificato della Georgia. Tra il XVII e il XVIII secolo mantenne un'autonomia relativa, navigando tra la pressione ottomana dalla costa del Mar Nero e l'influenza persiana a est. La regione sviluppò una solida identità culturale: la sua polifonia corale è nella lista del patrimonio immateriale dell'Unesco dal 2001, e i suoi abitanti sono famosi in tutto il paese per essere i più arguti e propensi all'umorismo — le barzellette sui guriani sono un genere proprio del folclore georgiano.

• Ozurgeti Tranquillo capoluogo regionale. Il mercato centrale è il posto migliore per acquistare nocciole sfuse, olio di noce e churchkhela. Vale la pena passeggiare per il centro il sabato mattina, quando c'è più movimento.
• Monastero di Shemokmedi Complesso medievale arroccato su una collina sopra Ozurgeti, con affreschi parzialmente conservati e viste sulla valle del fiume Supsa. L'accesso è su strada sterrata; con pioggia recente è consigliabile un veicolo con trazione integrale.
• Ureki Spiaggia di sabbia vulcanica nera con proprietà magnetiche, a circa 20 km a nord sulla E70. Attrae visitatori georgiani con problemi articolari. A luglio e agosto è affollata; a giugno o settembre è più godibile.
• Valli verso il Meskheti I sentieri che salgono dalla Guria verso i monti del Meskheti attraversano boschi di castagni e faggi quasi senza turisti. Portare abbigliamento impermeabile: la pioggia arriva senza preavviso.
• Villaggi di legno dell'interno Villaggi come quelli intorno a Shuakhevi conservano architettura rurale con balconi intagliati e tetti di tegole scure. Il modo migliore per vederli è noleggiare un'auto a Ozurgeti ed esplorare con calma le strade secondarie.

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La Guria si trova tra Batumi a sud e Poti a nord. Da Tbilisi, ci sono marshrutkas dirette per Ozurgeti (circa 3,5 ore, approssimativamente 15 GEL). Da Batumi, il tragitto è di circa 1,5 ore. La strada costiera E70 costeggia l'ovest della regione. L'aeroporto più vicino è quello di Batumi; quello di Kutaisi è un'alternativa se la destinazione finale è più a nord.

La Guria non ha una stagione secca: piove tutto l'anno, di più in estate. La primavera (aprile-maggio) e l'autunno (settembre-ottobre) hanno meno temporali e temperature piacevoli; inoltre in autunno coincide con la raccolta delle nocciole. Luglio e agosto sono caldi e umidi sulla costa. L'interno dei monti del Meskheti può avere neve in inverno e alcuni accessi sono chiusi.