Cidadela Real de Gremi

Gremi ergue-se sobre um cabeço junto à estrada principal de Kakheti, entre Telavi e Lagodekhi, com a planície de Alazani a estender-se a norte até à cordilheira do Grande Cáucaso. Foi durante mais de um século a capital política e religiosa do reino oriental da Geórgia, e o que resta —a Igreja dos Arcanjos, a torre e os restos dos palácios reais— transmite essa mistura de solidez e deterioração própria dos sítios que sobreviveram a um saque e nunca se recuperaram totalmente.

O recinto é pequeno e percorre-se a pé em menos de duas horas. A Igreja dos Arcanjos Miguel e Gabriel continua em uso litúrgico e conserva frescos do século XVI na abside; a pedra exterior tem um tom ocre que muda de cor consoante a hora do dia. Do alto da torre de Gremi, acessível por uma escada interior bastante estreita, a vista sobre os vinhedos e os choupos de Alazani é a melhor recompensa da visita. No verão o silêncio do sítio é notável: poucas visitas guiadas, poucos grupos, algum peregrino local.

Na planta baixa funciona um museu do sítio com cerâmicas kvevri, moedas georgianas e persas do século XVI e armas do período. Os cartazes estão em georgiano e inglês. A entrada no conjunto custa cerca de 3 GEL (menos de 1 €); o horário habitual é das 10:00 às 18:00, embora convenha confirmar na baixa temporada.

Gremi foi a capital do reino de Kakheti durante o século XVI e boa parte do XVII, um período de relativa prosperidade marcado pelas pressões constantes da Pérsia e do Império Otomano. O rei Levan I impulsionou a construção do conjunto principal, incluindo a Igreja dos Arcanjos, no século XVI. Em 1616, o xá Abbas I da Pérsia arrasou Gremi durante a sua campanha de devastação sistemática de Kakheti, que causou a deportação em massa da população. A cidade nunca recuperou o seu papel político: a capital passou definitivamente para Telavi, e Gremi ficou como testemunho em pedra daquele período.

• Igreja dos Arcanjos Miguel e Gabriel O edifício melhor conservado do conjunto. Construída no século XVI, mantém frescos originais na abside e nas abóbadas, e continua a ser lugar de culto ativo. A pedra exterior de tom ocre envelhece bem com a luz de Kakheti.
• Torre de Gremi Torre de vigia medieval adossada à igreja, com escada interior acessível. As vistas desde a plataforma superior sobre a planície de Alazani e os vinhedos são o ponto mais alto —literalmente— da visita.
• Ruínas do palácio real Os restos dos aposentos reais do século XVI conservam troços de muro com reboco original. As fundações permitem ler a planta complexa que o conjunto teve antes do saque persa de 1616.
• Museu do sítio Na planta baixa da cidadela: cerâmicas vidradas, moedas georgianas e persas, armas e objetos quotidianos do período de esplendor de Gremi. Entrada incluída no preço geral do recinto.
• Miradouro sobre os vinhedos de Alazani Desde o cabeço, a planície coberta de videiras no verão e de tons dourados no outono durante a rtveli (vindima) oferece a paisagem mais representativa de Kakheti.

Galeria de fotos

Gremi fica a cerca de 35 km a leste de Telavi pela estrada E60. De Telavi partem marshrutkas para Kvareli e Lagodekhi que passam junto ao sítio; convém avisar o motorista. De carro próprio é uma paragem natural dentro do percurso por Kakheti. De Tbilisi, Telavi fica a cerca de duas horas por estrada; o aeroporto mais próximo é o Aeroporto Internacional de Tbilisi.

A primavera (abril-maio) e o outono (setembro-outubro) são as épocas mais confortáveis: temperaturas moderadas e, no outono, a rtveli (vindima) nos vinhedos de Alazani que rodeiam o sítio. Em julho e agosto o calor nas ruínas ao meio-dia pode superar os 35 °C; se se visita no verão, é melhor ao início da manhã. O inverno é frio mas o acesso está sempre aberto e o sítio fica praticamente deserto.