Goris

Goris è una piccola città incastrata in una stretta valle della regione di Syunik, all'estremo sud dell'Armenia, a 1.375 metri di altitudine. La prima cosa che colpisce all'arrivo sono le formazioni di roccia vulcanica che circondano il centro abitato: guglie e colonne di pietra grigia che emergono dai versanti come se qualcuno le avesse conficcate dall'alto. In secoli passati, quelle stesse formazioni ospitarono abitazioni scavate nella roccia. Alcune sono ancora visibili nei burroni a est del centro, nel quartiere noto come Old Goris.

Il centro storico ha una scala confortevole. Le case ottocentesche, costruite con pietra locale lavorata e verande di legno scuro, si affacciano su strade tranquille dove il traffico quasi non esiste. La via Mashtots, il principale asse pedonale, concentra alcuni caffè con tavolini all'aperto, una piccola libreria e negozi dove si vende miele di Syunik, marmellate di frutti di bosco e lavash appena fatto. Al tramonto, gli abitanti occupano le panchine della piazza principale di fronte alla chiesa di basalto nero, e il ritmo del posto si avverte senza sforzo.

Goris è il punto di partenza naturale per il monastero di Tatev e la funivia Wings of Tatev — con i suoi 5.752 metri, una delle più lunghe del mondo —, nonché per esplorare il canyon del Vorotan e il sito preistorico di Karahunj. Le guesthouses locali di solito aiutano a organizzare escursioni se contattate con anticipo. La città non è una tappa di passaggio: merita almeno due notti.

La regione di Syunik è abitata dalla preistoria e i dintorni di Goris conservano tracce di occupazione rupestre medievale. Le grotte scavate nei burroni a est della città, nella zona di Old Goris, servirono da rifugio e abitazione fino al XIX secolo e in alcuni casi fino all'inizio del XX. La città come tale si sviluppò principalmente sotto l'amministrazione russa a partire dal XIX secolo, quando le strade del centro furono tracciate con la caratteristica pietra locale. Goris fu anche tappa nelle rotte commerciali tra la Persia e il Caucaso, ruolo che andò perdendo rilevanza quando le strade moderne riorientarono il traffico. Il monastero di Tatev, fondato nel IX secolo nel canyon vicino, fu per secoli un centro spirituale e intellettuale dell'Armenia.

• Grotte troglodite di Old Goris Abitazioni scavate nella roccia vulcanica nei burroni a est del centro. Si percorrono a piedi lungo un sentiero non del tutto segnalato; conviene portare calzature con grip. Alcune grotte sono aperte e si può entrare. Ingresso libero.
• Monastero di Tatev A circa 30 km da Goris, uno dei monasteri medievali più importanti dell'Armenia. Si raggiunge in taxi concordato dalla città o con la funivia Wings of Tatev (5.752 metri di lunghezza). La combinazione del viaggio aereo sul canyon del Vorotan con la visita al monastero occupa comodamente mezza giornata.
• Karahunj Sito dell'Età del Bronzo con pietre arenarie perforate, a circa 8 km da Goris. Interpretato come possibile osservatorio astronomico antico, sebbene gli archeologi discutano ancora della sua funzione esatta. L'ambiente aperto e ventoso offre una prospettiva diversa sul paesaggio di Syunik.
• Canyon del Vorotan Il fiume Vorotan scorre tra pareti di basalto colonnare. Ci sono sentieri dai quali si scorge il monastero di Tatev dall'alto, con la funivia che attraversa il vuoto sopra il canyon.
• Centro storico di Goris Le strade con case di pietra lavorata dell'Ottocento hanno una scala umana comoda per camminare senza mappa. La piazza principale con la sua chiesa di basalto nero è il punto di ritrovo a fine giornata.

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Goris si trova a 250 km a sud di Erevan sull'autostrada M2. Ci sono marshrutkas giornaliere dalla stazione degli autobus di Kilikia a Erevan, con una durata di circa 3,5–4 ore. Esiste anche un collegamento con Kapan, più a sud. L'aeroporto più vicino è quello di Erevan. Da Goris partono taxi per Tatev e Karahunj; il prezzo si negozia direttamente con il conducente prima di partire.

La primavera, in particolare maggio e giugno, porta vegetazione verde nei canyon di Syunik e temperature piacevoli. L'estate può raggiungere i 30 gradi di giorno, ma le notti sono fresche grazie all'altitudine. L'autunno colora i versanti boscosi intorno a Goris. In inverno può nevicare e la funivia Wings of Tatev chiude occasionalmente per vento forte, sebbene la strada per il monastero di Tatev sia di solito praticabile.