Gudauri

Gudauri situa-se a 2.200 metros de altitude na encosta sul do passo da Cruz, ao longo da Estrada Militar Georgiana que liga Tbilisi à fronteira russa. É a estância de esqui mais conhecida do país: mais de 50 km de pistas homologadas, acesso desde a capital em cerca de duas horas e preços sensivelmente inferiores aos dos Alpes. Um forfait diário ronda os 60-70 lari (cerca de 20-25 EUR) em temporada alta; o aluguer de equipamento negoceia-se diretamente nas lojas da aldeia.

A infraestrutura cresceu rapidamente desde 2010 e isso nota-se de forma desigual: junto a hotéis modernos com spa e restaurante aparecem blocos a meio de construir, a sinalização das pistas nem sempre é coerente e o grooming varia conforme o orçamento da temporada. As encostas superiores, acessíveis desde os teleféricos que chegam a cerca de 3.300 metros, têm boa reputação entre os esquiadores de backcountry: neve em pó fora das pistas balizadas e vistas abertas para o Grande Cáucaso.

Fora da temporada de neve, Gudauri tem um ambiente diferente mas não por isso vazio: os teleféricos funcionam no verão para caminhadas de alta montanha, os prados alpinos cobrem-se de flores silvestres entre junho e agosto, e o parapente em tandem desde os teleféricos superiores é uma das atividades mais procuradas do Cáucaso. A estrada que sobe para o arco da Amizade dos Povos e o Desfiladeiro de Daryal oferece algumas das paisagens de montanha mais impressionantes de toda a região.

Gudauri como estância de esqui começou a tomar forma nos anos oitenta do século XX durante a época soviética, quando se instalaram os primeiros teleféricos neste alto de montanha sem asentamento histórico prévio. O lugar é basicamente um colo: não há aldeia antiga nem igreja medieval, apenas a Estrada Militar Georgiana, traçada pelos russos no século XIX para ligar Tbilisi a Vladikavkaz e que passa a poucos quilómetros a leste. A expansão real chegou a partir de 2010, com investimento privado georgiano e austríaco que modernizou os teleféricos e introduziu a reserva digital de forfaits. A estância continua a crescer e o debate sobre o ordenamento urbanístico da envolvente está em aberto.

• Pistas de esqui de Gudauri Mais de 50 km de pistas de todos os níveis, desde as encostas suaves do setor Sadzele até às descidas longas desde os 3.300 metros. As condições de neve são mais fiáveis em janeiro e fevereiro.
• Snowpark e backcountry O setor fora de pistas de Gudauri atrai esquiadores de freeride vindos da Europa e da Rússia: encostas virgens acessíveis desde os teleféricos superiores, com guias locais disponíveis para grupos.
• Arco da Amizade dos Povos A cerca de 10 km pela Estrada Militar Georgiana, este monumento soviético de 1983 tem um grande mosaico circular que representa a união da Geórgia e da Rússia. As vistas para o vale do Terek são amplas mesmo em dias nublados.
• Passo da Cruz (2.379 m) O ponto mais alto da estrada, a poucos quilómetros da estância. No inverno pode fechar temporariamente por tempestade de neve; no verão é paragem obrigatória para fotografar o contraste entre o norte e o sul do Grande Cáucaso.
• Parapente em tandem Gudauri é um dos centros de parapente mais ativos do Cáucaso, com voos em tandem disponíveis no verão desde os teleféricos superiores. Os operadores trabalham a partir do parque de estacionamento principal da estância.

Galeria de fotos

Gudauri fica a 120 km a norte de Tbilisi pela Estrada Militar Georgiana (A301). Desde Tbilisi partem minibuses e táxis partilhados diários, com mais frequência em temporada de esqui; o trajeto dura cerca de duas horas. O aeroporto internacional de Tbilisi fica a cerca de 140 km. No inverno, o tramo entre Gudauri e o passo da Cruz pode fechar temporariamente por neve; convém consultar o estado da estrada antes de partir.

A temporada de esqui vai de dezembro até finais de março; janeiro e fevereiro são os meses com neve mais estável. Em dezembro pode haver pouca espessura e em março a neve amolece ao meio-dia. O verão (junho-agosto) é fresco e agradável para caminhadas e parapente, com os prados do Grande Cáucaso em flor. Os preços de alojamento sobem notavelmente os fins de semana de temporada alta.